“你帮我挡挡。”
边说边侧过去，俯身在姥姥衣襟里摸了一阵，衣襟左下方有个专门缝起来的口袋，排缝了扣子，她把扣子解开，掏出一个小布袋。
数数，两块大洋，十来个铜子儿。
这个月的房租好像还没付过。
将洋钱捏在手里，正好王大夫药方开完，凤徵道：“呀，还没给大夫泡茶——”
“算了吧，我们师父可是要喝闽南专产普洱的，你们这里有？”小徒弟道。
凤徵尴尬，又端起笑脸：“那末，敢问诊金是？”
“一个大洋吧。”
“师父！您坐堂都不止——”
“行了，我说了算。”王大夫一挥手：“回头你还到我们店里抓药去，我怕别人家药不真。”
“是的是的，多谢，多谢！”凤徵双手将一块洋圆奉上，听了刚才对话她知道这是个好人，“谢谢大夫！”
“病人要清静，如果三天之后还是不能说话，你要来告诉我。”
“好，好！”
他坐上包车，凤徵顶着小徒弟的白眼跟着去他们药铺拿药，把所有钱都花光了，回来时已经灯火初上。
大毛带着几个弟弟跑到了他们屋子里，说是天黑害怕。鹤徵给他们发馒头煮热水，还要看顾病人，看见凤徵如获救星。
凤徵往口里塞着馒头先去洗药熬药，想起病人需要清静的话语又将小毛头们集到木头架子这边，悄悄道：“不要吵着姥姥，知道吗？”
大毛道：“姥姥也病了？”
五毛道：“爸爸妈妈什么时候回来呀？”
六毛拖着鼻涕眼睛红红的哭他的小黄狗。
凤徵说：“他们就快回来啦。你们冷不冷？”
地方狭小，几个小孩子挤在一起倒是齐齐摇头，凤徵道：“乖。”
煮了药和鹤徵齐力给姥姥喂了，帮她擦好嘴角，盖好被子，凤徵望着姥姥，发了会儿呆。
老人双目紧闭，平日不觉得，现下一看，才发觉两个颧骨高高的挺起，越发见得两腮瘦削。由于口角歪斜，在煤油灯晕黄的光下打出暗影，看着有些怪怖。人睡在被里，一呼一吸，两脯震动得那盖的被微微震动，是活着的证明，可也显得很吃力。
“想些什么？”鹤徵靠在她身边，碰碰她肩膀。
“没，就是想着这大半年来，姥姥带着我们，一老二小，飘泊至此，相依为命，不料到了现在，却……”
鹤徵沉吟：“我们写信回沅泮吧，不，写信太慢，现在不是有电报么，不知道打电报多少钱。”
“对，还有爹爹阿妈，”凤徵捶脑袋：“我怎么搞的，这都没想到！”
“但是你没有发现么，大半年来姥姥没有和爹爹阿妈通过信，要说她不认字，我们可以代写，但她从来没叫我们写过。”
“可不是呢，我就常常想，难道姥姥和爹爹阿妈闹矛盾了？可出发时明明好好的——要这么说，那阿叔的消息，爹爹知道吗？”
两个人你看我我看你，当即决定写一封信回沅泮去，一是问那里的情况，二是报告这里的情况——之所以决定写信而非打电报，是因为他们没钱了。
“单单眼前就有三项：吃饭、房租、以及接下来的药钱，”凤徵扳着指头：“我们该怎么办？”
“当当。”良久，两人同时吐出两个字。
次日早上睁眼，面前一张放大的脸，睫毛长密，凤徵吓一跳：“小猫？”
睫毛扇了扇，鹤徵揉揉，带了点儿呵欠：“呃？”
凤徵撑臂起来，看看：“我怎么睡你这儿了？”
“姥姥睡那边，你不睡这儿睡哪儿。”
凤徵想想也是，“大毛他们呢？”
“你靠着床头睡着了，我打发他们自己回去了。”
“顾大婶他们回来了？”
鹤徵摇头。凤徵下床，去看姥姥，她正睡着，没有大变动。打开门，天尚未亮，和昨天差不多相同，但心情已经完全不同了。
这一切到底算怎么回事？
于晨霭里静静站了一会，收拾好心情，烧水做饭煮药，回到屋里，鹤徵正在木箱子里往外挑衣服，道：“很多衣服已经被姥姥当掉了。”
“现在穿的是厚衣服，是不是只剩单衣夹衣了？只怕不值钱。”
“全部就这么多，其实不用捡。”
凤徵一看，“把我身上这件棉袄脱下来吧，我穿校服顶着。”
“那怎么行，后面还有这么长。”
“都收了给我罢，”凤徵找出一个包袱皮，毫不踌躇的将七八件衣服一卷，“能当多少是多少。”
犁口街口有一家当铺，凤徵去的时候他们刚拆门板，把东西向柜上一堆，伙计一看这些东西，知道家里是不怎么样的，看了一看凤徵，问：“要写多少钱？”
凤徵想想：“给我写三块钱吧。”
伙计将包袱皮一卷，向外一推：“拿回去吧。三块钱，做新的都够了。”
凤徵被他这不客气弄得一愕，满脸通红，“那……你说是多少？”
“就这些，我们算帮忙的事，给你写一块半吧。”
“一块半，还不到两块钱呢，这也太低了。”
“不愿意就算了。”伙计说着，照应别的主顾去了。凤徵扭身就走，挟着包袱满西区转一圈，给的价钱都差不多，有的甚至压得更厉害，只给一块的，她满脸沮丧，回去又不甘，正在街口徘徊，看见了顾大嫂一行。
“回来了？”她迎上去。
依然是李大勇背着一个，顾当家抱一个。
然而顾大嫂已经憔悴似鬼。
凤徵起了不好的预感。
两个孩子的小脸灰白，胸脯没有了起伏。
死了。
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