太平公主，本姓李，是唐高宗李治和武则天的女儿，也是唐中宗李显和唐睿宗李旦的妹妹。太平公主天生体态丰硕，性格端庄，特别受到父母和兄长们的喜爱，尤其是母亲武则天特别宠爱她，太平公主自己又博学多才、处事冷静、富有权谋，因此，她手中掌握的权利也曾盛极一时。
太平公主是唐高宗李治和武则天生的最后一个子女，在太平公主八岁那年，她以替已经去世的外祖母荣国夫人杨氏祈福为名，出家做了道士，太平一名，正是她出家做道士时候所用的道号，虽然号称出家，但其实她却是一直住在宫中。唐高宗仪凤四年（679年），吐蕃派使者前来求婚和亲，点名要娶走太平公主，武则天不想让自己的爱女嫁到远方去，又不好直接拒绝吐蕃，便修建了太平观让她入住，太平公主因此正式出家，从而以这样的方式拒绝了和亲。大概在太平公主十六岁时，有一次她在宴会上穿上武官的服饰在唐高宗李治和武则天的面前跳舞，唐高宗和武后见状大笑着问她：“你是一个女子，又做不了武官，为何要打扮成这样呢？”太平公主听了后回答说：“父王、母后说的是，那将这身服饰赐给驸马可以吗？”唐高宗李治明白了太平公主的想法，因为到了出嫁的年纪，就开始为她挑选驸马。经过一番斟酌，唐高宗李治将太平公主下嫁给了自己的嫡亲外甥，城阳公主的二儿子薛绍，婚礼在长安附近的万年县馆举行，场面非常豪华，灯火通明、人头攒动，婚礼上用来照明的火把甚至都烤焦了沿途的树木，为了让宽大的婚车通过，就连县馆的围墙也不得不拆除，场面好不热闹。
因为武则天对女儿太平公主非常宠爱，她认为薛绍的嫂嫂萧氏和成氏两个人出身不够高贵，于是就想逼薛家休妻，让太平公主嫁给身份更高贵的人家。当时，有人提出萧氏出身于兰陵萧氏，出身并不是寒门来劝说武则天，才使得武则天放弃了让薛绍休掉太平公主的打算，薛绍的哥哥薛顗（yǐ）也曾因太平公主来头太大，怕会因此惹来祸事而担忧。后来，因为薛绍的哥哥薛顗参与了唐宗室李冲等人的谋反，还牵连到薛绍，但薛绍本人并没有参与这次谋反，但是武则天觉得太平公主嫁错了人了，便下令将薛顗处死，驸马薛绍被杖责一百，饿死在了狱中，当时太平公主最小的儿子才刚满月，她却成了寡妇，事后，武则天为了安慰女儿，打破了唐朝的公主食封不过三百五十户的惯例，将太平公主的封户破例加到一千二百户。
不久后，武则天又打算将独自寡居的太平公主嫁给自己的侄子武承嗣，因武承嗣生病身体不好，又因为太平公主对武承嗣也看不上眼，武则天看好的这门亲事只好作罢。
后来，公元690年（载初元年），太平公主改嫁给了武攸暨（jì）。武则天为了让太平公主嫁给武攸暨，提前处死了武攸暨的妻子，这次婚姻被认为是武则天为了保护太平公主而采取的手段，武则天在太平公主第二次结婚的两个月后正式登基，太平公主因为成为了武家的儿媳而避免了危险，婚后太平公主为武攸暨生下了两个儿子、两个女儿。嫁给了武攸暨后，太平公主常年居住在神都洛阳的正平坊，在此期间，太平公主常在洛阳城寻找英俊男子，献给武则天，这其中就包括赫赫有名的面首薛怀义、张昌宗等人，他们就是通过太平公主的举荐而被武则天宠幸的。
从小充满政治斗争的成长环境让太平公主天生喜欢上了权势，武则天也认为太平公主的长相和性格都很像自己，因此也就有意识的经常和太平公主共同商议朝中政事，对她多加培养，但在武则天生前，出于保护太平公主的原因，没有让太平公主参与政事的事情向外泄露出去，太平公主也因为比较畏惧母亲武则天，行事比较收敛，对外也只是大肆装修府邸，购置产业，没有其他政治上的举动。到了武周末年，武氏和李氏两个家族的矛盾逐渐尖锐化，武则天召回庐陵王李显，立他为继承人，并通过一系列联姻将“武氏”和“李氏”两家紧密的联系起来，想要借此消除以后李氏和武氏良家之间的政治斗争。同时，她也开始让太平公主和上官婉儿以及她的两个男宠张昌宗、张易之掌握权力，太平公主本人虽然是武家的儿媳，但在政治上，她却一直都是李家的拥护者。
公元705年（神龙元年），李氏家族的拥护者、宰相张柬之发动兵变，诛杀了张氏兄弟等人，逼迫武则天逊位给太子李显。太平公主由于参与了诛杀张易之兄弟的政变，立下了功劳，被封为封“镇国太平公主”。李显复位之后，太平公主逐渐从幕后走了出来，开始积极参与政治活动，也受到了唐中宗李显的器重，李显还曾专门下诏，允许太平公主免于对皇太子李重俊、长宁公主等人行礼。韦后与安乐公主乱权专政后，胆大妄为谁也不怕，维度对多谋善断的太平公主有些畏惧。公元707年（景龙元年），太子李重俊被逼谋反，安乐公主和宰相宗楚客想趁机陷害太平公主和相王李旦兄妹俩，将他们一起拉下水，便趁机诬告他们与太子李重俊同谋，参与了叛乱，主审官御史中丞萧至忠流着泪对唐中宗李显说道，“陛下富有四海，难道现在竟不能容忍自己的一个弟弟和一个妹妹吗？要眼睁睁的看着他们让别人罗织罪名肆意残害吗！”李显听了后心生愧疚，太平公主和李旦兄妹俩这才得以幸免于难，但经过这件事，太平公主和安乐公主的敌对势力已明显进入白热化。
唐隆元年（710年），唐中宗李显驾崩后，太子李重茂登基做了皇帝，史称“唐殇帝”。李重茂是唐中宗李显的幼子，在他登基做皇帝的这年，年仅15周岁，按理来说可以亲政了，但他只是韦皇后和安乐公主母女扶植的一个傀儡皇帝，韦皇后和安乐公主母女俩，在这个时期成了唐王朝实际上的掌权者，但是在他们面前仍然挡着的，还有最后一道阻力，这个最后的掣肘就是太平公主和李旦兄妹俩，韦皇后和安乐公主想要效仿武则天称帝的意图，已经是“司马昭之心，路人皆知”，而此时李旦和太平公主兄妹身后代表着的，正是刚刚重新得来江山不久的李氏集团，显然他们是绝对不愿意看到李氏江山重蹈武则天时期的覆辙的，一场波谲云诡的政治斗争仿佛又将在这一刻一触即发。
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