吕布于是整天不出城，只是和严氏、貂蝉一起喝酒解闷。
谋士许汜和王楷来见吕布，建议说：“现在袁术在淮南，声势浩大。将军你以前和他有过婚约，现在为什么不继续求亲呢？如果他的军队来了，我们内外夹攻，曹操就不难打败了。”
吕布听从了他们的建议，当天就写了信，让许汜和王楷去送信。
许汜说：“我们需要一支军队来引路冲出去。”
吕布命令张辽和郝萌带领一千人，护送他们出城。那天晚上，张辽在前，郝萌在后，保护着许汜和王楷冲出城去。他们绕过了刘备的营地，众将追赶不及，已经冲出了隘口。郝萌带领五百人，跟着许汜和王楷离开了。张辽带领一半的军队回来，在隘口时，关羽拦住了他们。还没开始交战，高顺带领军队出城救援，把他们接进了城里。许汜和王楷到了寿春，拜见了袁术，呈上了书信。
袁术说：“你以前杀了我的使者，现在又来求亲，是什么意思？”
许汜说：“这是因为曹操的奸计误导了我们，希望您能明察。”
袁术说：“如果吕布不是因为被曹操围困，他怎么会把女儿许配给我？”
王楷说：“如果您现在不救援，恐怕我们都会受到影响，这对您也不是好事。”
袁术说：“吕布反复无常，不讲信用，先让他把女儿送来，然后我再发兵。”
许汜和王楷只得告辞，和郝萌一起回来。到了刘备的营地旁边，
许汜说：“白天不能过，半夜我们两个人先走，郝将军断后。”
他们商量好了。半夜过了刘备的营地，许汜和王楷先过去了。郝萌正在行进的时候，张飞从营地出来拦路。郝萌和张飞交战，只一回合就被张飞活捉了，五百人马都被杀散了。
张飞把郝萌带到刘备那里，刘备又把他押送到大寨见曹操。郝萌详细说了求援和求婚的事情。曹操大怒，在军门前斩了郝萌，然后传令各寨，要大家小心防守，如果有吕布或他的士兵逃走，就按照军法处置。各寨的人都感到震惊。
刘备回到营地，告诉关羽和张飞说：“我们现在处在淮南的重要位置。二弟一定要小心，不要违反曹操的军令。”
张飞说：“我捉了一个贼将，曹操不但没有表扬，反而来吓唬我们，这是为什么？”
刘备说：“不是的。曹操统领这么多军队，如果不严格执行军令，怎么能让大家服从？弟弟不要违反。”关羽和张飞答应了，然后退下。
话说许汜和王楷回到吕布身边，详细汇报了袁术想要先见到媳妇儿，才会派兵来支援。
吕布问：“那怎么送过去？”
许汜说：“现在郝萌被抓了，曹操肯定知道了我们的计划，肯定做好了准备。除非将军您亲自护送，不然谁能冲出这个包围圈？”
吕布说：“那今天送去怎么样？”
许汜说：“今天不行，今天是凶神值班，不吉利。明天就大吉大利了，最好是戌时或者亥时出发。”
吕布就命令张辽和高顺：“你们带三千人马，准备一辆小车；我亲自送到二百里外，然后你们俩送去。”
到了晚上，吕布把女儿用棉布裹得严严实实，外面再套上盔甲，背在背上，提着方天画戟就上马了。城门一开，吕布带头冲出去，张辽和高顺紧随其后。
快到刘备的营地时，鼓声一响，关羽和张飞就拦住了去路，大喊：“别跑！”吕布没心情打架，只想冲过去。
刘备亲自带兵杀过来，两军混战。吕布虽然勇猛，但身上背着个女儿，怕伤到她，不敢硬闯。
后面徐晃、许褚也杀了过来，士兵们大喊：“别让吕布跑了！”吕布看形势危急，只好退回城中。
刘备收兵，徐晃等人也各自回营，吕布他们一个都没逃出去。吕布回到城里，心情郁闷，只好借酒浇愁。
曹操攻城两个月都没打下来。突然听说河内太守张杨带兵去东市，想要救吕布；结果部将杨丑杀了张杨，想要把头献给曹操，却被张杨的心腹眭固杀了，然后投奔了别的地方。
曹操听说后，立刻派史涣去追斩眭固。
然后召集众将说：“张杨虽然自己灭了，但北边有袁绍的威胁，东边有刘表和张绣的麻烦，下邳城围了这么久都没打下来，我想放弃吕布回都城，暂时停战，大家看怎么样？”
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