第二十二章-霹雳手段，菩萨心肠
却说姜望舒和符苓那日事毕，收了阴阳环，祭回八卦镜，清理了摊成锅盖的青铜护心镜，又分给魏刚四人两辆辎重车，交代四人寻访被妖兵劫掠过的村子，有困难的就接济一下，四人谢过领命。
别过魏刚，二人就去了任参处，告知小莯父女已接受朝廷招安，任参欢天喜地谢了，立即找州牧梁衍辞去职务回到建章，告诉父母、奶奶自己心意已决非小莯不娶，而且要风风光光大操大办，三人虽是有所顾虑，却也拗不过便答应下来。任参又四处去看宅子，没有合意的，就找老父死皮赖脸软磨硬泡，要到了建章城西一处闲置的三进宅院，派人拾掇清爽了，又拉白术甘草一起来看，询问如何栽花种草，如何陈设古董字画，需要添置什么裁减什么，不一而足。待得齐整了，请书法名家写了牌匾“霍府”悬挂在门口，并配了十几个家丁小厮丫鬟婆子。就等小莯回来了。
二人又到龙虎山报了平安，去九幽宫谢过宫主，再上狼居岭看了广信。广信回山后颁布了条政策，大意是说大将军、国师已离开，且此处已被朝廷盯上，加上仇家实力强劲，所以军中不作强留，有自愿离开者，赐黄金一两权作盘缠，但下山后不得袭扰百姓，免为狼居岭再添新仇。不少妖兵经此一战，已明了人外有人山外有山，加上饿了几天磨折了锐气，就领金离开了。更多的选择了留下来，说也没地方去，也没一技之长傍身，不如就留在山上，反正山高皇帝远，逍遥一天算一天。
此时大将军、小莯和广仁还在进京路上，叶诚也在随行，二人想着待他们事了再作探望，又遍寻妖僧一遭不得，便返回了建章。
这日，二人去了粥棚，此时已近晌午，粥棚外聚集了不少人，好在有府兵协助维持秩序，还算有序。今日当班的正是白术，见二人过来，热情迎了到一旁凉棚坐下：“你们可回来了！”
“粮食消耗怎么样了？”姜望舒坐下，看路上还有不少灾民往这边赶，便问道。
“青瓦寨运下的粮食已消耗过半了，每天都有新灾民涌进建章。我上次和建章知府建议，可否开仓放粮，被婉拒了，说是州牧梁大人别有安排。”白术皱眉道。
“按说，我们这里原是江南鱼米之乡，此时已近中秋，稻子也该收割了一两茬了，怎么还会有那么多灾民呢？”符苓看到人群中有个衣衫褴褛的小孩，被母亲拉着，却被旁人挤倒，眼看施粥在即恐被踩踏，赶紧起身上前挤进人丛，将那孩子扶了起来。
“谢谢！谢谢！”待那孩子扑进怀中，神思困倦的妇人方才发觉，拢住孩子忙不迭地道谢。
姜望舒也跟了过来，带着几人分开人群走回凉棚，招呼他们坐下，又请白术安排端两碗粥送过来，便问道：“这位大姐，你们从哪里来？家中其他人呢？”
那妇人约莫三十左右，粗布荆钗，满身泥渍，又兼人群中挤了半天，已是极为困顿。闻言还是起身施了一礼，方才坐下道：“奴家乃附近清河乡人氏，家夫姓崔，原也有三亩薄田为生。今年官差来了数次，说是朝廷有令，为整顿军防，每户要额外课以人头重税，且只收现银。家夫无奈，只得向乡绅借了银两应付了官差，原本约好收了稻子以新米偿还。但到得秋收去还贷时，那乡绅却说米价下跌，原本约好的数量不够，要多加三成。家夫气不过要上前理论，却被乡绅家丁赶了出来，硬说家夫冲撞了乡绅给气出病来，要拿田产抵债。家夫去告了官，官府也不理会，只说是私人债务纠纷，田产还是被家丁带人占了。公公拿着地契上前理论，却被家丁乱棍打倒，在家中躺了三天便走了，地契也给抢了去，婆婆之后便卧病在床。家夫迫于无奈，看到州牧大人征召令，便让奴家收拾了行装，嘱咐奴家照顾好婆婆，等发了饷就寄回来。但他一去已有月余，至今杳无音讯。我见家中米粮渐尽，又没了田产所出，无奈只得当了出嫁时的首饰买了米面，嘱咐婆婆在家中照顾好自己，等候家夫消息，我带小儿出来逃荒。”
符苓闻言鼻子一酸，见粥已送到，赶紧递了过去，嘱咐再打两碗过来。
白术也是不忍，站起来又坐下去，握紧了拳头：“我今日再去找知府大人，说什么都要开仓！”又安慰符苓：“没事，哪怕青瓦寨的粮食用完，我们也提前有做准备，说什么都不能让这粥棚断粮。”
姜望舒也冷冷地来回踱步，过往他在符苓面前都是温暖和煦如春日朝阳一般，此时符苓却感受到他周身似笼罩了一层寒意。半晌，姜望舒开口问道：“清河乡那乡绅姓甚名谁，作何营生？”
妇人答道：“乡里都唤他赵员外，名字奴家却是不知。他家祖上做过大官，因此得了官身不用纳粮，乡里十之七八的田产都为他们家所有。平日里欺压乡里的事干得不少，就因他和县衙的人交好，乡亲们都是敢怒不敢言。”
姜望舒俯身对符苓低声说道：“我们去会会这赵员外。等解决了妖僧，再去去会会这位州牧大人。”
符苓点了点头，从身上掏出几两银子递予妇人，嘱咐她先带小儿回到家中照顾婆婆，等候丈夫消息，正说话间，白术也令人取了几袋米并从驿站叫了马车，送两人回乡。
黄昏，二人来到清河乡，果见稀稀落落的土屋草房间一座深宅大院兀自挺立其中，门口张灯结彩，一对大红灯笼“赵府”挑在门口。潜进赵府，却见内院十几个家丁抄棍子围着一个年轻后生，上首立着个五六十岁的老者，穿着秋香色缎面对襟袄，头戴墨色四方巾，正指着后生鼻子恶狠狠骂道：“不知好歹的东西！谁抢了你家地契，不要含血喷人！”
那后生虽被团团围住，却毫不畏惧，张口骂了回来：“什么含血喷人，这两年你抢地抢房的事干得少吗？你先是霸占别人的土地，连同地契一起抢过来，再设法把人逼走，又勾结了县衙的人，给你做转手凭证。我今天来乡里乡亲都是知道的，你要伤了我，我们明早一起报官。你这个老不死的龌龊东西，把我家地契还回来！”
一家丁正要上前殴打，赵员外却摆手止住了。二人相视一眼，觉得这乡绅好歹还有点良心，谁知耳边便响起赵员外渗人的声音：“关门，放狗。咬死拖到野地里，问起来就说没来过我这里，定是半道上给野狗咬死的。”
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