话说尤三姐自尽之后，
尤老娘和二姐儿、
贾珍、贾琏等俱不胜悲恸，
自不必说，
忙令人盛殓，
送往城外埋葬。
柳湘莲见尤三姐身亡，
痴情眷恋，
却被道人数句冷言
打破迷关，
竟自截发出家，
跟随疯道人飘然而去，
不知何往。
薛姨妈因见儿子薛蟠
不停哀痛，
就说了好歹回来了，
也要考虑下自己的事情。
那薛蟠到底听进去了，话犹未了，外面小厮进来回说：“管总的张大爷差人送了两箱子东西来，说这是爷各自买的，不在货账里面。本要早送来，因货物箱子压着，没得拿，昨儿货物发完了，所以今日才送来了。”
一面说，一面又见两个小厮搬进了两个夹板夹的大棕箱。
薛蟠一见，说：“哎哟，可是我怎么就糊涂到这步田地了！特特的给妈和妹妹带来的东西，都忘了没拿了家里来，还是伙计送了来了。”
宝钗说：“亏你说，还是特特的带来的才放了一二十天，若不是特特的带来，大约要放到年底下才送来呢。我看你也诸事太不留心了。”
薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂吓掉了，还没归窍呢。”
说着大家笑了一回，便向小丫头说：“出去告诉小厮们，东西收下，叫他们回去罢。”
薛姨妈同宝钗因问：“到底是什么东西，这样捆着绑着的？”
薛蟠便命叫两个小厮进来，解了绳子，去了夹板，开了锁看时，这一箱都是绸缎绫锦洋货等家常应用之物。
薛蟠笑着道：“那一箱是给妹妹带的。”
亲自来开。母女二人看时，却是些笔、墨、纸、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物，外有虎丘带来的自行人、酒令儿、水银灌的打筋斗小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差。
宝钗见了，别的都不理论，倒是薛蟠的小像，拿着细细看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起来了。
因叫莺儿带着几个老婆子将这些东西连箱子送到园里去，又和母亲哥哥说了一回闲话儿，才回园里去了。这里薛姨妈将箱子里的东西取出，一份一份的打点清楚，叫同喜送给贾母并王夫人等处不提。
且说宝钗到了自己房中，将那些玩意儿一件一件的过了目，除了自己留用之外，一份一份配合妥当，也有送笔墨纸砚的，也有送香袋扇子香坠的，也有送脂粉头油的，有单送玩意儿的。
只有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍。
一一打点完毕，使莺儿同着一个老婆子，跟着送往各处。
这边姐妹诸人都收了东西，赏赐来使，说见面再谢。
惟有林黛玉看见
他家乡之物，
反自触物伤情，
想起父母双亡，
又无兄弟，
寄居亲戚家中，
那里有人也给我带些土物？
想到这里，
不觉的又伤起心来了。
紫鹃深知黛玉心肠，但也不敢说破，只在一旁劝道：
“姑娘的身子多病，早晚服药，这两日看着比那些日子略好些。虽说精神长了一点儿，还算不得十分大好。今儿宝姑娘送来的这些东西，可见宝姑娘素日看得姑娘很重，姑娘看着该喜欢才是，为什么反倒伤起心来。这不是宝姑娘送东西来倒叫姑娘烦恼了不成？就是宝姑娘听见，反觉脸上不好看。再者这里老太太们为姑娘的病体，千方百计请好大夫配药诊治，也为是姑娘的病好。这如今才好些，又这样哭哭啼啼，岂不是自己糟蹋了自己身子，叫老太太看着添了愁烦了么？况且姑娘这病，原是素日忧虑过度，伤了血气。姑娘的千金贵体，也别自己看轻了。”
紫鹃正在这里劝解，只听见小丫头子在院内说：
“宝二爷来了。”
紫鹃忙说：
“请二爷进来罢。”
只见宝玉进房来了，黛玉让座毕，宝玉见黛玉泪痕满面，便问：
“妹妹，
又是谁气着你了？”
黛玉勉强笑道：
“谁生什么气。”
旁边紫鹃将嘴向床后桌上一努，宝玉会意，往那里一瞧，见堆着许多东西，就知道是宝钗送来的，便取笑说道：
“那里这些东西，
不是妹妹要开杂货铺啊？”
黛玉也不答言。
紫鹃笑着道：
“二爷还提东西呢。因宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤起心来了。我正在这里劝解，恰好二爷来的很巧，替我们劝劝。”
宝玉明知黛玉是这个缘故，却也不敢提头儿，只得笑说道：
“你们姑娘的缘故想来不为别的，必是宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心。妹妹，你放心，等我明年叫人往江南去，与你多多的带两船来，省得你淌眼抹泪的。”
黛玉听了这些话，也知宝玉是为自己开心，也不好推，也不好任，因说道：
“我任凭怎么没见世面，
也到不了这步田地，
因送的东西少，
就生气伤心。
我又不是两三岁的小孩子，
你也忒把人看得小气了。
我有我的缘故，
你那里知道。”
说着，眼泪又流下来了。宝玉忙走到床前，挨着黛玉坐下，将那些东西一件一件拿起来摆弄着细瞧，故意问这是什么，叫什么名子，那是什么做的，这样齐整，这是什么，要他做什么使用。又说这一件可以摆在面前，又说那一件可以放在条桌上当古董儿倒好呢。一味的将些没要紧的话来厮混。
黛玉见宝玉如此，自己心里倒过不去，便说：
“你不用在这里混搅了。咱们到宝姐姐那边去罢。”
宝玉巴不得黛玉出去散散闷，解了悲痛，便道：
“宝姐姐送咱们东西，咱们原该谢谢去。”
黛玉道：“自家姐妹，这倒不必。只是到他那边，薛大哥回来了，必然告诉他些南边的古迹儿，我去听听，只当回了家乡一趟的。”
说着，眼圈儿又红了。
宝玉便站着等他。
黛玉只得同他出来，
往宝钗那里去了。
却说袭人因宝玉出门，自己做了回活计，忽想起凤姐身上不好，这几日也没有过去看看，况闻贾琏出门，正好大家说说话儿。便告诉晴雯：
“好生在屋里，别都出去了，叫宝玉回来抓不着人。”
晴雯道：“哎哟，这屋里单你一个人记挂着他，我们都是白闲着混饭吃的。”
袭人笑着，也不答言，就走了。
刚来到沁芳桥畔，那时正是夏末秋初，池中莲藕新残相间，红绿离披。袭人走着，沿堤看玩了一回。猛抬头看见那边葡萄架底下有人拿着掸子在那里掸什么呢，走到跟前，却是老祝妈。那老婆子见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说道：
“姑娘怎么今日得工夫出来逛逛？”
袭人道：“可不是。我要到琏二奶奶家瞧瞧去。你在这里做什么呢？”
那婆子道：“我在这里赶蜜蜂儿。今年三伏里雨水少，这果子树上都有虫子，把果子吃的疤瘌流星的掉了好些下来。姑娘还不知道呢，这马蜂最可恶的，一嘟噜上只咬破三两个儿，那破的水滴到好的上头，连这一嘟噜都是要烂的。姑娘你瞧，咱们说话的空儿没赶，就落上许多了。”
袭人道：“你就是不住手的赶，也赶不了许多。你倒是告诉买办，叫他多多做些小冷布口袋儿，一嘟噜套上一个，又透风，又不糟蹋。”
婆子笑道：“倒是姑娘说的是。我今年才管上，那里知道这个巧法儿呢。”
因又笑着说道：“今年果子虽糟蹋了些，味儿倒好，不信摘一个姑娘尝尝。”
袭人正色道：“这那里使得。不但没熟吃不得，就是熟了，上头还没有供鲜，咱们倒先吃了。你是府里使老了的，难道连这个规矩都不懂了。”
老祝忙笑道：“姑娘说得是。我见姑娘很喜欢，我才敢这么说，可就把规矩错了，我可是老糊涂了。”
袭人道：“这也没有什么。只是你们有年纪的老奶奶们，别先领着头儿这么着就好了。”
说着遂一径出了园门，来到凤姐这边。
一到院里，
只听凤姐说道：
“天理良心，
我在这屋里熬的
越发成了贼了。”
袭人听见这话，
知道有缘故了，
又不好回来，
又不好进去，
遂把脚步放重些，
隔着窗子问道：
“平姐姐在家里呢么？”
平儿忙答应着迎出来。
袭人便问：
“二奶奶也在家里呢么，
身上可大安了？”
说着，已走进来。
凤姐装着在床上歪着呢，
见袭人进来，也笑着站起来，说：
“好些了，叫你惦着。怎么这几日不过我们这边坐坐？”
袭人道：“奶奶身上欠安，本该天天过来请安才是。但只怕奶奶身上不爽快，倒要静静儿的歇歇儿，我们来了，倒吵的奶奶烦。”
凤姐笑道：“烦是没的话。倒是宝兄弟屋里虽然人多，也就靠着你一个照看他，也实在的离不开。我常听见平儿告诉我，说你背地里还惦着我，常常问我。这就是你尽心了。”
一面说着，叫平儿挪了张杌子放在床旁边，让袭人坐下。
丰儿端进茶来，袭人欠身道：“妹妹坐着罢。”
一面说闲话儿。只见一个小丫头子在外间屋里悄悄的和平儿说：
“旺儿来了。在二门上伺候着呢。”
又听见平儿也悄悄的道：
“知道了。叫他先去，回来再来，别在门口儿站着。”
袭人知他们有事，又说了两句话，便起身要走。
凤姐道：“闲来坐坐，说说话儿，我倒开心。”
因命平儿：“送送你妹妹。”
平儿答应着送出来。
只见两三个小丫头子，
都在那里屏声息气齐齐的伺候着。
袭人不知何事，
便自去了。
却说平儿送出袭人，进来回道：
“旺儿才来了，因袭人在这里我叫他先到外头等等儿，这会子还是立刻叫他呢，还是等着？请奶奶的示下。”
凤姐道：“叫他来。”
平儿忙叫小丫头去传旺儿进来。这里凤姐又问平儿：
“你到底是怎么听见说的？”
平儿道：“就是头里那小丫头子的话。他说他在二门里头听见外头两个小厮说：‘这个新二奶奶比咱们旧二奶奶还俊呢，脾气儿也好。’不知是旺儿是谁，吆喝了两个一顿，说：‘什么新奶奶旧奶奶的，还不快悄悄儿的呢，叫里头知道了，把你的舌头还割了呢。’”
平儿正说着，只见一个小丫头进来回说：
“旺儿在外头伺候着呢。”
凤姐听了，冷笑了一声说：
“叫他进来。”
那小丫头出来说：
“奶奶叫呢。”
旺儿连忙答应着进来。
旺儿请了安，在外间门口垂手侍立。
凤姐儿道：“你过来，我问你话。”
旺儿才走到里间门旁站着。
凤姐儿道：
“你二爷在外头弄了人，你知道不知道？”
旺儿又打着千儿回道：
“奴才天天在二门上听差事，如何能知道二爷外头的事呢。”
凤姐冷笑道：“你自然不知道。你要知道，你怎么拦人呢。”
旺儿见这话，知道刚才的话已经走了风了，料着瞒不过，便又跪回道：
“奴才实在不知。就是头里兴儿和喜儿两个人在那里混说，奴才吆喝了他们两句。内中深情底里奴才不知道，不敢妄回。求奶奶问兴儿，他是长跟二爷出门的。”
凤姐听了，下死劲啐了一口，骂道：
“你们这一起没良心的混账王八崽子！都是一条藤儿，打量我不知道呢。先去给我把兴儿那个王八崽子叫了来，你也不许走。问明白了他，回来再问你。好，好，好，这才是我使出来的好人呢！”
那旺儿只得连声答应几个是，磕了个头爬起来出去，去叫兴儿。
却说兴儿正在账房儿里和小厮们玩呢，听见说二奶奶叫，先唬了一跳，却也想不到是这件事发作了，连忙跟着旺儿进来。旺儿先进去，回说：
“兴儿来了。”
凤姐儿厉声道：
“叫他！”
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