大门又一次打开，铁王座的继承人雷妮拉公主跟在她父亲身后进入了会议室。几名贵族纷纷站起身来，待国王落座后他们才重新坐下去。公主现在只是名义上国王的侍酒，她更多地是旁听御前会议，学习如何治理国家。
“国王陛下。”博蒙德公爵率先发话，“我有不安的消息。我得到了可靠的消息，多恩人与三女儿王国有了联系，他们也想在石阶列岛插手。”
“多恩人？插手石阶列岛？”鲁内特尔大学士第一个反驳，“拜拉席恩大人，需不需要我提醒您，多恩人的舰队早就随着马里昂·马泰尔亲王沉进多恩海中了，你们风暴地人应该最清楚此事。”
“那是快二十年前的事了，鲁内特尔！你老糊涂了吗？”博蒙德公爵顿时来了脾气，“多恩人就算没能重建他们的舰队，可里斯、密尔、泰洛西，哪一个是缺少船只的主？风暴地人与多恩人之间的相互攻伐自第一次多恩战争后就没有停止过，在此前也有数百年甚至上千年的血战。”
“我和国王陛下都说过很多次了，博蒙德公爵，不要在御前会议上对同僚进行人身攻击。”国王之手奥托说道，也是在安抚博蒙德公爵的情绪，“不是我们不信任你，拜拉席恩大人，但多恩人的确是第一次在石阶列岛的战争中被提起。我们在石阶列岛的探子也没有提到多恩人，现在戴蒙亲王牢牢地占据了三分之二的岛屿，这会不会是自由贸易城邦散播出来的假消息？”
“你的家族比我更依赖石阶列岛的商路，海塔尔。就像你说的，这是御前会议，如果你不信任我，随你的便。”博蒙德公爵向后一靠，贴着椅子的靠背，斜着眼睛打量大学士和首相，“我的眼线亲眼看见了里斯、密尔和泰洛西的官员抵达阳戟城。”
“铁王座一直在支持戴蒙亲王在石阶列岛的战争。”奥托·海塔尔向在坐的所有人说道，“但石阶列岛就像有魔力一样，无论是谁控制了石阶列岛，谁就成为了海盗。先是克拉哈斯·达哈尔，现在是戴蒙亲王本人。兰尼斯特大人，你是海政大臣，告诉我们，戴蒙向过往的商船征收多少过路费？”
“河湾地的船只收取货物价值的十分之一，西境的船只收取货物的二十分之一。”戴蒙这样做就是在故意为难海塔尔家族，他对奥托·海塔尔的意见非常大。
“这是个能够接受的价格，如果戴蒙亲王愿意向铁王座称臣并缴纳赋税的话。”财政大臣林曼·毕斯柏里伯爵说道。
“但是他没有。”奥托·海塔尔反驳道，“我们给了戴蒙亲王无数次机会证明他对铁王座的忠诚，可每一次他都令我们失望。”
“如果多恩人意图介入石阶列岛，戴蒙亲王很有可能守不住。”贝尔隆说道，“再加上三女儿王国的协助，我们的商船要从落日之海驶入狭海将成为一件不可能的事。只要戴蒙亲王还没有开始掠夺我们的商船，他就不是叛徒。再说他的麾下有许多追求荣誉与奖赏的贵族子嗣，从河湾地到北境，我们也要将他们视为叛徒吗？”
“贝尔隆，你对这件事的看法是什么？”韦赛里斯问道。
“博蒙德公爵给予了我们情报，我们不能等着变局发生，而是要阻止其发生，这才是情报的价值，而不是放在会议桌上作为相互攻击的武器。您有一支规模不小的舰队，陛下，您还有龙，派我们去石阶列岛，给厄斯索斯人一个教训，没有外援的多恩人无法在狭海上击败我们。同时我们可以同戴蒙亲王达成协议，承认他在石阶列岛的地位，铁王座为他提供庇护，他为铁王座守卫交通要道，我们对他时不时劫掠海外商船的行为睁一只眼闭一只眼，作为交换他不能再向我们的船只要求过路费。”
“又是利用蛮力来解决问题，兰尼斯特，你和戴蒙有什么区别？”奥托·海塔尔叹了口气，对贝尔隆的提议有些不耐烦，“你是海政大臣，你去打仗了，这位置谁来坐？”
“我能在这个年纪位列御前会议，你的儿子们也行，要不让加尔斯来当这个海政大臣吧。”贝尔隆回敬着，“当然最好的人选还是科利斯·瓦列利安大人。”
“‘海蛇’是个叛徒，他将个人利益凌驾于铁王座之上。仅仅因为国王陛下没有迎娶他的女儿——”奥托·海塔尔又开始发作了，他一直强调瓦列利安家族是叛徒，可自己没有胆量带兵去讨伐。
“是啊，王后的父亲说得在理。”博蒙德公爵打断了首相的讲话，奥托·海塔尔从不发脾气，可现在他涨红了脸，犀利的嘴巴吐不出一个字。
“够了。”韦赛里斯瞪了一眼拜拉席恩公爵，“‘海蛇’不会轻易妥协的，没有既得利益，他不会回君临的。”
“兰尼诺·瓦列利安，科利斯大人的继承人。与坦格利安家族失败的联姻是瓦列利安家族的痛点，那么就再为他们提供一场联姻。”贝尔隆说完，所有人都看向坐在桌角的雷妮拉公主。
“不。”国王陛下抢在所有人之前说了话，“我的女儿是铁王座的继承人，我不能让她嫁进一个愿意把女儿送给布拉佛斯海盗的家庭。”
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