第二十章 刘弘基

排在第十一位的是刘弘基，刘弘基是雍州池阳（今陕西泾阳和三原县）人，唐朝初年的名将，也是唐王朝的开国元勋，他的父亲刘升是隋朝时期的河州刺史，刘弘基早年放荡不羁，喜欢结交侠义之士，后来在父亲的影响下入朝做官，被授为右勋侍，跟随隋炀帝杨广征讨辽东，行军途中，他行程迟缓，知道延误了行军期限就会被斩首，于是在行军到了汾阴县（治今山西万荣）时，故意在私下里宰杀了一头耕牛，由此被逮捕入狱，直到一年后才得以出狱，获得了自由。

出狱后的刘弘基开始亡命江湖，以偷盗贩卖马匹为生，后来，在机缘巧合之下投奔了太原留守李渊，在和李渊的相处中，他发现李渊的次子李世民气度不凡，便主动找机会和李世民交好，也渐渐受到了秦王李世民的重用，两人的私交越来越好，甚至刘弘基和李世民出门时，俩人同骑一匹马，商议军事时候晚了、累了就睡在一张床上。

义宁元年（617年），李渊在太原密谋起兵反隋，于是以讨伐刘武周的名义，命令刘弘基、李世民、刘文静、长孙顺德等人到各地募集士兵，很快便募集到士兵近万人，李渊将这些兵士交由刘弘基、长孙顺德统领，这一举动引起了太原副留守王威、高君雅等人的怀疑和猜测，为了安全起见，王威、高君雅二人密谋在晋祠除掉李渊，但提前掌握了消息的李渊决定先下手为强，命令刘弘基和长孙顺德埋伏在官厅之后，以王威、高君雅二人参与谋反为由，随便编造了一个借口，便将二人杀害。除掉了威胁的李渊正式起兵反隋，李渊自称大将军，任命刘弘基为左统军。

起兵后，李渊大举向关中进军，刘弘基隶属于李世民麾下，跟随李世民参加了攻取西河郡（治今山西汾阳），围攻霍邑（治今山西霍州）等战役，他在霍邑之战中随李世民大破隋军，并斩杀隋将宋老生，因为军功卓著被授为右光禄大夫。当时，关中一带的农民军首领孙华归附了李渊，李渊便让刘弘基与孙华、统军王长谐等人引兵渡过黄河，占领黄河西岸，随后又任命刘弘基为渭北道大使，让他和李世民一起，带兵沿着渭北向长安（治今陕西西安）挺近，刘弘基率兵向西进发，很快就攻占了扶风（今陕西省岐山县），手下的兵力增加到了六万，然后向南渡过渭水，把大军屯兵在了长安旧城，并击败了隋朝大将卫文升。当时，唐军各路兵马还没有到达，刘弘基到达后首战告捷，不久，长安很快被攻破，这一战，刘弘基在将领之中军功排在第一位。

李渊攻占了长安后不久，西秦地区的霸王薛举抢占了扶风，刘弘基随李世民一起出征，击败了薛举，一直将薛举追赶到了陇山（今陕西省陇县），后来他又随李世民攻打洛阳，在璎珞门外击破隋军，并在班师返回时率军殿后，在三王陵再次击败了隋朝大将段达、张志。

武德元年（618年），李渊称帝建立唐朝，刘弘基被任命为右骁卫大将军，兼任行军左一总管，被允许免死罪一次，继续随李世民征讨薛举。当时，李世民因病留在高墌（zhǐ）城（治今陕西长武），唐军由刘文静指挥，唐军在浅水原与薛举的秦军交战失利，八位总管全部兵败，刘弘基虽然倾尽全力作战，但仍然失败被俘，同年十一月，西秦灭亡后，刘弘基才得以获释，并恢复了官爵。

武德二年（619年），刘武周的部将宋金刚攻陷太原，刘弘基奉命屯兵驻守晋州，这时，宋金刚再次击败裴寂，并趁唐军战败慌乱之时围困晋州，时运不佳的刘弘基再次被敌军俘虏，但或许他命不该绝，不久后又逃回到了长安，被授为左一总管，不久后，刘弘基随李世民驻军柏壁城（今山西省新绛县），并兵出隰（xí）州（今山西省隰县），直逼西河，成功截断了敌军退路。当时，刘弘基坚壁高垒，拒不出战，迫使宋金刚引军撤退，等敌军失去耐心撤退后，刘弘基率领骑兵追击，在介休城外和李世民和兵一处，击败了宋金刚。在唐朝初期惨烈的战争中，刘弘基作为唐军的重要将领，兵败后前后两次被敌军俘虏，但都能够平安归来，而且并没有失去李渊父子的信任，得以官复原职，可以说，刘弘基是一名彻头彻尾的“福将”。

武德五年（622年），刘弘基随李世民平定了刘黑闼，武德七年（624年），突厥入侵，刘弘基率一万布骑兵镇守豳州，他和淮安王李神通一起，在东起子午岭西至临泾（治今甘肃镇原）一线修建防御设施，屯兵驻守边疆。贞观元年（627年），义安王李孝常和监门将军长孙安业等人因为密谋反叛被处死，刘弘基平日里和李孝常私交不错，素有来往，因此也遭到牵连，被免去了官职，直到一年多后才被重新启用，出任易州刺史，恢复了封爵，还被拜为卫尉卿。

贞观九年（635年），刘弘基被改封为夔（kuí）国公，世袭朗州刺史，刘弘基以自己年迈为由，请求辞去官职，被授为辅国大将军，俸禄和赏赐仍和在职的官员一样，每月只有初一、十五上朝。贞观十九年（645年），唐太宗李世民亲征辽东，再次起用老将刘弘基，任命他为前军大总管，刘弘基在驻跸山（今辽宁辽阳西南首山），受到唐太宗李世民的嘉奖。永徽元年（650年），刘弘基病逝，终年六十九岁，唐高宗李治决定为他废朝三日。据说，刘弘基生前病重时，给自己的每个儿子分了十五个奴婢和五顷田地，并对他们说道：“我死之后，你们几个如果有本事，就不需要多少财物，如果没本事，凭这些田产就可以填饱肚子，不用忍饥挨饿了。”并把自己剩余的其他家财都散给了乡里的百姓们。