而从大海来说，用四顿饭没吃这样的饥饿疗法，换得了爷爷的信任，他觉得也值。他听朱铁拳说，有脾气暴躁的老人，在孩子调皮捣蛋不听话的时候，能把孩子打残、甚至打死的都有。像自己这样的罪过，若遇到那样的老人，恐怕早就把小命送还给阎王了。这么一想，大海就觉得还是爷爷好。
祠堂门口的仪式结束之后，爷爷就把管家、郑长工和小五叫来，对大海说：“俗话说，不受苦中苦，难为人上人。这一回饿了你四顿，算是受了点苦吧。这苦可不是老天给你的，也不是爷爷塞给你的，是你自己赚的，你自找的。你若好好读书不惹事，珍惜这大好机会和条件，人家学校会退你吗？差点就被开除了。爷爷罚你是轻的，假如官府把你抓进去坐大牢，在那里边你不光吃不上饭，喝不上水，你还要挨打，那板子打在腚上，打在腿上，打在腰上可不是玩儿的，能打的你皮开肉绽，弄不好一棍子下去，要你的小命都不是不可能的事。所以呀，你还得感谢爷爷。要不是爷爷在县学有人，还有县令那边打理得好，给你铺好了路，你犯了那么大事，人家就是为了爷爷的面子才没把你抓起来，人家都没给你开除学籍的处分，只是把你劝退回家为罢。你得感谢爷爷的第二个事儿，爷爷虽然饿了你四顿，可是这样才能让你知道何为对、何为不对，何为是、何为非。你懂了这些，你才会做人，你才能够长成一个有出息的，真正能成为宋家栋梁的正人君子。如若不然你就只能成为一个小混混，成为一个街痞，一个小流氓。你明白了吗？”
大海依然低着头，两手捏着衣角，说：“爷爷，大海明白，大海什么都明白了，大海会听爷爷话，按爷爷指引的道路走，做一个对家庭对国家有用的人。”
大海的声音不高，可吐词清晰，在场所有人都听得清清楚楚明明白白。太公从在祠堂门口就被大海的表现和表态感动着，此刻更加感动起来，就说：“好啊，既然你在祖宗面前发了誓，刚才你又明确表了态，爷爷呢，就把这一张纸翻过去，不再提这事。这学堂是不能上了，可也不能闲着呀，人只要无所事事，就会懈怠懒惰，最后变成废物。咱宋家不能出废物，大海也一定不会成废物，是不是？”
大海点头，声音高了一些，很干脆地说：“是！大海不是废物，大海永远不当废物！”
爷爷听罢，竟伸出了大拇指，接着说：“好，还算有志气。这样吧，从现在起到年底还有四个月，第一个月你就跟着小五去学着喂牲口，给小五当学徒。小五啊，你不要把他当少爷看，你就把它当做你的徒弟、当成一个帮手看，什么活都安排给他干，让他帮你铡草、备草料、喂牲口、打扫牛棚马圈，不管牛粪马粪驴粪骡粪，都要让他挑，让他背，让他干。总之吧，只有你干的话，就让他干。要让他知道，他吃的粮食，穿的衣裳，都是靠劳动换来的，是靠血汗换来的，不是天上掉下来的。要不然他怎么能知道珍惜，又怎么知道过日子？他这一年多出了这么多的事，闹了这么多的饥荒，就是因为他不懂得这些，他跟着他姥娘，就只是瞎胡闹瞎折腾，才混到这个样子。小郑，从十月初一，大海再跟着您干。十月里，正是种麦子的时候，让他挑粪耕田平地挖土种麦子，等把这一个月的农活忙完了，再让他跟着管家学，赶集上店算账理财，都要学。怎样收粮？怎样变现？怎样换钱，又怎样支出？总之你管家所干的事，都要叫他跟着学。你记着，你是交给他做，带着他做，直到他会做。他已经十二了，也该让他学学了。原本我是想着等他在县学读完了，能考个功名就考个功名，不能考个功名就回家来帮着爷爷打理这个家。可如今他上不成了，只好就让他开始学吧，十二岁也行了。”
管家接过话来说，“太公啊，我看少爷聪明伶俐记忆力又好，反应也快，做事麻利还怪果断，大了定是管家治家一把好手。您这样安排啊，我觉得真是特别好，还是太公英明。少爷你呀，想一想你爷爷安排的这些事儿，你有没有干不了和不想干的，你就说出来，要不然爷爷说定了的事，你可就改不了啦，板上钉好了的钉子，你想把再拔出来，那可就会出个豁子，你明白吗？”
大海听着爷爷刚才的安排，他心里早就有数了，便接着管家的话说，“爷爷，管家姑爷爷，我都听明白了，我也记住了。我愿意干，我也想学学。可是爷爷，你怎么不让我跟你学怎么当家，怎么管家呢？”
一听这话，爷爷一直很是严肃的脸上，竟然露出了一丝笑意，说：“哟，你们听听，口气不小哩。不是让你跟着你管家姑爷爷学吗？你姑爷爷就是替爷爷管家的，也替爷爷当着一块家。你呀，只要跟姑爷爷学会了管家，这当家的事，你也就学得差不多了。像爷爷我这样当这大家的事儿，你还学不了啊，你现在还小；先学会今天我给你安排的这些，等需要的时候，你也就会当家了。你可明白呀？”
大海挠了挠头皮，心里有个声音在说：这不就是让我劳动改造吗？嘿，没啥了不起！于是，两脚跟一并，还跺了一下，然后又挥起拳头朗声说到：“大海明白。完全没有问题，一切尽在掌握之中！爷爷尽管放心！”
这些动作，这些话语，都是大海在跟宋大胆、朱铁拳在一起的时候，跟他们学来的。他觉得这样的说话方式、语调、架式都特别有威风，特别有气魄。
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