"陛下安在?"
方正化神色骤变,死灰复燃,眸中闪烁起希望之光,瞥见是兵仗局麾下,疾步趋前,急不可耐。
"方、王、曹三位公公,圣上龙体康健,现居兵仗局,特命我等擒此等背信弃义之徒。"
语毕,李三本已如丧家之犬,被甲士蜂拥而至,压倒在地,面如土色,魂飞魄散,挣扎之力尽失。
其余同党,自知末日降临,欲投太液以求速死,然未及迈步,已被曹化淳等如影随形,扑倒在地,徒劳挣扎。
"王公公,速往兵仗局觐见圣上!"
方正化、曹化淳押李三本欲行,见王承恩驻足不前,遂出言催促。
王承恩湿衣贴身,步履蹒跚,言道:
"吾需更衣再往,诸位务必护圣上周全。" 言罢,他踉跄而去,背影显露出难以言喻的疲惫与哀伤。
双腿似灌铅,每行一步皆似重负,然心之苦楚,更甚于体肤之痛。
他自责难当,责任如千斤重担,无可推卸。转眼间,方正化等一行人疾步踏入兵仗局,只见侍卫森严,崇祯帝端坐太师椅,面色沉凝,宛如寒霜笼罩。
崇祯虽幸免于难,心中却波澜难平,暗自喟叹:
“真乃‘家贼难防’,吾竟小觑了此等贼影鼠踪。”若非精通水性,恐将重蹈覆辙,步入前人之尘。
“皇爷在上,奴才等救驾来迟,罪该万死,愿领一死以谢君恩!”方正化、曹化淳二人,一为司礼监首辅,一为御马监统领,皆是陛下心腹,此刻却跪倒在地,自责之情溢于言表。
二人深知,皇恩浩荡,却因疏忽让圣上涉险,虽心存侥幸见皇爷安然,然罪责深重,如芒在背。
试想皇爷若有闪失,二人即便粉身碎骨,亦难逃万世骂名,被历史之鞭永远钉在耻辱的十字架上。
“尔等罪责难逃,速将李三本那贼子带来见朕!”
崇祯帝目光如炬,扫视曹化淳二人,语带寒意。
此等奸佞潜伏身边而不觉,实为二人之过,即便是铁杆心腹,亦难辞其咎。
崇祯帝,钟爱忠良之士,而对庸碌之徒则无半分容情。
须臾之间,李三本等六人犹如待宰羔羊,被绳索紧缚,押解至兵仗局前。
“尔等幕后黑手,速速道来,朕或可赐尔等速死之恩。”
崇祯帝目光如炬,言语间透露出不容置疑的威严。
李三本岿然不动,怒目圆睁,颇有“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”之悲壮。其余众人,则惊惧交加,瑟瑟发抖。
恰逢此时,锦衣卫指挥使韩山河,与内阁重臣洪承畴等,闻讯疾驰而至,场面更添几分紧张。
韩山河,铁面无私,性情刚烈,见帝即跪,心中五味杂陈,自责如潮涌。自掌锦衣卫以来,他谨守职责,不涉朝局纷扰,唯以护卫龙体为己任。然今日之事,无疑是他职业生涯中的巨大污点。
他内心坚韧,外表冷峻,深知失职便是失职,无需多言。
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