何诺也是泰安人，他们既是同乡又因为同批赴考所以经常一起喝酒论诗。这个人胆子大，言语激烈，时常与人有口角之争。方明时他们不做他想，还以为他是与人吵架动手才被捕的。
赶到府衙时，一听说他们是来找何诺的府中官差一个个都讳莫如深。
“是了是了，定是因为那个！”同行的一个同窗突然拍手道。
“什么？你快说清楚。”
那人压低声音，小心翼翼道：“何诺的策论最后一题，他答的是……水能载舟，亦能覆舟……”
“竟是因为这个！”
听到了他的话的几位都纷纷开始害怕，虽说他们答的并未如此直白，但是万一有一句不对岂不是也要跟何诺一样，死生不知！
这最后一题一旦答的不对，竟然是牢狱之灾。
“也未必是因为这个，先别自己吓自己了。”方明时宽慰大家。
“定是因为这个啊！方兄，你有所不知，来抓何诺的人说了一句话，说他……大逆！”
“天呐！”有胆小的试子已经快哭出来了：“早知道就不来考这劳什子科举了，还想着光宗耀祖呢，现在保住小命就不错了！”
“就是啊！”有人接着话茬：“考试带个小纸条就杖毙。这种试不考也罢！”
“是啊，是啊！”
群情激愤，好多人根本不想等开榜了，直接打算收拾东西回家。
方明时劝不住，只能任由他们去。
“凌竹，你觉得这件事……”
方明时给了黄生一个眼神，他心领神会地闭了嘴。
等回到客栈，方明时才道：“这件事绝对是有人在背后使坏，他想让科举第一届就出大乱子，好断了以后科举之路。”
黄生一脸赞同：“英雄所见略同。”说完他又一脸愁云：“可是如今这个情况，我们都是板上鱼肉，只能任人宰割了。”
“不会。”方明时笃定道。
“你说什么？”
“有人不想我们考科举，但有人想让我们考。我们虽势单力薄，但是别人却可以有所作为。”
“你指的是？”
方明时没有立即答他，他来到书案前提手磨墨，道：“我要修书一封给我的朋友，黄兄，请问郾城最快的驿站在哪里？”
黄生摇了摇头：“我不知道，等等，我马上去问来。”
黄生是个急性子，又事关自己的生死，他跑得倒是飞快。
方明时叹了口气，执笔欲下笔，口中喃喃道：“菀儿啊菀儿，这次可要靠你了。”
……
距离开榜不到七日了，这几天一直都有试子莫名被捕，被捕时也不说罪名，搅得人心惶惶。
柳朝雪虽然心志坚毅，但是也免不了有些担心起来。
她在小院里来来回回地踱步，手里摩挲着一块鱼型玉佩。
她那张冰霜一般的脸上露出了一丝挣扎和迷茫。
不行，她不能坐以待毙。把自己的命运交给别人来决定这种事，自从她改名换姓以后就不能允许再发生。
“公子？你没事吧？”春樱关切问道。
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