一夜之间,街上的孤儿都跑去了圣姑庵,他把城里转遍了,愣是找不到一个无主的孩子。
可这时他刚卖出去一批,慈幼局还缺了两个,这要是被发现,乃至追查起来,他鹿长四必定要掉脑袋。
他急坏了,隔三差五就要出去转转,看看有没有从外地逃难来的孤儿,给他撞上。
然而事与愿违,新的孩子怎么也找不到。
无奈之下,他把心一横,决定自己去抓两个孩子。
他凭着和人牙子的关系,弄来迷药,找机会套了一个孩子,带回慈幼局。
哪知这孩子醒来之后,哭闹着非要回家,还趁他不备起身往外跑。
他情急之下抓起砚台,砸在孩子头上。
孩子倒地后,捂着脑袋,哭声更加凄惨。
他害怕事情败露,一时失了神,对着孩子再度狠狠砸下去,一下又一下,直到孩子再无声息,这才罢手。
慌忙处理了血迹,他趁着夜色将孩子装进麻袋里,准备抛入河中。
哪知刚走不远,他就发现有人跟在他后面。
他玩了命地跑,始终甩不开对方,反倒是对方追上来,道破了他的丑事。
“我知道你带走过很多孩子,我不是来揭穿你的,你我做个交易如何?”
鹿长四记得那人蒙着面,一身黑衣,不过听声音是个年轻男人。
那男人要他做的就是从品香铺买一罐蜂蜜,给孩子们吃,仅此而已。
男人不但出买蜂蜜的钱,还答应事成之后给他五十两银子。
他虽然心中奇怪,却没有拒绝的理由。
有了这五十两,缺的两个孩子就再也不是问题了。
他按照男人的指示,定着量将蜂蜜给孩子们喝了,到昨天正好喝完。
他本来打算在昨天晚上,按计划再去找那男人,拿了自己的五十两。
谁知下午时,一个在衙门当差的赌友来找他,谈起虫人的事。
他意识到这虫人就是给他送蜂蜜的货夫,吓得汗毛直立。
不敢再去见那男人,而是回去仔细查看了孩子们。
确定孩子们无恙后,他预感到自己可能被牵连,编造好谎言,还亲自去找圣姑,问起了莫须有的两个孩子,以图得到旁证。
这一番前因后果讲出来,着实把江华等人听得目瞪口呆。
如此龌龊之事,竟然已经有一年了?
甚至若不是那圣姑,若不是那神秘男人,若不是江华的狗,鹿长四依旧能把所有人蒙在鼓里。
江华听完甚至已经不想再打他了,这样的人就应该一刀刀剐了。
现在关键是孩子们。
这些孩子喝的蜂蜜必定有问题,只是这种问题还没显现出来。
可如何救治呢?
那个神秘男人会有办法吗?他还会再出现吗?
正当几人一筹莫展之际。
向圣姑传信的捕快回来了,而且带回了令人惊喜的消息。
捕快赶去询问圣姑时,圣姑猜到是有什么案子,询问了案情。
在听到虫人的长相、症状,以及孩童的情况后,圣姑谈及,自己对这种邪祟略知一二。
那蜂蜜中藏有虫卵,这种虫卵的特点是进入身体后,会深埋于体内,将身体同化为虫。
体内虫卵数量稀少时,会立即同化,而只要不断有新的虫卵进入身体,这种同化就会被压制。
但这种压制并不是好事,虫卵在体内的时间越长,就越难根除,并且这种人同化为虫会更加强大。
翻开那些孩童的眼睑,如果能看到黑色的小点,就证明其体内有虫卵存在。
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