翠儿的失踪与一支簪子有关。

帽儿生辰那日,刘掌柜送了刘夫人一支包金的梅花簪。弟媳见状,闹着让她的夫君也送,可他们家的收入不及刘掌柜家,莫说包金的梅花簪,就是包银的也没钱买。

大吵一架后,弟媳收拾包袱离家出走,直到两日前才回来。

一进门,不问婆母,不问夫君不问孩子,只问夫君买不买簪子,说夫君不买,她想办法买。弟弟憋着一口说不买,她扭头就走,过了半日又回来了。

这次回来,不仅穿了一身他们从未见过的新衣服,头上还多了一支明晃晃的金簪子。婆婆去问,她看着自个儿的夫君得意洋洋,说他们不愿给她买的东西她自个儿买了。

陆知鸢捏着下巴,“自个儿买的,她有钱?”

刘夫人笑了,嘲弄地,不屑的,带着气的那种:“她哪有钱?她爹娘跟我公婆一样都是普通的农户,且家里田地少,收成有限。莫说卖余粮,够吃就不错了。她仗着自己长得好看,一心想要与人攀比,可门第高的看不上她,门第低的她又看不上,挑到二十三才嫁到我们家里。”

二十三?

搁到这个世代算是老姑娘了吧?

家丑不可外扬,他们来客栈是来拜托人家找翠儿的,刘掌柜拉了拉刘夫人的衣袖,提醒她:“不相干的事情不要说。夜深了,翠儿还不知道在哪里。老爷跟夫人也是要休息的,不要老跟人家说这些废话。”

刘夫人一记眼神扫过去,委屈道:“有因才有果,我说的怎么就是废话了。”

刘掌柜赶紧道:“不是废话,是为夫错了,咱们捡重要的说。翠儿那么小,她还等着咱们去救她呢。”

刘夫人深吸一口气,闭着眼睛道:“她那金簪是镇子上的张老爷买给她的。一是因为她不守妇道与张老爷苟且,此事由张老爷家的仆人作证,且街坊邻居多次见她出入张家。每次出来都是面色绯红,衣衫不整。二是因为她让翠儿代张老爷家的小孙女去祭祀。张老爷家的小孙女已经五岁,亦在此次被选拔者当中。我那好弟妹与张家约定好。倘若被选中的祭品是翠儿,由翠儿去。倘若被选中的是张老爷的孙女,就由翠儿顶替张老爷的孙女儿去。横着,竖着,都是让翠儿去死。”

陆知鸢问刘夫人此事她是如何知晓的,刘夫人看着刘老爷道:“是弟弟亲口说的,还有婆母,弟媳说这话时她也在。我那个弟媳无法无天惯了,压根儿不将自己的夫君,婆母,乃至兄嫂放在眼里。她肆无忌惮,说此次祭祀过后,要嫁给张老爷做妾,她还要刘家给她写和离书。天刚擦黑,她就把翠儿带了出来。婆母拦她,被她推到,若非我们回去,还不知她惹出这么大的乱子来。”

“既知她的心思,为何不看紧翠儿?”

刘掌柜攥了攥手,没答。

刘夫人斜了他一眼,道:“弟弟不争气,知晓弟媳与张老爷搅合到一起还要与他和离,撇下老小喝闷酒去了。婆母既要照顾翠儿,又要照顾翠儿的弟弟,难免有所疏忽。待听到翠儿的声音跑出去,翠儿已经被她娘拖到了门外。婆母踉踉跄跄冲上前,一把将翠儿拽到怀里。弟妹见状,用力捶打婆母,拉扯间将其推到。婆母的头磕到门前的石头上,晕厥过去。幸得左邻右舍听到声音将她抬进屋里,请来大夫,否则婆母姓名堪矣。”



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