夕阳西下，余晖透过繁茂的树梢，洒在了大宋汴京的街道上，微风轻拂，带来一丝凉意。正当城中的百姓忙碌归家时，包拯正走出清河坊，踱步于曲折小巷之间，神色凝重。
这日，南侠展昭从千里之外归来，脸色不太好，似乎有一桩棘手的案件压在心头。包拯察觉到他的困扰，便主动开口：“展兄，何事让你眉头紧锁？”
展昭顿了顿，目光在周围扫视，见四下无人，才低声说道：“近日，汴京发生了一起离奇命案，受害者乃是名妓柳如烟。她本是花街柳巷的红牌，容貌绝美，肤如凝脂，但却在一个风雨交加的夜晚惨遭毒手。此案扑朔迷离，众人皆言她有冤屈，甚至有人言是因仇敌暗算，包大人，您可知这背后的复杂情形？”
包拯听后微微一震，心中所知虽少，但随即沉思起来。他知道，这起命案牵涉的不仅仅是一个女子的悲惨经历，背后定有更深的阴谋。展昭继续说道：“柳如烟的死因很蹊跷，案发现场没有撕打的痕迹，凶手似乎在她未曾反抗前便已致命，种种迹象表明，这或许是一桩装神弄鬼的冤案。”
这时，公孙述急匆匆赶来，神情也不见得轻松：“包大人，展兄，听说柳如烟的死因是毒药，周围有人目击她与几名客人道别，其中一位是包子铺的掌柜，却在案发后失踪。”
“掌柜失踪？”包拯眉头一皱，心思立即应变，“此事不简单，只有深入调查，方能找出真相。”
当即，包拯与展昭、公孙述三人便前往案发现场，再次勘察打探。柳如烟所居住的院落幽静，周围绿意盎然，却因一桩命案而显得异常阴森，夜色渐沉，月光透过树梢，映照出房屋凄清的轮廓。
房间内，一股淡淡的香气飘散，蒲团上散落着几本书卷，似乎是柳如烟的遗物。包拯翻看之际，突然发现书页中夹着一封书信，信中透露了柳如烟与几位客人之间复杂的关系，及她对未来的种种期许。
“她竟希望能脱离这份艰辛的职业，远走他乡。”包拯默念，心中越发觉得事情的复杂，“我们须要找出她的线索。”
不远处，展昭已将柳如烟的生前朋友聚集在一起，目击者纷纷作证，听他们的口述，柳如烟生前的交往似乎畅通无阻，但与一位富商的关系却极为亲密。那富商名叫钱震，身家丰厚，且酷爱名妓。
“我见她与钱震有密谈，不知为何总显得忐忑不安。”一名女子紧抿着嘴唇，似有许多苦衷，不知该否说出。包拯见状，给了她一个安慰的眼神：“大胆言之，不必畏惧，真相总会水落石出。”
“我听说她与钱震之间另有隐情，至于那种关系，倒是没有……”未待她话音落下，展昭已似乎留下了思考的苗头。他先前曾与此人有过交涉，今日想必可去探探他的口风。
然而，令人意外的是，钱震此时已潜逃，线索忽然中断，三人面面相觑，包拯叹息一声：“看来他并非无辜，只是想要遮蔽真相罢了。”
因而，次日，大名鼎鼎的包拯亲自施行检验，希望能揭开案情之谜。几天后，他手下的王朝与马汉主动请缨，愿随他一同前往捕捉钱震下落。
“包大人，一旦抓住钱震，必能找出真相！”王朝用手中的折扇点了点他的额头，神情颇为顽皮。
马汉则是微微一笑，道：“可别忘了这段时间发生的事，咱们的朋友们在此期间也发现些许可疑迹象。”
当夜，他们潜入钱震的家中，阴影覆盖下层，犹如幽暗深渊。王朝负手而立，身形矫健，仿佛无畏惧的勇士，而马汉则在探查之余，听到一声低语，从房中的窗户传出，既清晰又忧伤，似乎分别的叹息。
“我知道你精于权谋，怎会让这个女人打扰你的视线？”马汉相互对望，随后轻声边走边说道：“这其中似乎有一个更深的阴谋。”
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