嗒嗒，嗒嗒，嗒嗒
[什么声音？]
燃烧着的战场上，身穿帝国制式重步兵盔甲的军士亡命狂奔。
[是谁在跑？]
头盔掉落，露出一张不过十六七岁的年轻面孔。
斑白的头发浸满鲜血，已经打结成绺；清秀却苍白的脸庞满是血污，显得格外狼狈。
[我为什么跑？]
似乎已经耗尽了体力，少年停下来，扶着膝盖大口喘息着。
......嘶卡哒......嘶卡哈伊哒......玛呜扎利......卡嘶......
意义不明的声音从天空传来，少年竟被吓得瘫倒在地，手脚并用向后爬去。
[那是什么？]
顺着少年的视线向上望去，两种截然不同的景象同时倒映在视网膜上：被夕阳染成金黄色的天空，让无数诗人沉醉的瑰丽晚霞；
以及，另一种存在。
仿佛从更高的层面坠落，扭曲、破碎成为某种能够为人类原始而低级的感官所观察到的残片。这残片所承载的信息似乎已经太过庞大，绝大部分因达到视神经所能传递的上限而堙灭于虚无。只有一小部分像是受到了未知的推动力，勉强到达了中枢神经系统。
那是人类穷尽所有想象力也无法描述的东西。惊悚、畸形、不可名状，大脑皮层竭尽所能，启用了它理解中最接近的概念来解释那占据了整个天空的怪诞存在——
尸体！
......嘶卡哒......嘶卡哈伊哒......玛呜扎利......卡嘶......查尔斯......嘶卡哈伊哒......
......查尔斯·索莱尔......玛呜扎利......卡嘶......
感官通路继续发挥作用，一串无比熟悉的音节被敏锐地分辨出来，人类脆弱的心智终于被远超其承受能力的刺激所冲毁。在少年颤抖的视线中，比整个世界还要巨大的尸体睁开了眼！
啊啊啊啊啊啊啊啊！
“啊！”
查尔斯猛地惊醒，眼中所见只有灰白色的顶棚。
陌生的......天花板......
灵魂深处的恐惧和战栗如潮水般退去，浑身被冷汗打湿的少年渐渐回过神来。不该存在于脑海的记忆迅速褪色、崩解，任凭他如何回想都像是奋力抓住一片雪花，手中只留下潮湿的残迹。
他从床上坐起，前所未有的力量从肌肉涌出，泛黄发硬的麻布床单和残留着黑褐色血迹的粗木地板在眼中无比清晰。他觉得自己的状态好的可怕，仿佛他现在不该躺在病床上，而是应该在前线和蛮子玩命。
像是有一段记忆凭空出现在脑海似的，查尔斯对自己的现状已经有了一些了解：
他得到非凡力量的垂青，已经不可逆地成为了一名序列9「武士」。在灵能的加持下，他的力量和体质均超越了凡人的极限，自然寿命也得到了小幅提升。在战斗和魔药的刺激下，「武士」的灵能有可能进一步发展、获得不同神明的眷顾，继而突破为序列8的「圣骑士」、「刺客」或「狂战士」。
转头望向身侧，查尔斯看到床头敞开的小木盒里用黄色绸缎垫着一块崭新的士官识别章。与他原先那块相比，在展翅翱翔的银鹰右爪下镶嵌着一支血色短箭——是红宝石。
木盒下压着一张通知单：
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北方总军-塞巴斯蒂安作战群-第一二七重步兵中队
查尔斯·索莱尔中士
1.综合考虑你在近期战斗中表现出的勇气、牺牲精神及所取得胜利的重要性后，司令部决定授予你血箭战功。
1.1.在此重申《预备军勤务条例》：你有义务在着常服和礼服时公开、妥善佩戴识别章。
1.2.根据规定，血箭战功获得者的津贴提升一倍。从本月起，你的月津贴调整为100银郎。
2.经鉴定，你已成为序列9「武士」。
2.1.你的神秘学关系由军队非凡者俱乐部建档管理。
2.2.根据规定，序列9非凡者每月可获得50银郎的特殊人才补助。
预备军司令部
1443年8月9日
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神秘学......非凡者......
放下通知单，查尔斯反复咀嚼着有些冷僻的词汇。
这不是他第一次听到这些词。事实上，非凡者在军队中的存在并非秘密。
尽管他本人从未亲眼见过，但不少战友都曾神神叨叨地提到，自己在战场上还曾见过一些神秘的身影，他们双眼血红、身上发光，一出手就能轻易摧毁一群蛮子......
在编制表上，法师班更是被堂而皇之地列入旗队直属火力。
没有任何一条命令禁止讨论他们，但也没有任何对这些人的介绍，大家仿佛都下意识地接受了他们的存在。
细微的脚步声响起，病房的门被打开，护士装扮的女人探头进来看了一眼，立即对身后叫道：“他醒了，你们进来吧！”
“查理！”
一个与他年龄相仿的女孩子立刻噔噔噔跑进来，浓密的橘红色长发被扎成双马尾，随着她的脚步跳动出丝缎般的光泽。
“你终于醒了，太好了！”
女孩径直跑到查尔斯床头，眨着浅蓝色的明亮双眼仔细观察他的额角，接着俯下身子，用手指在他脑袋上戳来戳去：“竟然没留疤......你的头盔被砸了那么大一个坑，可吓人了！”
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