流萤一头雾水。
半个时辰前，她拿着小姐给她的通行令牌找到了正在街上巡逻的马都尉，以府内发生病案为由将他带往地牢所在的溪花院。没等走到地方就被小姐拦住，且一个劲儿的给她使眼色，让她切勿提起与地牢有关的事情。
随后，一行人转往芳菲院，在靠近南墙的花圃里掘出七具尸体。
七具尸体中，六具为女性，一具为男性。女性尸体的年龄在十六岁到三十六岁左右，男性的尸体年龄在二十五岁到三十五岁左右。
依据挖掘顺序，分别以数字一、二、三、四、五、六、七命名。
一号尸体，也就是陆知鸢最早发现的那具呈侧卧状，右手裸露于土壤表面，有被猫狗啃噬的痕迹。从尸体腐烂的程度判断，死亡时间至少有一年。
一年前，陆知鸢还在朝云别院，她所居住的芳菲院里只有一个负责打扫且不在院中居住的老仆。府里人少，除了老夫人居住的福临院和夫人居住的主院，府中各个院落皆不上锁，为得是便于整理和打扫。
“小姐搬进来之后可有发现什么异常？”
“这一块儿的植物长得特别好。”陆知鸢指着脚下的这片花圃：“如大人所见，我这小院儿里景色不错，可谓三步一树，五步一景。入秋后，别的花草枯的枯，黄的黄，唯有这一块儿长得特别茂盛。”
“许是这些尸体的缘故。”马都尉打量着那几具尸体,时间跨度起码在十年以上，尤其是最后挖出来的那具尸体，腐烂地极为严重。眉头一蹙，继续问道：“小姐是如何发现这具尸体的？”
“桂花！”陆知鸢看着马都尉身后的那株桂花：“我喜欢喝桂花泡的茶，也喜欢在桂花盛开的时候采集她的花朵做手串。见这株桂花开得好，就提了篮子来踩。地面湿滑，不小心碰到了那截手指。起初，我以为那是块石头，凑近了，才看出是人的手骨。”
陆知鸢指了指地上的那截树枝：“看出是人的手骨时也没觉得好奇。这院子常年空置，又靠近路边，常有野猫野狗蹿进来。我寻思着，许是那些野猫野狗从别的地方叼来的。我虽不忌讳这些，却也不想院子里有这些东西，折了根树枝，想要将它刨出来。树枝碰触到腕骨时，方才意识到，这下面埋着的不仅仅是手指头。”
“还得是小姐，若是我底下的这帮兄弟，定会将现场破坏。”马都尉嘿嘿笑着：“有咱们在，小姐无需避嫌，劳烦小姐帮忙验个尸。”
陆知鸢点头，走到一号尸体跟前，提着灯笼仔细观察。
“她是被打死的！”陆知鸢指着骨头上的几处裂痕：“肋骨骨折，大腿骨和小腿骨也有不同程度的断裂。手臂骨折，右手手指粉碎性骨折。这么重的伤，怕是要打上整整一夜。”
“不是一夜，是四个时辰，我妹妹是被老夫人生生打死的。”一个家丁从人群中挤出：“小的李申，请小姐和都尉大人为小的做主。小的要状告侯府老夫人仗势欺人，草菅人命。”
说罢，递上一份状纸。
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