天已夕暮。
夕阳的余晖洒在格雷伯爵府邸的花园里，将一切都染上了一层淡淡的金红色。
凉亭中，几位衣着考究的男士正围坐在一起，低声交谈着，偶尔爆发出一阵低沉的笑声。
他们都是格雷伯爵的访客，其中不乏议会中的要员和商界名流。
这些人之所以会聚集在这里，很大程度上是因为格雷伯爵在辉格党内的地位日益攀升，在议会中的影响力也越来越大。
他们都希望能够通过与格雷伯爵保持良好的关系，为自己争取更多的利益。
然而，表面上的友谊和联盟，实际上不过是建立在利益之上的相互利用。
平日里，这些人说是利益结合，说是同盟，实际上不过一群会看风使舵的朋友而已。
唐宁的突然到来打破了凉亭中的和谐气氛，让他们显得略有些尴尬。
格雷伯爵对唐宁表现出的热情，与他对其他客人的冷淡形成了鲜明的对比，这让那些早早就来拜访的客人感到尴尬和不满。
他们意识到，格雷伯爵对唐宁的重视程度远超他们，这让他们感到自己的地位受到了威胁。
于是，在唐宁到来后不久，这些客人便纷纷找借口离开了。
“伯爵，之前那杜鹃花茶的制作工艺，您研究得怎么样了？”
对于唐宁这般直白的打招呼方式，格雷伯爵稍稍楞了楞，将刚到嘴边的“欢迎”给咽了回去。
随即，他笑着说道：“我已经弄明白了许多，就是还有一些细微的地方还没想太明白。”
“哦。”唐宁点了点头。
“这工艺流传已久，想要完全掌握确实需要一些时间。”他停顿了一下，然后问道：“那么，伯爵，您需要我的帮助吗？”
“哈哈……”格雷伯爵大笑，“早就等你这句话了，一直想去问你的，没想到你却主动找上门来了，真是知我者莫如你啊。”
唐宁神秘的笑了笑，从口袋里掏出一张折叠整齐的纸，说道：“所有的工艺配方我都已经写好了，不过……”
格雷伯爵早就料到唐宁不会无缘无故的提供帮助，他笑着问道：“你小子，是不是又要钱了？”
“当然了。”唐宁笑着说道，“伯爵您也知道我的性格和爱好，天下没有免费的午餐。如果我免费送给您，恐怕您也不好意思收下吧。”
“那是自然该给钱的。”格雷伯爵问道：“这次你要多少钱？”
唐宁伸出了三个手指。
“三千英镑？”格雷伯爵习惯了唐宁狮子大开口的作风。
“不。”唐宁摇了摇头，“三万。”
“啊？三万！”格雷伯爵有些惊讶。
唐宁笑着点了点头，“一分价钱一分货，便宜没好货。”
“看来你最近很缺钱啊？”
“倒也不是很缺钱。”唐宁说道，“只是接下来花钱的地方比较多。”
他心里想着要资助正处于困境中的拜伦，而且他也预感到自己可能会因此受到牵连，所以他必须做好万全的准备。
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