刘炼自然不会忘了自己下山历练的任务。
天和宗的外门弟子每隔三年便要接取宗门分派的任务，下山历练。
而在外门弟子历练归来之后，天和宗会综合评估他们的修为和历练任务的完成情况，由天和宗各峰峰主向较为优异的外门弟子抛出橄榄枝，将其收入门下，成为天和宗的内门弟子。
位于天和宗南面三百多里外的柳荫村，近几个月以来屡有村民失踪，疑似是妖魔作祟。
天和宗分派给刘炼的历练任务，则是调查柳荫村村民失踪的真相，如若真有妖魔作乱，便将其斩灭。
若不是撞见了魔教圣女绫小九，为了得到她的身体来修炼《吞天魔功》，耽搁了数日的时间，或许他早就到柳荫村了。
两日后，刘炼一脚跨入柳荫村。
“仙师！是仙师来了！”
“太好了，天和宗的仙师来了，我们有救了！”
“仙师啊！请救救我们吧！”
“……”
在看见身穿白色道袍，腰间挂着天和宗令牌，仿若谪仙的刘炼之后，聚在村门口的村民们纷纷激动地围了上来。
刘炼双手下压，示意众人安静。
他点了个年纪较大的老村民，温和地问道：“老先生，能告诉我村子里发生了什么事情吗？”
老村民涕泗横流地哭诉道：“仙师，您有所不知啊！数月之前，有一个实力强横的女妖怪来到了附近的一个山头上，每隔三五日就要来村里掳走一个男丁，说是要修炼妖法。”
“被那女妖怪掳走的男丁据说都是被吸干了阳气，死了！秋收的季节就快到了，但我们柳荫村的男丁却是被那女妖怪掳走，无人能下地劳作，这让我们这些老人和妇孺该怎么活啊？！”
“求仙师恩泽，救救我们吧！”
老村民说着，他朝着刘炼匍匐了下来。
“求仙师恩泽，救救我们吧！”
“求仙师恩泽，救救我们吧！”
“……”
周围的老人和妇人也都是有样学样地匍匐了下来，有些带着幼童的妇人还用力地拉了幼童一把，让他们也一起跪下。
听着老村民的述说，刘炼并不感到意外。
就像罪犯在正式宣判之前都叫犯罪嫌疑人一样，天和宗对这些任务的描述也大多是“疑似是妖魔作祟”。
但既然这个任务经过宗门评估后，会被分派到刘炼手上，那么这所谓的妖魔，基本上就是确有其事了。
正当刘炼想要说些什么的时候，一阵狂风忽然从村外吹来，吹得人们的衣服沙沙作响。
原本晴朗的天空，在短短数个呼吸内，便被浓密而又阴沉的乌云所替代，整个村门口的气氛都随之变得压抑无比。
那名老村民不由自主地抬起头来，他的眸子里满是惊恐之色。
只听他浑身哆嗦着，语气里带着难以抑制的惧怕：“妖怪……女妖怪来了！”
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