第7章 逐鹿

清军顺利进入山海关后，多尔衮当即下令，以吴三桂关宁军为先锋，清军除留一个正蓝旗牛录守山海关外，全军急攻北京。吴三桂领命为先锋后，再无后顾之忧，亲率五万关宁军，全军抛弃所有辎重，只携带三日口粮，兵发北京城。

北京城内，出使吴三桂的副使是前明职方司郎中李甲，北京城破了以后，他也投降了新朝，他素与吴家交好，此次听闻新朝需劝降吴三桂，特地毛遂自荐想以此在新朝博个功名，那成想吴三桂一怒之下杀了黄玉，投降了清军。

万幸吴三桂没有杀他，放他回来向李自成复命。此时他正向大顺皇帝李自成报告出使的经过，李自成听到将黄玉被斩，吴三桂投降清军的经过后，怒急攻心，竟不顾这段时间反复练习的帝王礼仪，一把将御前的奏折全部砸向了李甲，但好在知道原因不在李甲身上，也没有再为难他。

武官第一位刘宗敏见李自成发怒，立马跪倒在地，口称“罪在自己，请陛下责罚。”，李自成深呼吸了几下，知道事到如今，再责罚大将有害无益，并且吴三桂和清军必定兵发北京城。他随后下令全军整备，三日后出征山海关。于是，顺清两个政权在北中国就此展开了决定双方国运的一场大战。

明崇祯十七年、清顺治元年、顺永昌元年(1644)四月十三日，李自成令刘宗敏率前军三万，自率七万顺军老营为中军，前往山海关。

四月二十日，清兵抵连山，吴三桂一再催兵，清兵日夜疾行。四月二十一日，刘宗敏的三万大顺前军与吴三桂的五万关宁军于一片石遭遇并进行恶战。

此时多尔衮所统满、蒙、汉八旗军和相当数量之仆从军共计八万人隐蔽于一片石外十公里处的欢喜岭，其中以多尔衮率领的满洲铁骑最强，兵马都披着甲胄，非常坚硬，百步之外劲弩无法洞穿，而摄政王多尔衮本人则在欢喜岭的威远台上观战。

刘宗敏与吴三桂仇人见面，分外眼红。双方一上来就是毫无保留的血战一场，战至下午，刘宗敏部兵力不足的劣势逐渐显现，吴三桂把握住战机，随机使用杀手锏----八千关宁铁骑突击刘宗敏部左翼薄弱部位，一时之间刘宗敏部竟有全军崩溃之状，但关键时刻，李自成督大军赶到并派遣了一部援兵，刘宗敏终于稳住了阵脚。

当日双方死伤逾万，战事一时陷入了僵局，由于天色渐黑，便都各自鸣金收兵。

二十二日清晨，双方三更造饭，五更用飨后，再次爆发了大战，这一次双方都铆足了劲准备决一胜负。战至中午，李自成下令顺军全军压上，吴三桂的关宁军渐难支撑，据守北翼的一支吴军向大顺军投降。吴军一时之间陷入了危局之中，就在吴军即将崩盘之际，忽然大风突起，扬尘蔽天，满清摄政王多尔衮见战机已现，遂乘势命八旗骑兵冲锋陷阵，大顺军虽拼死抵抗，但与吴三桂军已鏖战两日，筋疲力尽，清军等于以逸待劳。

李自成的大顺军溃败数十里，刘宗敏负伤，顺军死者数万。

李自成立马小岗阜上督战，见败局已定，无奈下令撤退。当天，多尔衮封吴三桂为满清的平西王，并命他作先导，一路追杀，直扑京城。

李自成大败后领残兵退却北京城，四月三十日，李自成将城内劫掠一空后离开北京，向老巢西安撤退，李自成前后在北京城仅当了四十二天的天子，古老的北京城又迎来了它新的征服者。