里正大人道：“到时候由你们知会一声，我说过只要没有人持反对意见，动员的话自然由我来讲。”
众人离开里正府之后，没想到要租房子的事这么快就被村里不少人知道了，村里的富户杨自利随后就找到了李铁锤的家里，上来便要求租他们家的房子开村塾，一共两间，红墙绿瓦，又大又宽敞，地面都是铺的青石板，租金一天二十文，一年优惠五天，共7200文。
铁锤一听冷笑一声不再理他，把他赶了出去，接下来，先后就有不少人找到叶松、李铁锤、张白虎，以及几位村贤要出租房子当村塾，价格开得都很高，直把他们几个烦的不得了。
里正府里，里正大人问手下的差役王威道：“王二麻子最近在忙些啥？”
王威道：“回大人的话，小的也不大清楚，天气干旱收成不好，村里有一些百姓自己联合起来组织一帮人去镇上出货，本来村里今年的山货粮食相比往年少了许多，这么一来，王二麻子的生意就更不好做了，这段时间他应该是闲着在家无聊，天天跟老婆拌嘴。”
里正大人道：“那好，你去把他给我找来。”
王威一抱拳：“遵命。”
王二麻子到了里正府刚要跪下参见里正大人，被里正大人手一挥：“免了，你过来，我有话要问你。”
“不知大人要问什么？小人知无不言。”
“二麻子，最近村里不少人老是没事凑合在一起，都在讨论啥啊？是不是又有人想密谋造反，还是说收成不好打算聚众山林打家劫舍啊？我看村里时不时闹山贼，是不是跟他们这些人有关系？”
听了里正大人赵光这话，王二麻子吓了一跳，急忙道：“回大人的话，绝没有的事，村里人没事聚在一起闲聊倒是真的，只不过他们讨论的是村里要办村塾的事情。据说每家都要出钱呢。”
“你说办村塾这事，李德仁、张贤、叶松、铁锤那几个倒是给本里正禀告了的，可是要说每家出钱，这事他们没跟我说啊。”
“事关全村的大事，他们竟然敢不上报给里正大人？他们竟然还敢妄称说是通过里正大人您的批准了呢。”
“哦，这个...听说他们要在篝火节上宣布这件事？”
“是的，里正大人，您放心，敢不通过您的批准，他们办不成这事。”
三天之后，冬至那天下午，村里的男女老幼齐聚打谷场，打谷场上多处堆放了碗口粗的干木柴，燃起了熊熊大火，一只只体型较大的野鹿野羊野猪都已经被妇女们剥皮洗净抹上了盐巴准备好了放在篝火旁边，这些猎物都是村里猎户集体联合起来组成的猎人大队近几天刚刚猎杀回来，专门为篝火节准备的。
今年虽说收成不好，猎杀的野物没有往年多，体型也瘦小，但本村从祖上流传传下来的一年一度的篝火节却是不容错过的，所谓穷开心，穷开心，越穷越开心，再穷也不能撤销了一年一度的篝火节。
篝火大会一开始，大家便按照往常的顺序围着篝火而坐，烤肉之人都是每一处篝火旁就坐的人群中的人自愿来做的，在这种火热的气氛之中，大多数人都愿意自告奋勇来烤肉，让其他人试试自己的烤肉水平，在烤肉这件事上能够得到众人的赞许，那也是一件很值得开心和炫耀的事情，还有一些大人把肉切下一小块来，插在树枝上给自己的孩子练习烤肉技术。
萧母带着萧一熊、吴言、萧二丫三个孩子和叶家的人在一起，萧家人都是一副郁郁寡欢的样子，自萧远峰死去已有三个月的时间，他们还沉浸在悲痛中，不过相比三个月前好了一些。
宴会开始，作为村里最高行政长官的里正大人一般都要像模像样讲几句，这似乎是几千年来的传统。
只听里正大人道：“乡亲们，大家晚上好，今天是二十四节气中的冬至，又是咱村一年一度的篝火节，每到这一天，咱村里的百姓都不会拘泥，围着篝火坐在一起，一边享受着根根木头熊熊燃烧的火焰给我们送来的春风般的温暖，一边吃着大家亲自烤出来的香喷喷的烤肉，一边喝着咱自家酿出来的浑浊醇烈的高粱酒，一边畅聊着今年以来的收成情况，增进了人与人之间的情感，拉近了乡里乡亲之间的距离，又热乎了冬天这沉闷而寒冷的心窝。”
“在这不停燃烧着自己而时刻温暖着别人的篝火堆旁，大家要是谁的心里跟别人有什么隔阂，邻里之间有什么误会，趁着这高昂兴致、浓浓酒意，打开心扉，相互之间沟通沟通，交流交流，开开玩笑，打打热闹，一笑泯恩仇，让前嫌和误会，如这篝火旁的冰霜一般消融不见；让美好和热情，如这酒杯中的烈酒一般陶醉心间。接下来有请咱村里德高望重的张贤老先生跟大家说两句。”
篝火旁边，叶初阳和萧木寒正在跟随众人一起饮酒，他俩劝吴言一起喝，吴言拒绝了。
铁树把半碗酒给吴言递了过来，吴言赶忙摆手：“我不喝酒！”
“好男儿谁不喝酒！”
“等我长得跟你一样大的时候再喝吧！”
吴言隐隐觉得内心深处有一种想法，那就是不到十八岁不能喝酒，否则会影响大脑发育，故此无论铁树、叶初阳等人怎么劝说，他就是不喝。
里正讲完，大伙儿掌声响起，张贤则示意大家停下，说道：“里正大人说在下德高望重那是高抬在下了，里正大人才是德高望重，为咱村里的事尽心尽力，仁义无双。里正大人说的没错，相较于邻边几个村老死不相往来的情形，咱村的邻里乡亲闲来无事时，互相走动串门，玩笑唠嗑，村里矛盾算是最少的，邻里之间互帮互助，村里风气算是最好的，隔壁有两个村的村正大人认为是咱村像篝火节这样的欢乐节日和平常一些集体活动比较多而拉近了相互之间的关系的原因，前几年下河村也想学咱村搞起篝火节，这事得到了村正大人的支持。”
“要说咱村这节日的来源，就要追溯到百年以前。那时不仅本村，方圆百里之内都还是荒山野岭，几乎没有人家，咱村里现有不少的宗族都是在两代以前我们那些受苦受难的先辈们从外地逃难过来的，然后在这里繁衍生息。
百年前，咱大朔朝战乱不断，很多百姓为了逃避战乱，举家迁往高山丛林深处。咱上坪村这个小地方地处大朔西南部，崇山峻岭，古木成林，虽道路不通，却是远离战火的世外桃源。”
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