应不识看她一直朝车外看，捋着胡须笑道：“木学士，没见过灵都的上元节吧？”
柳朝雪关上窗户，恭敬道：“应大人唤在下新阳便好。”
“好好好……”应不识圆圆的脸上笑得五官都挤到了一处，他可太中意这个年轻人了。
“新阳啊……你是哪里人啊？家里还有谁？”
“回大人，在下南阳人士，父母早亡，家中只有我一人。”
应不识又是一喜，没有公婆侍奉，简直是太好了。今日，他非得让他家霓儿和这个木新阳对上眼不可。
说话间就到了应府。
应家世代为官，家底丰厚，所以这宅子也是不小。朱漆大门，颇有一些高不可攀的意味。门口还停着好些华丽精致的马车，想来都是他宴请的宾客。
“来，新阳”应不识亲切地拉过他的手，将他带进了应家。
到了前厅，果然已经有许多人在了。柳朝雪虽叫不上名字，但是看着倒是有些脸熟的。
应不识已经拿她当半个女婿了，自然是热情地为他一一引荐。这个机会如此难得柳朝雪依然不会放过，她彬彬有礼又不卑不亢地与这些人问好。初来灵都，她只觉得每一步都须小心翼翼。这些人现在的地位都在她之上，她若能结交自然是好事，若是不能结交也万万不可交恶。
应不识引着她来到一个年轻人身边，笑道：“关贤侄，这位是木新阳，他可是你的同期，你们之前定然打过照面吧。”
那个他口中的关贤侄是个黑黑壮壮的年轻人，他虽然黑却穿了一身耀眼的白衣。这倒是显得他更加的黑壮了。
关至恒个子高，他高高在上地看了柳朝雪一眼，有些轻蔑道：“应世伯，这位木兄我自然是认识的。若是论巧言令色，这届上榜的进士他可当算是第一名了。我这个榜首在他面前也是自惭形秽……”
柳朝雪自然也认得关至恒。
关至恒是本届科举的榜首。他虽在江南应试，可是却是灵都人士，而且家世不俗。但究竟是如何个不俗，她却也是不知晓的。
此人是有真才实学的，当上榜首也是实至名归。但是有些恃才傲物，看不起在他之下的所有人。
当初在金銮殿上皇帝面前他就十分傲慢，以为凭着自己的家世才学定然会被重用，谁知却只被派了一个江南一个偏远府衙的六品同知。而没有家世，成绩也不突出的木新阳却被重用，一下子就成了翰林院的学士，官阶还在他之上。气得关至恒在金銮殿上就脸色铁青，连当日的酒宴都没去。
柳朝雪知道他心中不平，可这又如何呢？世上的事本来就没有公平可言。她运气好，结识了当今圣上，还打赢了当初的那个赌，所以她的一切都是自己努力争取来的。别人眼红，那也不会影响她坦然接受这个命运的馈赠。
但这个关至恒恐怕是没办法交好了。
柳朝雪拱了拱手，扯出一丝假笑道：“至恒兄，真没想到今日竟能在应大人家见到你，真是太巧了。”
“哼！”关至恒鼻孔里出气：“应世伯家的上元家宴我是每年都来的，没什么可巧的。”
应不识见两人气氛不对，忙打了个圆场，笑道：“二位贤侄，这里都是老头子说话你们年轻人怕是觉得无聊，不如去后院看戏吧……”说着冲着管家喊了一声：“阿胜，带两位大人去后院好生招待。”
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