“怎么就下雨了呢？”许艳茹看着落在秧田里密密麻麻的雨滴有些意外。昨晚她从市里回来时还曾在云层中看见了稀稀落落的星子呢！
许艳茹坚持着把剩下的那些漂秧补完，雨水已经顺着头发滴了下来。她拎起拖鞋边往回走边看着缭绕在半山腰的雨雾：“看来今天这雨是不会停了！”
许艳茹回到家，换掉湿衣服，用干毛巾擦头发时叹了一口气。随后她意识到一个问题：“我叹什么气呢？是在期待吴嘉伟的出现吗？”她摇摇头，现在她是多么的想要摆脱他，又怎么可能希望见到他呢？倒是令她牵肠挂肚的那张面孔浮了出来。她摇摇头：“怎么可能，他去南方打工了！也许！”但她依然还是朝着院门外那条土路望去。那条几乎一公里长的土路连接着村子和通往乡镇的大路，是那个人每次出现的方向。但是，除却一个牵着牛回村的人，剩下的就是纷纷扬扬的雨幕了。这样的雨天，农人们都在家养精畜锐，以便天晴之后投入到繁重的夏忙季节中。母亲房间传出的响动声打破了许艳茹的沉思，她来到父亲的睡房，打开后半间的房门，随着一张傻笑着的脸出现，一股难闻的气味便扑面而来。
“妈，来，我们洗脸去！”许艳茹象哄小孩一样拉着母亲出了里屋。一进堂屋，她母亲看见框里的苦瓜拿起就往嘴里塞。“苦瓜怎么能生吃呢？”她从母亲手中夺过苦瓜，拿了一根黄瓜去压水井上洗，母亲一直紧跟在她身后。她趁着母亲吃黄瓜的那会安静，梳理着零乱不堪的头发。现在，她对于母亲的如此现状已没有了难过的泪水，她很平静。做为贫困人家的女儿，她能做的只能是这么多了。做这些事时，婆来了。在婆的帮助下，她把母亲身上的衣服换掉，扯下被褥床单换上干净的，打扫干净房间，再次把母亲锁进屋子，婆这才离开。只有在天气放晴时，他们才会放母亲到院子里活动，不过那也不能让她脱离视线，而下雨天就只能把她锁放房中了，这也是没办法的办法。
许艳茹煮好饭给母亲送进房里，洗过床单、被套及一家人所有的脏衣服，打扫完房内屋外，又忙着喂猪。十一点多，上三年级的小弟小虎和上初一的大弟小龙先后放学回来，他们都淋的象落汤鸡。她找出干净衣服让他们换上。母亲那样，她对两个弟弟的照顾也就责无旁贷，他们的生活起居，辅导功课，有时做错了事还得教给他们做人的道理。两个弟弟吃过饭便去了学校，家里又恢复了宁静。
父亲许仁懋不在家，他一有空闲便会去县城贩蔬菜，可能一两点回来，也可能要到天黑，时间没个准头。她到母亲房间收碗筷，母亲却倒在床上睡着了。在这个春暖花开的季节，她特别嗜睡。
许艳茹忙完家务，雨更大了，她关上堂屋门，回到自已的闺房打开《汪国真诗集》，却没心思读下去。她不明白昨天想要回家的愿望为什么会那么强烈，说不上回来要做什么，反正就是想回家。她放下书，习惯性的把那只布娃娃抱在怀里。这只卡通布娃娃几乎与她一般高，是严维安送给她的十九岁生日，而那是迄今为止她收下的唯一一个男生的礼物。
许艳茹自小就生活在这样一个极度贫困的家庭之中，伴随着她成长的只有自卑和孤僻，于是，她把自己关在一个狭小的空间里，拒绝着七彩斑斓的世界，同时也拒绝着别人的同情和友善。她的生活除了学习还是学习，从不主动与别人交往。
她到现在也不知道该不该责怪父亲。高二文理分科时，父亲不知从哪听说文科将来没多大出息，让她报理科。因为这，一直对她报有极大希望的班主任还专门找父亲谈过，但最终没能起到丝毫作用。就这样，在语文、英语、历史、地理上出类拔萃的她，却在父亲的干预下陷入数理化的泥潭中。父亲为了供她上学已经付出了相当大的艰辛，她又怎么可以忤逆父亲的意志呢！
尽管她付出的努力要比别人多数倍，可数理化的单元测试成绩却几乎都没及格过。尤其从高三下半学期开始，她越是焦虑成绩下滑的就越是厉害，那时不光是数理化，甚至连她的强项语文也开始出现了不及格。
“算了，还是抓住那份感情，毕业后嫁给他，与他过着日出而作，日落而栖平平淡淡的生活吧！”于是，她渐渐放弃了通过考上大学改变命运的想法，因为她意识到，即便考上了大学，那四年的开销对这个家庭而言依然是遥不可及的。
虽说她孤僻成性，可补丁衣服遮盖不了她的天生丽质，面对男生们无数次的示好献殷勤，她一直视而不见冷若冰霜，男生们从而贯以她“冷美人”的绰号。其实没有人知道，她的心早已有所属。在升入高二没多久，她就敏锐的觉察到身后有一双眼睛默默注视着她，这种注视让她感觉到安全，舒服，却不使她的自尊受到威胁－－他就是严维安！可她除了在内心深处感谢他，一直压抑着春笋般陡长的情愫，一直到高三下半学期。她第一次接受异性的生日礼物，第一次让异性参加她简陋的生日聚会（其实只是他和她），他是她第一个单独邀请到家的男生……他占据了她生命中太多的第一次。然而，令她不解的是，当她向他抛出橄榄枝时，他却总是躲避，他到底在顾虑什么？是她不够好，或者说自己在他心中其实就是一只丑小鸭？
高考的结果早在预料之中，学生生涯划上了伤感的句号之后，她没有过多的时间沉溺在失落之中，因为她想尽快找份工作以补贴家用，然而，生活连那么低的要求都不会满足于她，因为她必须窝居在家照顾母亲。由于父亲支付不起母亲年年高涨的治疗费，也就不得不放弃了。母亲治疗了那么多年起色都不大，但是一放弃病情却直转而下，一年时间不到，母亲除了认识家里的几个人外，其他的都已完全忘记，甚至连正常的生活起居也无法自理，那时她刚上高三不久。在那一年多的磨砺下，她近乎麻木，只到去年七月，她婆实在不忍看着他们再继续这样下去，开始帮着照看母亲，她才得以脱身。七月下旬，她做了平生的第一份工，那是孙志新叔叔帮忙找的临时工。孙叔叔多年前就在变压器厂那里摆地摊卖菜，父亲与他认识后，有时父亲去早了会帮他占摊位，孙叔叔去早了也同样会帮父亲，久面久之，两人关系就显的不一般了，于是父亲在收摊后便把三轮车寄存在他外甥女的家属区，这样自然就方便了许多。孙叔叔帮她找的那份工作在市里，工资按天算，每天三十，这样的标准在他们市里可算是绝无仅有的。
许艳茹到了之后才弄明白，孙叔叔给她找的是的工作名义上是护工，实着就是在人民医院照顾一个行将死去的老人的生活起居。
老人不是没有儿女，相反却是儿孙满堂。她一共生育了八个儿女，最小的儿子也有四十多岁。白天相当热闹，儿子儿媳，女儿女婿，孙子孙媳妇，孙女孙女婿，外孙外孙媳妇，当然还有一些不在亲属之列的拜访者，总之是这方刚刚退场那方又登台。许艳茹从来访者的言谈着装和所带的营养品上可以看得出，他们是一群有权有势的人，有的可能是老人子女或孙子孙女的下属，属于拉关系拍马屁之流的，而到了晚上，却见不到一个人。
许艳茹是老人的大儿子托孙志新找去的，老人的大儿子是个什么局长，他特意在老人病房的隔壁给许艳茹安排了一间房，供她白天休息，只是夜间要守在老人身边，老人想吃东西了，便把他们带来的食物放在煤气灶上或是微波炉中加热喂老人，帮着老人翻翻身子，晚上睡觉前用热毛巾给老人擦身子，当然还要照顾老人的大小便。
一个花季般的青春女孩却要照顾一个行将死去的老人的吃喝拉撒，还不到两天，她便想放弃。她不知道常年服侍史老太太的鸳鸯是怎么做到的，反正她是真的不愿坚持。虽然她经常也为母亲做这些，可她是女儿，为母亲做这一切是天经地义的，而现在，她伺候的却是一个与自己没有血缘关系的人！
“为什么有钱人就可以不用做本该是他们份内要做的事，为什么有钱人就可以用钱来弥补他们孝道上的严重欠缺？”她问：“我为什么不能成为有钱的人，如果我们家有钱，我妈妈就可以用上进口药，那说不定她的病早就治好了，如果我有钱，我爸就不会被村里人看不起，他就不用那么辛辛苦苦的起早贪黑，如果我有钱，我就不会每天穿得象只丑小鸭，如果我家境好一点点，我就可以每天和他们一样想去哪疯就去哪疯，想买风琴就买风琴，甚至是钢琴也未尝不可，如果我家的条件好，我就可以去县一中上学，考上大学实现我的记者梦！”
然而，她一介弱女子，无权无势，是不可能成为一个有钱人的。
“那我为什么不能借助我天生丽质的容颜，嫁一个有钱人走一条捷径，与别人一样平等的活着呢？”这个念头虽然只是象闪电一样短暂，却让她诧异良久：“我怎么能有如此的心念？怎么可以如此的世俗？”
最后，为了那份不簿的待遇，她最终还是坚持了下来。
第二十天的深夜，许艳茹被老人唤醒。
“姑娘，如果我有你这样一个善良的女儿或孙女，那该多好啊！”她用干枯的手抚摸着许艳茹的脸，说完从枕头下取出一卷绿色的纸币：“你是个漂亮的女娃，拿去买件象样的衣服吧，算是这些日子我对你的感激！”
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