张炀微笑解释道:“是的,副墨之地即将开启,小弟需要先回赤狐族做些准备,商议应对之策。”他稍顿片刻,轻叹道,“这些年虽在炼器上小有成就,但本命法宝尚未炼成,接下来还需另寻一些护身之宝,以备不时之需。”

羽鸯听罢,神情微微低落,随后拍了拍张炀肩膀,郑重道:“贤弟,我们相识一场,若他日真遇难关,不妨来天羽阁寻我。我答应你,总能给你安排一份妥帖的差事。”

张炀感激地拱手一礼,笑道:“多谢羽兄厚爱,若有一日真到无路可走之时,小弟定会厚着脸皮来投奔。”

三人又寒暄数句,携手来到山坳之外。

张炀上前一步,转身向金长老与羽鸯深深一揖,郑重道:“金道友,羽兄,后会有期。”

两人同样拱手还礼,笑道:“后会有期!”

张炀一跃腾空,驾起飞剑,化作一道虹光激射向天际,渐行渐远,直至不见踪影。

数日后,张炀回到了赤狐族所在的溟灵山。南伯子葵早已在山门外等待,见到张炀,立刻笑容满面、恭敬地将他迎至族中大殿。待张炀落座,南伯子葵才谨慎地在一旁落座,随即泡上两杯灵茶,恭敬地递至张炀面前。

张炀接过茶盏,轻轻一啜,温和地问道:“这十余年间,赤狐族还算安好吧?”

南伯子葵闻言,神色微微一滞,随即低头吞吞吐吐地说道:“族中无大碍,只是……前些时日,南伯明恒带着伤归来。听他所说,奉前辈之命前往太灵城出售一些材料,却在返程途中遇上两位劫修,苦战一番后,依仗前辈留下的飞舟才堪堪逃脱。如今他仍在闭关疗伤中。”

张炀微微皱眉,沉默片刻,抬眼看向南伯子葵,语气略显凝重:“这些年来,像这样的劫修事件频发吗?”

南伯子葵略一犹豫,便郑重回答道:“何止是频发,自十年前起,这类劫修袭击几乎成了常事,尤其是在羽神族的势力范围内,几乎每日都有发生,许多小族因此元气大伤。”

张炀闻言,暗自沉思,联想到此前金长老所透露的消息,心中隐隐生出不安。这些年间,联盟中已有数个小族遭到灭族,另有一些族群虽侥幸存活,却如晶族般元气大伤。看来联盟的局势已变得颇为动荡不安……

张炀眉头微微一皱,略带疑惑地问道:“哦?既然如此,那羽神族难道就坐视不管吗?”

南伯子葵重重叹了一口气,语带无奈地解释道:“前辈有所不知。羽神族的执法队虽屡次前往围剿,可每次赶到,战斗早已结束,人去踪空。为了应对频繁的袭击,羽神族高层设计了一个诱饵之计,意图引蛇出洞。此计果然奏效,接连擒住十四支劫修小队,合计百余人。然而就在执法队准备将其带往别处审问时,那十四支小队的修士竟无一例外,全数自尽,连一丝线索都没能留下。此事惊动了羽神族中的元婴真君,之后羽神族亲自出动十位真君,并联合了其他族群的三十多位真君,试图彻查劫修背后的势力。可不知为何,这些真君不久后便各自回归族中,随后劫修活动也突然销声匿迹。整整几年风平浪静,谁成想如今明恒外出,却又遭遇了劫修。”

张炀轻轻一笑,语气平淡却透出几分笃定:“我看此事并无太大蹊跷,十年前的劫修与这次明恒遇上的并非同一伙人。前者目的显然是挑动事端,制造混乱;而后者不过是为谋财罢了。明恒多半是在无意间露了些财物,才引来那两位修士的贪心,决定铤而走险。”

南伯子葵听了,微微一愣,似有所思地低头沉吟片刻,但仍疑惑道:“可是……明恒能有多少灵物?如何能让劫修动心……”说到这里,他突然顿住,察觉到言语不妥,忙讪笑着拱手道:“晚辈失言,还望前辈见谅。”

张炀哈哈一笑,随手摆了摆手,道:“无事无事!倒是没想到明恒这小子嘴这么严,连你都没透半个字。子葵啊,我也不瞒你——先前让明恒外出换取灵石,给他的可是足足几柄法宝啊!”

南伯子葵闻言,不禁瞪大了双眼,一脸不可置信,半晌才结结巴巴地问道:“数、数柄法……法宝?不是法……法器?”

张炀笑了笑,从储物袋中取出一柄淡金色飞剑,递到南伯子葵面前,语气颇为随意地说道:“这柄飞剑,便赠与你。”

南伯子葵自张炀拿出飞剑那一刻起,目光便一直紧锁在那剑上,目光中掠过惊叹与渴望。听到张炀的赠予之言,他下意识应了一声“是”,而后猛然清醒,连连摆手道:“前辈,此物太过贵重,晚辈实在难以承受!”

张炀朗声笑道:“往日你我道友相称,如今我已结丹,况且现在也能炼制法宝,这柄法宝便算是留在你族。将来你族之人结丹,也不必还用法器凑合了。这些年你族对我的帮助不小,莫要推辞了,收下吧!”

南伯子葵闻言,神色郑重,低头躬身,声音微颤地道:“晚辈多谢前辈厚赐,铭记于心!”

张炀微微点头,随即问道:“明恒受伤,情况如何?伤得重不重?”

南伯子葵拱手说道:“前辈不必担心,明恒已经服下疗伤丹药了,再静养半月便能痊愈。”

张炀轻轻应了一声,随即吩咐道:“待他痊愈后,让他来我洞府一趟。”

南伯子葵微微低头,恭敬地答应道:“是。”

话毕,张炀便迈步离开大殿,朝自己的洞府走去。快到洞府时,他远远看见草地上有两只赤狐正嬉闹玩耍。相比十几年前,这两个小家伙如今已大了整整两圈,毛色更显鲜艳,灵动之中透着几分可爱。张炀一眼便瞧出,它们已然进入了练气中期。

他快步走上前,俯身仔细观察。两只小家伙一见到张炀,立刻拔腿跑了过来,围着他转圈,用湿润粉嫩的小鼻子嗅着他的气息。张炀被逗得莞尔,随即从袖中取出两颗饲灵丸,摊在掌心。两只赤狐见了,猛地扑到他手掌处,各自叼住一颗,小心翼翼地缩头趴下,细细地咀嚼起来。

趁它们低头进食的时机,张炀伸手在它们柔软的赤色皮毛上轻轻揉搓,把玩了一会儿。待两只小家伙将饲灵丸吞下后,又可怜兮兮地抬头,眼巴巴地望着他。

张炀轻笑,重新取出两颗饲灵丸,一左一右递给了它们。

正当张炀与两只小家伙玩闹之际,南伯子葵走了过来,带着笑意说道:“前辈既然如此喜欢这两只小家伙,日后离开时不如就将它们带走吧。”

张炀笑呵呵地点头道:“也好,这两只小家伙与我确实有缘。不过暂且先让它们留在你族中,等时机成熟再说。”

南伯子葵闻言,面露喜色,恭敬地躬身一拜道:“晚辈代本族,谢过前辈厚恩。”

张炀轻轻挥袖,以灵力托住南伯子葵,笑道:“不必如此客气,你我相识多年,还何必多礼?对了,这几瓶饲灵丸你收下,抽空时投喂这两只小家伙,助它们早日成长启智。”说罢,他从储物袋中取出数个玉瓶,递到南伯子葵手中。

南伯子葵双手接过玉瓶,眼中满是感激之色,正欲再次拜谢。张炀却摆手笑道:“收下便是,不必多礼。”

说罢,张炀转身,悠然步入洞府之中。

张炀盘坐在蒲团上,将记载“万剑阵”的金页取出,手指轻抚着金页表面,面上露出几分苦笑,低声叹道:“哎,本命飞剑不知还要多少年才能炼成。当年太过天真了。这剑术神通的立意极其深远,远非区区结丹期所能驾驭。别说是结丹期,恐怕就连化神期尊者都难以全力施展这般神通。而且法宝炼制材料也太过珍惜,自己结丹期小修想要收集齐全恐怕不易啊。”

张炀之前所收集的碧水精,赤炎精铁,玄黄结晶,金髓石这些材料的原因,便正是为了准备炼制一套飞剑法宝。早在结丹之前,他便开始搜罗所需材料,打算铸就强大本命飞剑。根据对金页内容的破译,其中记载了炼制剑器的最佳选择:以五行精华辅助五行材料铸剑。此法炼成的飞剑,属性均衡,几乎不易受克制。

至于五行精华,虽极为稀有,但其实可以通过大量的五行结晶来淬炼而得。

按张炀的推测,以他结丹期的修为,最多能够驾驭七道飞剑。结合金页中的描述,若能集齐材料,他计划先炼出三十六柄飞剑。

不过在此之前,他还需要继续熟练炼器之道,待炼器之技精进后,便一次性给本命法宝铭刻上数道禁制。

想到这里,张炀忽觉自己结丹之后的对敌手段似乎稍显不足。于是他细细清点了手中法宝,发现除了一件护身的“梵天鳞甲”和一件隐匿气息的“匿神纱”外,便只剩下自己炼制的三柄二道禁制飞剑。

就在此时,张炀的目光落在了一旁的残缺法宝——“禁神录”上。思索片刻,他将这件宝物拿到手中,仔细端详良久,越看越觉不凡。他逐渐发现,这“禁神录”并非以常见的阵纹炼制,而是用复杂的禁制手法铸就。看着其中残缺的禁制,他震惊地低喝出声:“竟然铭刻了两道禁制!一道是半残的‘封字禁制’,另一道则是破损严重的‘镇魂禁制’。”

张炀摩挲着下巴,轻叹道:“虽说这两道禁制我略有所掌,但此件法宝的炼制之法却未曾掌握。”就在他陷入思索之时,忽然一拍脑门,恍然大悟。脑海中闪过晶族的禁制传承,这“禁神录”极有可能正是出自晶族之手。想到这里,他按捺住心中念头。

趁着这几日清闲,他进入洞天空间,收取了些溟灵茶,又催熟了几株灵果树。来到那株奇异的灵木前,他拿出青皮葫芦,将树洞中的猴儿酒悉数收取,足足装了三葫芦,只在树洞内留了些许。洞中那些负责酿制的酒虫在灵果的滋养下,愈发饱满圆润,气息也比从前强盛不少。

见此情形,张炀满意地将新采的灵果一股脑投入树洞中,让小酒虫们继续酿制猴儿酒。随后,他在洞天内漫步一番,确认各种灵药与灵植的生长状态良好后,才心满意足地退出了洞天空间。

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