南宋嘉熙元年（公元1237年），济公之前的结拜兄弟宋慈被宋朝廷授为邵武军（今属福建）通判任职仅仅一年就深得百姓的怀念爱戴。第二年，宋慈就调任到剑州（今福建南平）当通判。当时浙西一带饥荒，宋慈奉诏入其地，感叹当地的豪门富甲大族逃避征赋税、囤积谷粮的情况，于是实行了“济粜法”，把家家户户分为五等为收：最富有者拿出存粮一半救济百姓，一半低价出售，要交税；较为富者就只是低价出售，而济助人，中等家庭不救济也不收粮，次一等的人家则是救济一部分粮食，非常苦难的家庭则由官府拨粮救济，停止交税。因此富甲不敢违背命令，贫困者得以度过荒年。社会秩序得到了安定。
所谓鱼龙混杂，朝廷之中有好官，也有贪官有奸邪。这南宋朝廷之中就有一奸官，别名贾秋壑，因为酷爱斗蟋蟀，又叫蟋蟀宰相。此人就是贾似道。
这贾似道是指置使贾涉之子。靠着父亲的官气，于端平元年（1234年）为籍田令-古代中国一种官职，主要负责耕种宗庙社稷之田。
嘉熙二年（1238年），贾似道依靠自己的姐姐贾贵妃，深受宋理宗的器重，官位是一路平步青云。直接就当上了宝章阁直学士，沿江制置副使。后来又升到了太常丞。
这个贾似道仗着自己当官又受皇帝之宠信，举止行为豪不检点。他经常逛妓院，并且癖好异常，喜好虐待玩弄妓院中的女子，甚至有时候会把她们打得遍体鳞伤。她们沦落风尘本来不容易，面对当官的贾似道是不敢怒也不敢言。
这贾似道喜好蟋蟀，于是派人到百姓家挨家挨户地要求每户人家都要给他抓蟋蟀，抓不到蟋蟀的就要交钱。百姓对此事，是苦不堪言呀。
一日，济公云游赏看风景，倏忽见对岸桥上有一男子跳河。济公连忙跑过去，将此人拽了上桥。济公把这名男子拉上来，便问他道：“你是有何难处，而如此轻贱自己性命，要跳河自杀呢？”
那青年男子哭着哭道：“这位师傅，我实在，您是有所不知呀。”
济公听了，道：“你且细细说来我听，贫僧能帮就一定帮你，切不可轻生。要知道人身难得呀，得人身者如同手中土，失人身者如大地土。万万不得轻生乎。”
被救的青年男子便缓缓说明原由。
那名男子慢慢回答道：“我乃贾似道丞相府的木工，听说贾丞相有一蟋蟀，个头硕大勇斗，价值三百多两。又听说这个蛐蛐帮贾丞相斗赢很多人的蛐蛐，赢了很多钱。我一时好奇，将盖着蛐蛐的盖子打开看看，不想却让那蟋蟀逃跑了。”
木工又接着说：“贾丞相让人把我抓起来一顿痛打，并且要我三天里面把这个蛐蛐找回来，要不然就把我关进去监牢里坐牢。”
济公听了这木工的话，笑了笑道：“你不要难过了，贫僧能帮你。”
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