“你无需急着答复,我愿等待,只需你给我一个机会。”陈业百眼神坚定,天天脸上的神情又很腼腆。

吴清红着脸,心头乱如麻,胡乱的点了一下头。至此,他终是开启他人生新的篇章。

后来,吴清与陈业百组建家庭,他们的小院里时常充满孩子们的欢声笑语。

那些被收养的孤儿们,在他们关爱与呵护下茁壮成长,一大家子生活幸福而甜蜜,直至生命的尽头。

而王耀文,在吴清转身离去那一刻,他本能地伸出手,想要抓住那渐渐远去的身影,却发觉双腿仿若被定住,无法挪动分毫。

他望着吴清远去的背影,心中明白,齐璟玉那般骄傲之人,怎会甘心面对他先前说的那般窘境。可他所言,全是残酷现实。

齐家长女齐琼花,幼时定亲未婚夫未成年便已夭亡,齐、王两家曾有意让王耀文将齐家姐弟一同娶回。

王耀文此前一直犹豫不决,他深知齐璟玉的骄傲,定不愿与长姐共侍一夫,可他又怜惜温婉淑良的齐琼花,她因未婚夫早夭,已背负克夫之名,若自己再拒娶,她一个弱女子又该如何生存?

得知齐璟玉出事后,他心中疑窦丛生,细细想来,出手之人必是齐家人,王家恐怕亦脱不了干系,否则怎会阻拦他寻人,甚至将他软禁,不停催促他速速娶齐琼花?

无奈之下,他只得应允娶齐琼花。成婚之后,他才寻得机会暗中找人。

他曾设想过无数种可能,如今这般结局,或许已是最好。至少,齐璟玉尚在人世,且活得自在洒脱。

“二少爷,你且宽心,若你当真放不下齐二公子,不妨多去寻他,他心地善良,迟早有一日会心软随你回去。”王耀文贴身小厮王二轻声劝慰。

王耀文失魂落魄地转过身,缓缓摇头,眼神中满是失落:“没用的,他不会跟我走。回吧,今日之事,莫要告知任何人,包括老爷和夫人。”他紧紧盯着王二,目光中透着一丝威严与警告。

王二吓得心脏狂跳,扑通一声跪在地上,一个劲地磕头:“少爷,小的发誓,今日之事,绝不吐露半个字。”

“记住你所言。”王耀文说罢,转身登上马车,吩咐道:“走吧。”

回到家中,他径直走向父母,神色平静,语气坚定:“长嫂尚年轻,且为大哥诞下遗腹子,我欲娶她入门,替大哥照料妻儿。”言毕,他转身离去,留下一脸惊愕的王家父母。

王家父母唤来王二,王老爷面色阴沉,目光如刀:“你且说,少爷今日去了何处,又见了何人?”

王二跪在地上,一个劲儿砰砰砰磕头:“老爷夫人,非是小的不愿说,实是少爷有令,若小的开口,便要取小的性命。”

王夫人轻叹一声,摆了摆手:“罢了,你且起来,下去吧。”

王老爷皱起眉头,不满道:“你便是心太软,这些个贱骨头,敲打一顿,自然什么都会说。”

王夫人摇头叹息:“此事本就是我们做得不地道,如今若是再逼迫儿子,只会让他与我们愈发疏远。”

王老爷闻言,心中一凛,默默低下头:“罢了,随他去吧,长孙无父,必遭人诟病,且如此吧。”

王耀文成亲未满半年,便将兄长的遗孀娶进门,纳为平妻。

此后,但凡遇到身世可怜、遭遇凄惨的公子或女子,他皆会纳入房中。

一生共育有三房妻室,十九房妾室,子嗣众多,除长子外,另有儿子十八个、女儿十三个、公子十五个。

他直至九十八岁高龄,才溘然长逝。临终之际,口中仍喃喃念着:齐璟玉。

彼时,齐琼花亦已头发花白。听闻王耀文失神下的呼唤声,她心中恍然,终于明白为何多年来,夫君对她始终冷淡疏离。

她心中五味杂陈,默默转身,独自回到那居住了一辈子的院子。她缓缓走到院中花架下,那花架早已破败不堪,昔日的繁花盛景亦不复存在,正如她的一生。

她慢慢蹲下身,靠坐在花架下,喃喃自语:“不管你信不信,我真的没有出手害过他。只是…”她缓缓闭上双眼,咽下最后一口气,结束这漫长而又寂寞的一生。

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