第二十三章-拨乱反正，以宁天下
兴平县，白宅。
“兄长，你兴平港收银子的事，是真的吗？”白术风尘仆仆，不待洗尘，立即屏退众人，急匆匆关上房门问道。
“你上次不是来过书信问过了吗？没有的事，无稽之谈。”白芨接过白术递过的青釉瓜棱执壶，知是建章梅花清酿，自己在家乡时最好这一口，这大老远特地给带了来，当下心下一软，虽是不悦，却也没有发作，只是冷淡地辩解两句。
“兄长，你不知道这次的事，牵扯有多重！父亲叮嘱过了，如若属实，让你立即辞官回家。他原本是要亲自来的，我好容易劝住了，他近来身体一年不如一年了。”白术拉着白芨的手，尽是恳切之意。
白芨眼神躲闪：“父亲他……怎么了？”
“符兄和姜兄专程来家中见过父亲了，说是申长凯手里有你的把柄，还要设局拖你下水，很可能会是通过海宁封家的封志。说这次事关重大，你如果陷进去，那会是掉脑袋甚至满门抄斩的后果！”
白芨闻言缓缓瘫坐到椅子上，半晌方道：“恐怕是回不了头了。”
白术心下一沉：“究竟是怎么回事，你都说给我听，我们一起想办法！”
白芨犹豫再三，还是把原委说了出来：“兴平港，我确实是收了船东银子，不过一开始只是让我对上货卸货转运之事行个方便。我想着关税、海贸有市舶司在管，衙门里也急着使银子，觉得没什么问题，就收了。可后来，有个熟识的船东找到我，拉我一起逛青楼，好巧不巧本地有位色艺双绝的女子声名远扬，衙门里也偶有谈及，都是称赞不已。我原是好奇，就跟着去了几次，谁知那女子在一众清客里，竟对我颇为有意。我觉得与此等女子神交，原也是文人风雅之趣，就偶尔去坐上一坐，吟风弄月而已。可那船东见我有意，便重金包下此女与我，我那时也是一时糊涂，便应了。后来，那船东找上我，说是船队出海短了点银子，我可以入股，而后每次出海，均按贸易利润分红。我原本觉得不妥，可那女子告诉我，州里大小官员参股商船的多了去了，我便入股了。”
“那后来呢？”白术急道。
“后来，宫里派内官监接管了市舶司，那船东也被查抄出有走私违禁铁器。当时我心里害怕极了，好在那船东并没有供出我来，是以未被殃及。正巧你来信问我有没有参与兴平港的事，我怕留下罪证，就否认了。”
“后来那女子呢？”白术追问道。
“那女子在船东被捕后便消失了，我也只当是露水情缘，春梦一场，偶尔还会惦念一番。谁知，昨日，她来了，带了封信。”
“谁的信？说了些什么？”
“海宁封志，信中说邀我建安城西林书院一叙，还附了那船东与我往来银钱的账册副本。”白芨垂首道。
“兄长，你糊涂啊！”白术急得眼眶发红。
白芨沉默不语。
“辞官回家吧。”
“那这摊子事？”
“先不管了，等他们攀咬过来再说。好在，我们还有符兄和姜兄。”白术握紧白芨的手：“我们一家人一起扛！”
良久，白芨也起身握紧白术双手，含泪叹道：“好！”
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