只听梁衍吩咐：“去粥棚。”姜望舒和符苓弄不清梁衍葫芦里卖的什么药，也顾不得任父这边便跟了过去。到得粥棚，只见人群比上次所见更为拥挤，衣衫也更加破旧，还有四处可闻的咳嗽声不绝于耳。梁衍随从分开灾民，马车直抵粥棚。见到身着二品官服的梁衍，白术、甘草均是心下一惊，赶紧上前参拜。梁衍却不搭理，见掌勺师傅从地上抓起一把黄土放进锅里，怒声喝止道：“你干什么？”一个随从上前劈头就是一掌：“州牧梁大人私访到此，还不下跪！”
掌勺师傅被打倒在地，翻身跪了起来，胆战心惊地回道：“大人饶命！小的只是按要求办事！”
梁衍横了白术和甘草一眼：“你们是任参的朋友白术和甘草？好大的胆子！”
白术和甘草不敢起身：“属下此举是为防有人浑水摸鱼，确保帮到的都是真实有困难的灾民，实乃不得已而为之，望梁大人明察！”
梁衍哼了一声，喝道：“以后不用了！灾民也是人。”又吩咐随从：“去把这条街肉摊上的猪肉都买了，剁成肉酱加到锅里，给老百姓吃顿饱饭！”
周围的灾民闻言纷纷跪倒一片：“谢谢青天大老爷！”
梁衍这才转身径直往马车走去：“回府！”
白术和甘草心下憋屈得不行，听到旁边符苓的声音：“委屈你们了，做你们该做的事就好。”又听姜望舒说：“梁衍就让他去演，我们会去收拾他。”抬头起身不见二人踪影，听声音似是随着梁衍马车去了。
马车往出城方向驶去，两人跟了一阵，见不再有变，便回到霍府，同任参和小莯说了任府所见。四人正商量对策时，任父差人来接任参了。任参安慰小莯：“没事，我会处理好，不用担心！”又嘱托符苓和姜望舒照顾好小莯，方才离开。
忐忑不安地回到家中，见任父在正堂负手而立，任参恭恭敬敬唤了声“父亲”，低头垂手站在一旁。
“州牧梁衍来过了。”任父冷冷开口。
“是。”任参垂首道。
“你没有什么要辩解的吗？”任父问道，语气中带着强压下的怒气。
“爹爹，我当时是受建章内卫府叶诚所托，到州牧梁衍处打探动向，京城似乎对梁衍颇为忌惮，此事与岳父和小莯无关。要责罚，请只责罚我一人！”任参抬起头，眼神直视，语意果决。
“哦？”任父心念似乎动了动，面色稍稍和缓了些：“具体细节你日后再详细告诉我。只是得罪了梁衍，你未来日子不好过啊，这门亲事要不要再斟酌一下？”
任参闻言面如死灰，扑通跪倒在地：“爹爹，孩儿此生非小莯不娶。若是担心我拖累家族，我愿带小莯远走避祸！”
任父沉默半晌，方才叹了口气扶起任参：“傻孩子，起来吧。为父是担心你受苦，不是要逼着你去吃苦。既已如此，那好吧，我倒要看看这个建章城，他梁衍的手能伸多长！”
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