崇祯帝未授二人官职，李、罗犹戴罪之身，准其戴罪立功，已是皇恩浩荡，破例之举。
“朕赐尔等半月休整，期满，闯字营需远离大明疆土，未来荣辱，皆系于尔等一念之间。”崇祯帝言辞间，蕴含无尽深意。
“罪臣领旨，感激涕零！”二人跪拜如仪，声震殿宇。
对于此番安排，二人非但未显抵触，反生释然。山陕之事，虽留污名，然至关外，鞑虏眼中唯有汉家血脉。李自成虽曾悖逆朝纲，然忠于汉室之心，未曾有丝毫动摇。
崇祯帝心绪难平，流放闯字营于关外，利弊难料。历史长河，李自成虽败身亡，其部众多归附大明，共抗外侮。崇祯深信，即便李自成在世，亦会作此抉择，阶级之争可缓，民族大义不容有失。农人虽质朴，然大是大非，心中自有明镜。
处置闯字营后，崇祯帝目光转向杨嗣昌，其孤身立于殿隅，静待圣裁，身影显得格外孤寂。
崇祯帝面对灾难余波，岂能轻易宽恕？然，斩首非唯一解，慈悲心下有雷霆。他轻叹：“卿失职督赈，降副都御史，以示警戒。朕倦矣，卿退。”一语双关，既显威严又不失体恤。
杨嗣昌闻诏，心如刀绞，自愧辜负圣恩。虽职降一阶，未至边缘，然去年之隆宠历历在目，愧疚之情，如潮涌般难以自抑。他欲言又止，终化作一揖深深，望着龙袍渐远的背影，默默转身，背影中满是落寞与自省。
流寇之患既平，四月初，曹文昭、贺人龙两位总兵，携胜利之姿入京述职，更有昔日太原总兵左良玉，以“原”字前缀，悄然归来。彼因武安一役，全军覆没于李自成之手，本该严惩，却因侯徇于内阁中斡旋，仅削其兵权，留一命以观后效。此番景象，恰似云卷云舒，历史长河中的一抹涟漪，让人感慨万分。
侯徇妙手一挥，数千昌平精锐尽归左良玉麾下，二人自此如影随形，与流寇周旋于烽火之间，难解难分。
左良玉与侯徇之交，崇祯帝心中存疑，料想其中必有银两为媒，而侯徇之影，似已随风而逝，成为宫廷秘辛。
曹文昭、贺人龙，此二子骁勇善战，虽战略上稍逊卢象升、孙传庭之筹谋，然战术之勇，犹如虎啸山林，不可小觑。崇祯帝慧眼识珠，赐二人蟒袍加身，白银千两，以示恩宠。曹文昭晋为宣府总兵，贺人龙则为蓟镇总兵，即刻领兵赴任，二人感激涕零。
反观左良玉，却被留于京师，麾下万余健儿并入京营，自任参将之职，一时风光不再。
此三人，皆出身边陲，然命运轨迹各异。贺人龙，武进士出身，根正苗红；曹文昭，则由行伍微末，步步为营，皆以血汗铸就功名。至于左良玉，昔日战功赫赫，然自崇祯六年败于流寇之手，其胆气似乎已随甲胄遗失，令崇祯帝暗自嗟叹。
尽管数年剿匪之战绵延，实则演变为避实击虚之策，军中不乏狡黠之徒，左良玉更堪称将坛之“滑头”。
及至崇祯十七年，京师危如累卵，闯王兵临城下，左良玉坐拥雄兵十余万，却似惊弓之鸟，避勤王于千里之外。非但如此，他更恃兵自重，于武昌之地横行霸道，奢靡成风，恶行罄竹难书。
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