曹昂笑道：“前次相救孙长沙，得些许马匹兵甲，斗杀华雄，又得些许，因未觅良机，未与诸位叔父分润，今日正逢议事，便先将此事告与众叔父，待来日我即差麾下蒲伯阳与众叔父送去。”
众人心下更赧，皆起身口称不可。
曹昂笑道：“众叔父与昂物事时，昂因叔父等皆长者，固不敢辞也，莫非众叔父欲昂先献与父亲，再由父亲为众叔父分润方好？”
众皆哄笑，芥蒂一扫。
曹操心下亦喜，暗道子脩非仅仁德，御人亦有术也，当真我麒麟儿也！
众人遂议定，且静观其变，如遇厮杀大胜，且不顾虚名，先夺兵甲军马壮大己身为上。
议事毕，曹昂礼送众人往去安歇后，又至曹操帐中。
帐中烛火仍在晃动。
曹操笑道：“子脩因何厚重刘玄德等人？”
曹昂拜道：“此三人皆英雄也，若能收归己用，当为一大臂助，与众叔父之言亦实也，只未言尽，望父亲莫怪。”
曹操一把扶起曹昂，“有舍有得，我儿已深谙御人之道也。”
曹昂连称不敢，又道：“依儿观之，刘关张三兄弟必有成就，不过舍恩于英雄，以观天下今后之势罢了。”
曹操大愕，继而叹道：“此方子脩心中言也，舍恩于英雄，好大气魄，吾年少时，不如子脩多矣。”
此无他人，当真心悦诚服，非怜子受轻之言。
二人又是一番计议，曹昂方归帐安歇。
却说董卓引十五万精兵至虎牢关，李傕、郭汜来报，言称袁隗首级已为联军夺去，董卓大怒，本欲责之，李儒笑道：“此不过些微小事也，袁隗之首纵悬于关上一刻，也震其胆魄，教其取得，反费物力葬之。”
董卓闻之又喜，“如此依文优之见，当如何讨贼？”
李儒道：“可使中郎将吕布领军三万，于关前扎住大寨，以之为先锋，教其先破诸侯胆魄。”
董卓从之，遂令吕布领精兵三万去关前扎寨，而其自在关上屯住。
探马闻得此事，忙报入袁绍大寨中来，袁绍聚众诸侯商议，“如今董贼便在虎牢关上，其使骁将吕布为先锋，吕布此人，勇胜华雄，乃董贼麾下第一上将也，若杀吕布，董贼心必胆寒，其时灭之，易如反掌耳！”
众多意动，山阳太守袁遗起身恨恨道：“此等逆贼，吾等何需与其计论道义，不若各家均选骁将，其时一拥而上，纵吕布有霸王之勇，又能如何？数十员战将岂杀不得这厮耶！”
袁绍略一沉吟，本欲驳之，忽探马来报：“禀盟主，吕布引数千军马正于寨外搦战！”
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