琼斯郡主轻轻一笑，语气中带着一丝嘲讽：“是想让我们为他背黑锅。”她扫视了一眼众人，眼神锐利如刀，“斯坦利帝国，如今在国际上已经是臭名昭着，他们的劫掠行为早已引起多方不满。瓦格纳尔王子送我们这些珠宝，就是想嫁祸给我们，让我们成为众矢之的。”
汉克伯爵皱了皱眉，有些不以为然：“郡主，这未免也太过危言耸听了吧？偏袒自己人，打击异己，这在任何国家都是常见的行为。斯坦利帝国这样做，也不过是为了维护自身的利益罢了。”
“维护自身利益？”琼斯郡主冷笑一声，“伯爵大人，您还是太天真了。斯坦利帝国的问题，不在于维护自身利益，而在于他们根本没有界限。他们所谓的‘自己人’，可以是皇室成员，也可以是贵族，甚至可以是普通的士兵。而他们的‘异己’，可以是其他国家的商人，也可以是本国的平民，甚至可以是他们曾经的盟友。” 琼斯郡主的声音渐渐变得低沉， “这种没有界限的混乱，才是斯坦利帝国真正衰败的根源。”
她拿起那枚刻有卡拉迪亚商会标志的戒指，在灯光下轻轻转动，蓝宝石闪烁着幽冷的光芒。
“这枚戒指，沾染了无辜商人的鲜血。瓦格纳尔王子把它送给我们，是想让我们也沾染上这血腥的味道。” 琼斯郡主将戒指放在桌上，轻轻推向汉克伯爵，“伯爵大人，您想要吗？”
汉克伯爵下意识地缩回了手，眼神闪烁不定。
他盯着那枚戒指，心中涌起一股莫名的不安。
琼斯郡主嘴角勾起一抹冰冷的弧度，淡淡地说道：“伯爵大人，您害怕了吗？”
汉克伯爵强作镇定，伸手拿起戒指，故作轻松地笑道：“郡主说笑了，我怎么会害怕呢？一枚小小的戒指而已……” 他将戒指放在手中把玩，却感觉指尖传来一阵冰凉的触感，仿佛这枚戒指真的沾染了鲜血一般。
“这枚宝石……” 汉克伯爵的声音有些颤抖，“……好像，很冷……” 他将戒指放回桌上，“不，还是算了，我不喜欢这种冷冰冰的东西。”
丹妮一把抓起汉克伯爵放下的戒指，在灯光下细细打量。
“这蓝宝石成色真不错，深邃又神秘，比我那条珍珠项链好看多了！”她说着，就要往自己手上套。
“这东西邪门得很，”汉克伯爵搓了搓手指，仿佛还能感受到那股寒意，“我总觉得它沾了血，带着一股子阴冷劲儿。”
丹妮不以为然地嗤笑一声：“伯爵大人，您也太多虑了。这不过是瓦格纳尔那家伙的障眼法罢了，想吓唬咱们。这戒指我收下了！”说着，她干脆利落地将戒指戴在了自己的食指上，还特意对着灯光晃了晃，“瞧，多漂亮！”
她又扫了一眼箱子里的珠宝，语气中带着一丝遗憾：“不过，就这么点东西，也太寒酸了点吧。想我家的跑船生意，一趟下来赚的，可比这多多了，还不用交税！”
此话一出，屋内气氛顿时微妙起来。
佩妮和莱莉停止了挑选珠宝的动作，目光齐刷刷地落在了丹妮身上。
汉克伯爵更是脸色一变，警惕地问道：“丹妮小姐，你这话是什么意思？”
丹妮这才意识到自己说错了话，连忙摆手解释道：“哎呀，伯爵大人，您误会了！我的意思是，我们家是做正经生意的，跑船运输货物，赚的都是辛苦钱！可不是……”她顿了顿，看到众人脸上怀疑的神色，只好硬着头皮说道，“可不是像某些人一样，靠抢劫发财！”
“哦？是吗？”琼斯郡主似笑非笑地看着丹妮，语气意味深长，“丹妮小姐，你确定你家的船，运的都是正经货物？”
丹妮拍着胸脯保证道：“当然！我们可是守法公民！从不干那些违法乱纪的事情！”
琼斯郡主没有再追问，只是拿起一枚金币，抛向空中，然后稳稳接住，目光却落在了丹妮手上那枚蓝宝石戒指上。
“这枚戒指……” 她缓缓开口，声音低沉，“丹妮小姐，你确定你真的想要吗？”
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