回到厨房与李妈并肩作战，两人合力腌制起了泡菜与酸菜。
李妈心灵手巧，将泡姜层层铺底，如同为菜肴铺设了一层金色的地毯；苏油则小心翼翼地用芥菜包裹着姜片，扎成小捆，如同对待珍贵的艺术品，轻轻放置在泡姜之上。
随后，他们缓缓倒入精心调配的盐水，轻轻摇晃坛子，让调皮的气泡们一一逃遁，再严严实实地盖上口盘，扣紧坛盖，并在边缘巧妙地浇上一圈清水，仿佛为这坛中的秘密加了一道神圣的封印。
忙活完毕，两人踏着夜色回到房中，苏油瞥见案头那两部古朴的韵书，心中不禁涌起一丝淡淡的忧愁，轻叹一口气后，便吹熄了油灯，沉入了梦乡。
晨光初破晓，屋檐下已整齐排列着三个黑陶细口坛子，它们仿佛是时间的守护者，静静地孕育着那三坛清澈如泉、香气四溢的美酒。
然而，今晨的厨房却少了周大厨忙碌的身影，他正酣睡在梦乡之中。李妈起床后便开始生火做饭，而苏油则打开了伯爷昨日送来的神秘包裹，将牙刷与牙线递给了同样早起的程文应和八娘，他们的脸上洋溢着对新鲜事物的好奇与喜悦。
包裹深处，还藏着一把精致的小折刀，那是后世肥后守折刀的复刻版，铜片巧妙地折叠成刀柄，刀背后端镶嵌着一个巧妙的快开鳍，只需轻轻一按，刀片便如灵蛇出洞般弹出，三层复合锻打的刀刃上，烧刃纹如同天成的艺术品，闪烁着幽幽的青光。刀刃锋利无比，仿佛能斩断世间一切烦恼。
刀柄上，铜皮上歪歪扭扭地錾刻着三个字：“硬是好！”苏油不禁哑然失笑：“这石老头，真是调皮得很！”
回到厨房，苏油从坛中舀出一小碗酒，用盘子盛上雪盐和十三香粉，新得的折刀在指尖翻飞，片刻间便削好了一双筷子。那折刀的确名不虚传，钢质坚韧，削铁如泥，每一次切割都流畅至极。
拿起筷子，苏油夹起一块毛豆腐，先在酒液中打了个滚儿，又裹上一层十三香盐粉，最后轻轻放入了泡菜坛子中，仿佛在为其进行一场独特的调味仪式。
李妈在一旁熬着粥，看着苏油娴熟的动作，笑道：“咱们小少爷，真是个干活的好手，这才五岁，怕是四岁就开始围着灶台转了。哪像那些娇生惯养的富家子弟，哪舍得让孩子受这等苦？”
灶火映照在李妈慈祥的脸上，那一刻，苏油觉得李妈的笑容仿佛带有一丝圣洁的光芒，温暖而明亮，让他感受到了家的温馨与安宁。
苏油的手如同魔术师般忙碌不停，嘴角挂着温煦的笑容，调侃道：“咱们可龙里庄子，哪是什么金山银海的富贵乡啊，顶多就是块能让人填饱肚子的小小乐土。李妈，您可别把我想象成娇生惯养的贵公子哟。”
言罢，他轻轻摇头，又添上一句：“至于我这爱早起的毛病，全是自个儿嘴馋害的，毕竟，伯爷的手艺嘛，实在是让我这个挑剔的胃难以恭维。”
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