我正在厨房里忙碌着做晚饭，突然电话铃声响起，是卖肉大姐打来的，她告诉我已经平安到家了。她还说，明天会来跟我学做酱牛肉。
她家的肉有时候会卖不完，摆了一天，再放冰箱里放一宿就不新鲜了，第二天就得赔着处理剩肉。如果她学会了做酱牛肉，就不用担心赔钱卖了，没准还能多赚些钱呢。
我一听她这么说，心里也挺乐意帮忙的。毕竟这也是个赚钱的机会嘛！于是我满口答应道：“好啊！我肯定会把我会的教给你。不过，我得先说明一下，我学这个酱牛肉秘方的时候，是答应过我的师傅，只能传手艺不能传秘方的。”
手艺就像是烹饪的魔法，是从选材、去血、打沫、腌制、烹煮、收汁以及各个步骤的时长，还有什么时候放什么调料等等。这些基本上都是大家很容易就能掌握的。
而秘方则是烹饪的灵魂，是放调料的量，以及一些特别的调料，还有放入的时间。正所谓千人千样，各有风味不同。
我记得那是在我军旅生涯的后期，一次执行任务时不小心受伤了。不能再做高负荷的运动，所以我就被安排到部队招待所工作，并担任招待灶的代理司务长。那时，灶上有个经验丰富的老班长，他来自山东，做菜非常拿手，特别是鲁菜，味道简直绝了！他做的卤肉更是让人回味无穷。这位老班长凭借这一手艺，成功地留在部队第四期。于是，我开始对他大拍马屁，最终与他结下师徒之缘。
老班长深知我的情况，知道我干完那一期后便要离开部队。因此，他毫无保留地将技艺传授给我，希望我在退伍后凭有一技之长能够在社会上安身立命。
他告诉我：“所有从事餐饮业的人都要有自己独特的配方，也就是秘方，绝对不能随意泄露。”这一点至关重要，因为垄断秘方就是干餐饮行业生存之道中最重要的一条。
军人之间的友谊就像那巍峨的高山，纯粹而深厚，坚不可摧。这种情感源于他们共同经历过的训练、战斗和困难，以及彼此之间的信任和支持。而我的老班长，也就是我的师父，则是一个特别值得我感激的人。他不仅教会了我很多厨艺，他还传授给我许多人生道理和处世哲学。所以说，我真的很庆幸自己能够遇到这样一个好师父，并从他身上学到这么多宝贵的东西。因此，我衷心地感谢他！
酱牛肉的选材首选牛腱子肉或牛腿肉等筋少、肉质紧实的部位。然后就是预处理：将牛肉放入清水中浸泡30分钟至1小时，期间换水2~3次，以去除血水减少腥味。然后，就是冷水中入锅，大火加热至沸腾后撇去浮沫，之后捞出洗净备用。再后就是腌制：使用盐、糖、料酒、生抽、老抽等基本调料，和八角、桂皮、香叶、花椒等香料增香。将处理好的牛肉与腌料混合，确保牛肉完全浸没在腌料中，密封后放入冰箱冷藏腌制8小时以上或过夜，使牛肉充分入味。
我吃过早饭就开始收拾那些肉。收拾需要时间，腌制更需要时间。我一直忙到夜里十点才上炕睡觉。
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