傅霆缓步走近，眉宇间带着一丝疲惫。“瑶儿，在想什么？”
薛瑶起身迎上前，将心中的担忧和盘托出：“皇上，臣妾觉得宫里最近有些不太平，丽妃似乎在暗中策划什么。”
傅霆握住薛瑶的手，轻轻拍了拍：“朕知道，丽妃最近与张丞相来往密切，朕已派人暗中监视。”
薛瑶眼中闪过一丝担忧：“皇上，臣妾担心他们会对小皇子不利。”这几日，她明显感觉到小皇子身边伺候的人有些异样，对她恭敬有加，却对小皇子冷淡疏离。甚至有一次，她亲眼看到小皇子摔倒，身边的宫女太监却无动于衷，还是她及时赶到将小皇子扶起。
傅霆脸色一沉：“朕绝不允许任何人伤害朕的皇子！”他将薛瑶揽入怀中，“瑶儿，你放心，朕会保护好你和孩子。”
接下来的日子，薛瑶更加留意小皇子身边的情况。她发现，小皇子不仅被宫女太监冷落，就连其他皇子也开始有意无意地排挤他。在一次宫宴上，大皇子故意将小皇子绊倒，小皇子摔在地上，哇哇大哭。
薛瑶心疼地将小皇子抱起，眼神冰冷地扫过大皇子和一旁幸灾乐祸的丽妃。她知道，这是有人故意为之，想让小皇子失宠，甚至……更糟。
“小皇子还小，难免磕磕碰碰，大皇子也是无心之举，瑶妃妹妹不必如此介怀。”丽妃掩嘴轻笑，语气中带着一丝不易察觉的得意。
薛瑶强压下心中的怒火，淡淡一笑：“丽妃姐姐说的是，小孩子之间玩闹，臣妾自然不会放在心上。”但她心中却暗暗发誓，绝不会放过任何一个伤害小皇子的人。
回到寝宫后，薛瑶仔细询问了小皇子身边伺候的宫女太监，却一无所获。这些人个个口风紧密，丝毫没有露出破绽。
薛瑶知道，想要查清真相，必须另寻他法。她想起之前听到的宫女谈话，丽妃和张丞相……或许，这才是关键所在。
夜深人静，薛瑶独自一人坐在窗前，望着窗外漆黑的夜空。突然，她听到一阵轻微的敲门声。
“谁？”
“娘娘，是奴婢。”一个低沉的声音在门外响起。
薛瑶打开门，看到一个身穿黑衣的男子站在门外。
“你是……”
“奴婢是皇上派来保护娘娘和小皇子的暗卫。”男子单膝跪地，“奴婢有重要的事情要禀报娘娘……”
暗卫将丽妃与张丞相私下会面的细节，以及如何买通小皇子身边宫人，如何挑唆大皇子为难小皇子的事情一一禀报。薛瑶听后，心中已然明了，丽妃这是要置小皇子于死地，好让自己的儿子大皇子上位。她不动声色地挥退暗卫，眼中闪过一丝寒芒。好你个丽妃，既然你如此狠毒，就别怪我不客气了。
接下来的日子，薛瑶故意在丽妃面前装作毫无察觉，甚至还对小皇子更加关爱，让丽妃误以为自己的计划天衣无缝。暗地里，她却开始收集证据，将丽妃的每一次行动都记录在案。她甚至找到了被丽妃买通的宫人，以精湛的医术和诚挚的言语，最终说服他们转而成为自己的眼线。
丽妃见薛瑶毫无防备，心中得意，便开始了下一步计划。她在后宫中散布谣言，说小皇子并非皇帝亲生，而是薛瑶与其他男子的私生子。这一谣言如同在平静的湖面投下了一颗巨石，引起了轩然大波。后宫嫔妃们本就嫉妒薛瑶受宠，如今有了这样的“证据”，更是议论纷纷，将谣言传得沸沸扬扬。
流言蜚语像毒蛇般缠绕着薛瑶，她走到哪里都能听到窃窃私语，看到异样的目光。但她始终保持着平静，甚至偶尔还会露出淡淡的微笑，仿佛一切都在她的掌控之中。她知道，越是这个时候，越要冷静，只有这样才能找到反击的机会。
一日，薛瑶带着小皇子在御花园散步，恰好遇到丽妃和几位嫔妃。丽妃看到薛瑶，阴阳怪气地说道：“哟，这不是瑶妃妹妹吗？带着小皇子出来晒太阳啊？可得小心点，别晒黑了，到时候皇上可就不喜欢了。”
其他嫔妃也跟着附和，言语间充满了嘲讽和讥笑。
薛瑶停下脚步，看着丽妃，眼中闪过一丝冷意：“丽妃姐姐说笑了，小皇子是皇上的骨肉，自然受皇上喜爱，何须担心晒黑？”
丽妃冷哼一声：“是不是皇上的骨肉，谁知道呢？”
薛瑶心中怒火翻涌，但她面上却依旧平静，甚至还露出了一丝微笑：“丽妃姐姐这话是什么意思？难道是在怀疑皇上的眼光？”
丽妃被薛瑶的话噎住，一时语塞。她没想到薛瑶竟然如此大胆，敢当众质疑她。
其他嫔妃见状，也纷纷闭嘴，不敢再说什么。
薛瑶不再理会丽妃，带着小皇子转身离去。她知道，现在还不是反击的时候，她需要等待一个合适的时机，将丽妃一网打尽。
回到寝宫后，薛瑶将小皇子交给奶娘照顾，自己则独自一人坐在梳妆台前，看着镜中的自己。她知道，这场斗争才刚刚开始，未来的路还很长，但她不会退缩，她要保护自己，保护小皇子，也要让那些伤害她的人付出代价。
她缓缓地打开一个锦盒，里面放着一封信和几块玉佩……
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