大武朝，云州，泰平县。
哐哐哐~
矿镐撞击石头的声音此起彼伏。
昏暗的坑道中，王成看了看身后的小矿车，上面已经堆满了矿石。
“呼！”
他如释重负地直起身，用手捶了捶腰背，长长出了一口气。
作为一名劳工，每天都必须完成开采600斤矿石的任务。
还好在下工前完成了。
“一个月都还差三天，十年怎么熬？这也太苦了……上辈子就不容易，没想到这辈子更难了！”
上辈子为了碎银几两，常常熬夜加班，但好歹还是相对自愿和自由的。
而这里的劳工，都是被发配到矿区服徭役，强迫无偿劳动的。
王成心中腹诽，叹气自己“觉醒”晚了，一觉睡醒，就已发配矿区成了劳工。
他们这些人中有罪犯、有流民、也有交不起税赋普通百姓。
欠税的百姓通常干上一两年就能还乡，罪犯则要根据衙门判词，服刑三年到十五年不等。
寻常人在这里根本熬不过三年，王成却要苦役十年……
“呯！”
忽然，不远处传来一声闷响。
身材高壮的汉子一脚将一个黑瘦的劳工踹翻在地。
“狗东西还敢偷懒，让你上交矿石是看得起你，没挖够份额就敢休息？”
“四爷，我错了，再也不敢了，不敢了……”
那矮个子抱着头哀嚎，却也不敢躲避，硬顶着挨了一顿毒打。
坑道内的一干劳工噤若寒蝉。
王成收回目光，低下头，面色木然。
有人的地方就有江湖，劳工内部自然也分出三六九等。
虽然大多数劳工都是底层百姓，但罪犯刑徒中也有霸道之人。
比如这位陈四爷。
之前是县城青龙帮的一个头目，替老大背锅，被判押解矿区充当苦役。
陈四爷脾气恶劣，打骂欺负其他劳工自然是家常便饭。
还将自己的挖矿任务，强行摊派给一些不敢反抗的劳工。
刚来的时候，王成也差点被他找茬毒打……
“看什么看，都不要干活了是吧。”
四爷双手叉腰，骂骂咧咧。
“还有你们几个，赶紧把今天的份额给老子挖出来，耽误了老子吃饭，可就不是挨几脚的事了！”
附近的矿工都不敢抬头，哐哐地挖矿声密集了起来。
直到陈四爷离开，那被打的劳工才一声不吭的爬起来，挥舞起镐头，哪怕浑身剧痛，却也不敢耽搁挖矿。
王成也拿起镐头，表情麻木的继续干活。
泰平县的南乡矿山，是云州最大的铁矿，官府发派徭役两千多人采掘，每隔几天还有罪犯、流民被陆续押解过来补充。
矿山脚下就是冶炼坊，那里还养着管事、工匠、守卫等数百人。
在矿区，地位最低的自然是挖矿的劳工，无偿劳动不说，吃的还最差，动辄挨骂挨打。
即使病死累死，也无人过问。
想要离开，必须徭役期满，或立功减刑。
比如，运气好挖到宝矿。
听说曾经有人挖到一块赤金矿上交，直接被免去徭役。
甚至被收入冶炼坊当起了学徒，算是咸鱼翻身了。
入了冶炼坊，不仅伙食大为改善，而且有工钱、有休沐，睡觉也是小单间。
最重要的，每个学徒都有机会学习武功。
咚咚咚~
当矿坑外有鼓声传来，一干麻木的劳工，脸上终于显得生动了一些。
这是下工的鼓声，出去后就可以开饭了。
监工们将核对每个人上交的矿石数量，只有完成了任务的，才能吃到正常供应的伙食。
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