刘阿斗拿出一张图向诸葛亮摊开：“丞相，汉中作为生产基地，以后不仅要成为联接蜀中与关陇的节点，也会是蜀中产物通向襄阳和南阳盆地的出发地。”
那是一幅地图，诸葛亮看见那上面划着两条线，一条从成都到汉中到五丈原，另一条从汉中到襄阳。
这几条路线，诸葛亮自然早已熟记，当下便道：“陛下，金牛道跨巴山，褒斜道越秦岭，一路高山深谷，道路崎岖难行，而自汉中至襄阳，沿汉水而下，亦艰险绵长。”
“丞相，如果高山峡谷可以一跃而过，天堑可以变通途呢？”刘阿斗又拿出一张图。
诸葛亮打开一看，觉得有些眼熟：“藤索桥？”
那图上确实画着一座桥，桥体由长长的藤索连接两端高处，底下为深谷。
这种桥，诸葛亮曾经见过，那是在早些年平定南中叛乱时，那些土人生活在深山，经常可见到他们用长藤编成长索，固定两端，桥面用藤蔓编织成网，或铺上木板，人可以藉此桥到达河谷对岸。
只是，这种桥最长也不过百尺，而且由长藤编织，不能承受太大的重量，而且桥身晃荡，马匹车辆无法通行，外人一踏上桥面，就会觉得头晕目眩，站立不稳。
刘阿斗对于诸葛亮的反应一点都不意外，因为这种桥的设计，最初就是受藤索桥启发的。他指着那拉住桥身的“藤”索道：“丞相请看，这些不是草藤，而是铁链。这种桥，叫悬索桥。”
刘阿斗之所以画成铁链而不是钢索，是想到三国年代，应该是生产不出高强度高韧性的钢索的，但铁链肯定可以，因为按书上故事，东吴就造大铁链横锁长江，妄图阻止晋军船队沿江而下。
诸葛亮聪明绝顶，经常有巧妙构思，是绝对的顶流机械设计大师，制造过诸葛连弩，木牛流马等巧物，当下立即想到，如果用铁链悬吊承重，那肯定要比草藤强上千倍万倍，承载大队人马通行，也不会发生桥断人亡的事故，只是，悬索毕竟是可变链接，还是会剧烈摇晃啊。
且慢！看皇帝所画之图，这桥面笔直，根本没有如南中土人所造藤桥那样，因为草藤的自重和柔软，呈现出两头翘的关况。
是了，既然由铁链悬吊，承重力大大增回，桥面本身自然也就可以增加固定材料，譬如直接由长木造横直桥身，两端锁定，就可以使桥身平稳，人和车在桥上行走，就如履平地了，如此一来……
诸葛亮目光离开图纸，抬头望向刘阿斗：“陛下，这种桥身承重，可以造多长？”
刘阿斗回道：“一两里长，应该没有问题吧。”
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