此酷刑,雅称“弦上之刑”,亦称“灵魂洗礼”,
乃锦衣卫十八般严酷手段之一,其余诸如油烹烈火、药灌五脏、皮骨分离、肠钩穿心,皆令人闻之色变。
诏狱之内,尽皆朝廷栋梁,昔日养尊处优,今朝却需直面生死考验。
纵使身经百战,或能勉力承受一二酷刑,然终难逃其长久折磨之网。
自锦衣卫诏狱立世以来,未尝有英雄豪杰,能历遍酷刑而坚贞不屈,其难度犹如攀天摘月,不可企及。
北镇抚司之技,精妙绝伦,既令罪囚受尽煎熬,又巧施妙手,保其不死于招供之前,真乃生死之间,游刃有余。
钱士升言及“招认”二字,顷刻间,如丧考妣,神形俱散,深知此中利害,非同小可。
自白虽艰,犹属分内之事;然若背信弃义,出卖同胞,则另当别论。
若仅述己过,东林之士尚能倾力相救,保全其命;一旦叛友求存,不仅身陷囹圄,更将遗臭万年,受同侪口笔之诛,此等痛苦,无异于心灵凌迟,杀人不见血,诛心更胜诛身。
钱士升终归是屈从于供状之下,其心已如死灰,而今求死亦成遥不可及的奢望。
曹化淳满载而归,自锦衣卫诏狱踌躇满志而出,仿佛已将皇恩浩荡的佳音紧握手中,行走于市井,满目繁华皆成他喜悦的注脚。
行至半途,街巷忽喧,一群儒生长袍飘飘,汇聚于十字街头,唇枪舌剑,似有重大议题激辩。
曹化淳好奇心起,令轿止步,欲一探究竟。
“温体仁此贼,先诱陛下加税于商贾,复借圣宠构陷忠臣,更建言重启厂卫,诸位可曾忆及往昔厂卫之恶?”
一青年跃上石墩,义愤填膺,言辞凿凿。
“岂敢忘怀?
家父便是遭锦衣卫之手,囚于暗无天日之诏狱,一去不返!”
另一青年悲愤交加,应声附和。
“厂卫之恶,如影随形,手段毒辣,无所不为,其罪行累累,罄竹难书。
多少忠臣义士,惨遭其手,若厂卫再兴,百姓何安?
陛下竟受温贼蛊惑,实乃吾辈之大不幸!”
众人闻之,无不愤慨,对温体仁之谄媚误国,失望之情溢于言表,街头巷尾,一片哗然。
吾辈深耕儒典,践履五常之道,眼见奸佞当道,虽布衣儒生,亦誓以微薄之力,扞卫大明江山之清明!
“然也!
温体仁此贼,玩弄权柄,淆乱朝野,实为天下之公敌,当共讨之!
吾等当携手并肩,使圣上明察,亲贤远佞,乃避国破家亡之险径!”
……
众士子言辞愈烈,情感如火,周遭百姓闻讯蜂拥,场面蔚为壮观。
曹化淳立于其间,耳畔喧嚣渐盛,终是按捺不住心头怒火。
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