薛蟠笑道:“好兄弟,你一去都没兴了,好歹坐一坐,你就疼我了。凭你有什么要紧的事,交给哥,你只别忙,有你这个哥,你要做官发财都容易。”

湘莲见他如此不堪,心中又恨又愧,早生一计,便拉他到避人之处,笑道:“你真心和我好,假心和我好呢?”

薛蟠听这话,喜的心痒难挠,乜斜着眼忙笑道:“好兄弟,你怎么问起我这话来?我要是假心,立刻死在眼前!”

湘莲道:“既如此,这里不便。等坐一坐,我先走,你随后出来,跟到我下处,咱们替另喝一夜酒。我那里还有两个绝好的孩子,从没出门。你可连一个跟的人也不用带,到了那里,服侍的人都是现成的。”

薛蟠听如此说,喜得酒醒了一半,说:“果然如此?”

湘莲道:“如何!人拿真心待你,你倒不信了!”

薛蟠忙笑道:“我又不是呆子,怎么有个不信的呢!既如此,我又不认得,你先去了,我在那里找你?”

湘莲道:“我这下处在北门外头,你可舍得家,城外住一夜去?”

薛蟠笑道:“有了你,我还要家做什么!”

湘莲道:“既如此,我在北门外头桥上等你。咱们席上且吃酒去。你看我走了之后你再走,他们

就不留心了。”

薛蟠听了,连忙答应。于是二人复又入席,饮了一回。那薛蟠难熬,只拿眼看湘莲,心内越想越乐,左一壶右一壶,并不用人让,自己便吃了又吃,不觉酒已八九分了。

湘莲便起身出来瞅人不防去了,至门外,命小厮杏奴:“先家去罢,我到城外就来。”

说毕,已跨马直出北门,桥上等候薛蟠。没顿饭时工夫,只见薛蟠骑着一匹大马,远远的赶了来,张着嘴,瞪着眼,头似拨浪鼓一般不住往左右乱瞧,及至从湘莲马前过去,只顾望远处瞧,不曾留心近处,反踩过去了。湘莲又是笑,又是恨,便也撒马随后赶来。薛蟠往前看时,渐渐人烟稀少,便又圈马回来再找,不想一回头见了湘莲,如获奇珍,忙笑道:“我说你是个再不失信的。”

湘莲笑道:“快往前走,仔细人看见跟了来,就不便了。”

说着,先就撒马前去,薛蟠也紧紧的跟来。

湘莲见前面人迹已稀,且有一带苇塘,便下马,将马拴在树上,向薛蟠笑道:“你下来,咱们先设个誓,日后要变了心,告诉人去的,便应了誓。”

薛蟠笑道:“这话有理。”连忙下了马,也拴在树上,便跪下说道:“我要日久变心,告诉人去的,天诛地灭!”

一语未了,只听“嘡”的一声,颈后好似铁锤砸下来,只觉得一阵黑,满眼金星乱迸,身不由己,便倒下来,湘莲走上来瞧瞧,知道他是个笨家,不惯挨打,只使了三分气力,向他脸上拍了几下,登时便开了果子铺。

薛蟠先还要挣挫起来,又被湘莲用脚尖点了两点,仍旧跌倒,口内说道:“原是两家情愿,你不依,只好说,为什么哄出我来打我?”一面说,一面乱骂。

湘莲道:“我把你瞎了眼的,你认认柳大爷是谁!你不说哀求,你还伤我!我打死你也无益,只给你个利害罢。”

说着,便取了马鞭过来,从背至胫,打了三四十下。薛蟠酒已醒了大半,觉得疼痛难禁,不禁有“哎哟”之声。

湘莲冷笑道:“也只如此!我只当你是不怕打的。”

一面说,一面又把薛蟠的左腿拉起来,朝苇中泞泥处拉了几步,滚的满身泥水,又问道:“你可认得我了?”

薛蟠不应,只伏着哼哼。湘莲又掷下鞭子,用拳头向他身上擂了几下。薛蟠便乱滚乱叫,说:“肋条折了。我知道你是正经人,因为我错听了旁人的话了。”

湘莲道:“不用拉别人,你只说现在的。”薛蟠道:“现在没什么说的。不过你是个正经人,我错了。”

湘莲道:“还要说软些才饶你。”

薛蟠哼哼着道:“好兄弟。”

湘莲便又一拳。薛蟠“哎哟”了一声道:“好哥哥。”

湘莲又连两拳。薛蟠忙“哎哟”叫道:“好爷爷,饶了我这没眼睛的瞎子罢!从今以后我敬你怕你了。”

湘莲道:“你把那水喝两口。”

薛蟠一面听了,一面皱眉道:“那水脏得很,怎么喝得下去!”

湘莲举拳就打。薛蟠忙道:“我喝,喝。”

说着说着,只得俯头向苇根下喝了一口,犹未咽下去,只听“哇”的一声,把方才吃的东西都吐了出来。

湘莲道:“好脏东西,你快吃尽了饶你。”

薛蟠听了叩头不迭道:“好歹积阴功饶我罢!这至死不能吃的。”

湘莲道:“这样气息,倒熏坏了我。”

说着丢下薛蟠,便牵马认镫去了。这里薛蟠见他已去,心内方放下心来,后悔自己不该误认了人。待要挣挫起来,无奈遍身疼痛难禁。

谁知贾珍等人席上忽不见了他两个,各处寻找不见。

有人说:“恍惚出北门去了。”

薛蟠的小厮们素日是惧他的,他吩咐不许跟去,谁还敢找去?后来还是贾珍不放心,命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的直找出北门,下桥二里多路,忽见苇坑边薛蟠的马拴在那里。

众人都道:“可好了!有马必有人。”

这薛宝钗的哥哥,实在是不堪。若说没有这样的人,还真有,还不少,上赶着被虐,还受用很,就有了一个词,叫贱货。这个词本来是指那些不要脸的女人的,放在呆霸王身上,竟然一点都不违和,可见这人贱起来,不单脸面,连老子、娘、亲妹妹,竟什么也不顾了。

这算,贱到家了。

不过要不他这样,怎会有一位一心想学诗的,就得来全不费工夫地得了机会,

去住了园子里,

向诗社里的大诗人们,

好歹学了几句诗,

把当年那没做的事,

就给补上了。

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