母亲靠在船舱中，静静地看着儿子的背影，眼中既有忧虑，亦有一丝不易察觉的欣慰。张恒躲在母亲怀中，似懂非懂地望着黄河两岸，那些陡峭的山岩和荒凉的风景对他来说陌生而又可怕。
河水湍急，浪花拍打着船身，张述的心情也随着水波的起伏而波动。黄河彼岸便是秦地，一个曾无数次在书卷中读到，却从未亲眼见过的国度。那里的山河，那里的风物，皆是陌生且充满未知的。
黄河渡尽，便是秦国的地界。彼时，天色已暗，秦地的风景在昏暗中展现出与魏地截然不同的模样。这里的山峦更为苍茫，草木更为稀疏，地势险峻，远非魏地那般水草丰美。放眼望去，四野之中尽是荒凉的土地，偶有几座孤寂的村庄点缀其间。
张述行至此处，方才真正感受到秦地的风物之异。这片土地如同沉睡在铁血中的巨兽，虽无魏地那般富庶，却透着一股冷峻的气息。此地的风，亦比魏国的更加凛冽，仿佛刺入骨髓。
张述扶母亲下车，弟弟张恒紧紧抓住他的衣袖，四下张望，显得有些惶恐。张述安慰道：“弟弟莫怕，秦虽贫瘠，但是凡有志者，皆可一展抱负。”
张恒仰头看着哥哥，稚嫩的脸上流露出一丝茫然，但也有几分信任。他点了点头，不再多言。
母亲此时已经虚弱不堪，张述见状，忙向不远处的村庄走去，打算暂时投宿于此，以免母亲再受风寒之苦。村庄里的百姓见他们是从魏国而来，虽然戒备，但看在他们衣着不凡，又带着老幼，便勉强答应让他们借宿一夜。
这夜，张述躺在简陋的木床上，思绪万千。他曾在书中读过秦国的严酷与冷峻，如今身处其地，方觉其中的真实远胜纸上描述。秦国的土地虽然贫瘠，却似乎正是这片贫瘠，锤炼了秦民的刚毅与不屈。他暗自思量，若要在此地立足，必需以智谋取胜，否则，凭武力难以生存。
翌日，张述一行继续向秦都咸阳进发。途中经过数座秦国的边陲小镇，镇上的百姓多面黄肌瘦，生活困顿。但令人诧异的是，尽管如此，秦地的秩序却比魏国更加严谨。各处都有秦国的士卒巡视，民众虽贫，却不敢随意喧闹。张述一路观察，心中对秦国的法度有了更深的理解。
他不由得想起曾在书中读到的句子：“强国之本，非在于富，而在于律。”秦地虽贫，但其法度之严，军纪之铁，皆非魏国所能比拟。张述内心逐渐明了，秦国的强盛，绝不仅仅是因为地理位置或资源，而在于其人心齐整，军民一体。
到了夜晚，张述安顿好母亲和弟弟，便独自走到外面，望着远方的秦岭山脉。他心中默念：“父亲在天有灵，定当庇佑我张家在此立足，待来日卷土重来，我定当重振张家威名。”
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