初冬的长安，天气寒冷而干燥，白天的阳光透过云层，以微弱的金色洒向街道，却难掩空气里的一丝紧张气氛。随着市场逐渐冷清下来，狄仁杰与李元芳走在古老的长安街上，寻找着案发现场与蛛丝马迹。
“狄大人，您说这个亡者的死因究竟是什么呢？”李元芳边走边问，眉头微皱，显然心中疑窦重重。
“从各方面的传闻看，这件案子非比寻常，尤其是那位亡者的背景，”狄仁杰缓缓说道，目光紧锁前方，他的心中已经在盘算着种种可能性。“她名叫柳青儿，原是长安城中有名的舞姬，因一段凄美的爱情与人为善，令许多人对她心生敬仰，但如今却死于非命，真相未必简单。”
李元芳点点头，略显不安。“可是她的死因并不明朗，传言她的身上留下了奇异的符号，是与与东洋邪术有关？”
“正是此事，方才引起了我的注意。”狄仁杰轻声回应，脸上露出一丝凝重的神色。两人经过一片小巷，巷子里透出些许的灯光，映照在墙壁上，仿佛在隐隐诉说着未解的秘密。
他们抵达案发现场，见到一位中年男子正神情黯然，熬煮着一锅汤药。狄仁杰自报身份，询问男子关于柳青儿的死因。男子左顾右盼，最终无奈说道：“柳姑娘生前曾求我调制一味汤药，只为养生保健，但她的死，却让我无法承受。”
“你可知她如何死去的？”狄仁杰问道。
“她的身体瞬间仿佛被一种无形的力量侵袭，又似乎被人施了邪术般，难以抵抗，便直挺挺地倒在了地上。”男子越说越是惶恐。
“看来确实有些蹊跷。”狄仁杰微微点头，随后瞥见墙角一枚铜钱，正是那种弯曲的古币，上面似乎有些藤蔓般的文字。“李元芳，你再细查一下现场，看看是否能发现其他线索。”
李元芳应声去搜索四周，狄仁杰则仔细打量着这枚铜钱，心中不断思索着它的可能性，猛然间，他脑中闪过一个念头：这可能与柳青儿一生的秘密有关。他仿佛能够感觉到这个案件与东洋的某种神秘学说有所牵连。
随后，长安城中频繁发生的几起怪事被提及，柳青儿的死并非孤立事件。几位同样声名显赫的女子，均在短时间内相继遇害，其中不乏一些有权有势的家族背景。狄仁杰心中更加清晰了思路，他隐隐猜测这是一起有组织的阴谋。
“李元芳，我们须去问询柳青儿的好友，她生前与谁关系亲密，调查她的社交圈，或许能找到突破口。”
不久后，两人来到了柳青儿的闺蜜陆菲的寓所。陆菲见到二人，显得十分激动，眼中闪着泪光，试图掩饰悲痛。她的身材窈窕，皮肤如雪，脸庞更是美丽动人，但此时全无心情。
“我真的不敢相信，青儿怎么会这样，我没有听说她有过敌人！”陆菲泣不成声，满脸都是忧虑。
“陆小姐，请您冷静，”狄仁杰缓声安慰道，“我们只需要了解更多情况，便能尽早查清真相。您是否知道，在柳青儿去世前，她曾接触过什么人吗？”
陆菲微微颤抖，欲言又止，半晌才道：“她之前总提到一个东洋的男子，声称他能帮助她实现一个愿望，那个男子的名字我不知道，只知道他擅长一些离奇的术法。”
“东洋男子？”李元芳心中一震，心道此人或许为关键证人。
“对，他曾约过青儿几次，我听青儿说起过一些事情，像是召唤灵魂之类，但我一直以为只是她开玩笑。”陆菲慌张地补充着，这使狄仁杰的思路又有了指向。
接下来，狄仁杰与李元芳决定寻找这个东洋男子，经过一番打听，他们找到了许多在各个地方活动的异术师，直到最后，在一个偏僻的茶馆中，终于接到了关于一位名叫信义的东洋人的消息。
“你们要找哪位信义？”对面桌子上一位面容清秀的女子询问，神情中带着一丝紧张。
“你可知他的去向？”狄仁杰急忙追问。
“他常常与一些人交换灵魂，专门游走于阴影中。听说最近他在南边的一处山林隐居。”她小心翼翼地说道，似觉不妥，又道：“小心，这样的人都带着诅咒。”
狄仁杰与李元芳交流了个眼神，心中已经认定此人必是查案的关键，便当即启程前往山林。
几日后，两人终于在山间小屋找到信意，正如传闻中一样，男子容颜俊美，气质阴郁，却没有表露出过多的敌意。
“你们来找我，是因你们手中的柳青儿吗？”信义微微一笑，眼中带着几分狡诈。
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