“这个容易。”吴承恩手起刀落，切出的面宽窄不一。
老沙见了什么也没说。给大锅内填了些水，蹲下身加了点柴火，水沸时下了面。
老沙的目光落在锅中那起伏不定的面条上，他轻轻地叹了口气，转头对吴承恩语重心长地说：“承恩啊，你看这锅里的面，起起伏伏，上下翻腾，那官场便是这般不定。”
随手拿起一个小锅盖放入大锅中，压制沸水的翻滚方向，小锅盖浮在水面在大锅里打着转儿。
“你得有这么个小锅盖，沉得住气，压得住事儿。切记啊！兴时不骄，伏时不馁。既然那水深不可测，有时平静无波，有时候暗流涌动，你就得学着顺着那儿道走”。
老沙拿了双长筷子，在面锅里划拉两下，道：“这面要想煮得恰到好处，既要火候得当，又要适时翻动，避免粘连，更得小心别让它煮过了头，失了筋道。”
说到这里，老沙的眼神变得更加深邃，他停顿了一下，继续道：“一锅沸水，看似简单，实则险恶万分。那里充满了竞争、算计，一不小心就可能被卷入漩涡之中。烫掉一次皮是轻的，沉下去了就是一条命。”
老沙把面挑进碗里，道：“现在，是调味的时候了。”边说边往碗内加入酱油、醋、辣椒油等，再用筷子轻轻搅拌均匀。最后，他撒上一把葱花和香菜，便让吴承恩坐下来吃。
“今儿我给你调的这味儿，是我大半生的经验，迎合了大众。今后你自己怎么调，好吃与否都得看你自己的造化啦！”
在老沙的过往里，隐藏着一段鲜为人知的辛酸故事。他年轻时，亦是一介书生，梦想着有朝一日能金榜题名，光耀门楣，报效国家。
然而，命运弄人，科举之路并非仅凭才学便能畅通无阻。老沙虽才情出众，但家境贫寒，无力承担那些繁琐而昂贵的打点费用。结果，在通过乡试进入会试，竟被一位有权有势的富家子弟顶替了去。这事儿如同晴天霹雳，让老沙气愤不已，怒火中烧，便病倒了。日里那肝痛就如同千根万根细针同时刺入；夜间便总感重物压身，让人无法喘息。每一次呼吸都伴着拉扯与撕扯，他不得不躺在榻上，生怕稍有不慎就会加剧痛楚。
老沙他爹花光了所有的钱求医问药，也没见好转。随着时间的推移，疼痛非但没有减弱，反而愈发强烈，如同汹涌的潮水般将他淹没。他只能咬紧牙关，默默承受着煎熬。
他的老父亲见儿子遭受这般打击，悲愤不已，便去击鼓鸣冤，官老爷以诬蔑之罪把老人家关进了牢房。
在阴冷潮湿的牢房中，逼他画押承认自己所犯诬蔑之罪，老沙的父亲不认，便遭受了非人的折磨。他无法接受这样的不公，更无法面对自己不能为儿子伸张正义的现实。日复一日的自责与愤恨，最终击垮了这位老人。他变得疯疯癫癫，郁郁寡欢死在了牢里。
后来，老沙捡了条命活了下来，看破官场险恶，就躲到了杜鹃谷开起了一家小小的面馆。虽然生活清贫，但他却乐在其中。每当看到顾客们满足地品尝着自己亲手做的锅盖面，他的心中便充满了温暖与满足。在这里，他仿佛找到了生命的意义与价值，用一碗碗热气腾腾的面条，传递着人间的温情与善良。
“老沙，谢谢你这碗面，我会记一辈子的。”吴承恩说着，眼眶再次湿润了。他拿起筷子，大口大口地吃着，每一口都是对家乡的眷恋，对未来的期许。
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