第一章 老道士的故事

“那现在龙还在吗?它去哪儿了?”小道士好奇心起。

“这得从很久以前说起了，是你祖师爷留下的故事......”

那也是个梅雨季节，不过那年的雨下得很小，只是连绵不断，空气里浸满了水汽，呼吸都变得粘稠了起来，触手可及的任何东西都是潮湿的，还都散发着若有若无的霉味。老道士慢慢的说了起来，小道士一听是说故事，赶紧跑回跑道上身边做了下来，一脸期待的看着师傅。

很多很多年前，有一个叫张桐生的少年，比你大一些，十一二岁的年纪，但是因为长期吃不饱饭，只有七八岁的身高，穿着补丁摞补丁却洗的非常干净的衣服，脸长的倒是很好看，大眼睛小鼻子配上消瘦的脸颊居然有些清秀的小公子长相，实在不像个穷苦人家的孩子。也正因为这般长相，让他生出一些不干命运的想法。

伴着路边早餐摊子的香味，张桐生饿着肚子撑着把破油纸伞穿过整个镇子去学堂上学，家里没有吃早饭的习惯，都是等中午休息才匆匆跑回家里吃一碗菜粥再跑回学堂继续学习。

学堂是镇上大家族朱家开设的，专门给家族中的孩子启蒙，按道理张桐生是没有资格去的，但是张桐生的舅舅是镇上数一数二的富贵人家，又娶了朱家庶房的姑娘做姨娘，好说歹说让张桐生蹭着上了几年学。

因为这事，张桐生特别感激自己的舅舅，虽然自己平日里吃不饱穿不暖，舅舅也从没接济过家里一分钱，但是他还是打心眼里感激舅舅，因为舅舅说只要他好好读书，以后考上功名就可以扬眉吐气了，一时的贫穷不算什么，反而可以磨练心智，会比富人家的孩子更有出息，从小到大舅舅总共也没跟张桐生说过几句话，但这几句话就深深的映在了张桐生脑子里。至于舅舅为什么不接济家里，张桐生虽然年纪小但是也能理解，自己和母亲是不能拿钱的，因为张桐生那所谓的爹一个月也会出现个几次，每次回来就是把家里洗劫一空，家里但凡多个碗多块肉，都会要张桐生母亲交出更多的钱，钱给的不够，张桐生的爹就会打张桐生出气，张桐生每每想让母亲带着自己跑掉，或者找舅舅撑腰，张桐生母亲却只会抱着他痛哭流涕，即没有解释也没有行动，还叫张桐生不要麻烦舅舅，所以对于孩子还说，能让自己去读书的舅舅就是世界上最好的人了，让他知道自己还可以参加科考，只要努力的学习，就有一天可以鲤鱼跃龙门，成为人上人，可以吃饱饭，可以不挨打，让他的生活充满了希望。

张桐生很聪明，比同龄孩子聪明多了，比起舅舅家的几个哥哥更是出色许多，舅舅家的两个大儿子早已不读书跟着舅舅经商去了，还有一个根桐生年纪相仿的儿子，叫福儿，不太聪明的样子，每天拖着大鼻涕泡在家里瞎玩，还有好几个仆人跟在他屁股后面伺候。每次桐生见到他都羡慕不已，要是自己生在这富贵家里能吃饱穿暖该多好，而且自己比他聪明那么多一定会有大好的前程。桐生妈妈也不知道是出于恭维还是发自真心，每次见到福儿都异常的热情，抱在怀里又揉又亲，说福儿看起就是一脸福相，一看就是要享福的命，这是桐生从来没有经历过的，母亲虽然对他也很好，但是从来没有这么亲密过，每每看到这样的场面他只能尴尬的站在一边，对于福儿的羡慕又多了几分，每当这个时候就会有个仆人领着张桐生去厨房吃一顿久违的饱饭，所以每次去舅舅家的回忆都还是挺不错的。

桐生一直坚信舅舅说的好好读书将来科考是最好的路，所以在学堂里更是发奋读书，很是讨夫子的喜欢，这让学堂里的其他孩子非常嫉恨，张桐生小小年纪就能感受到别的孩子的不善，所以在学堂里的时间几乎不会离开夫子的视线，一但下学就立即飞奔回家，谨小慎微战战兢兢的几年下来倒真是没出过什么事情，大部分孩子见欺负不到张桐生渐渐的也觉得无趣，早就视他为无物，个别孩子也就只敢在夫子眼皮子言语嘲弄他一下。

“哎！大家快来看啊，张桐生穿新衣服了，这可真是少见啊！你们见过没有啊？”朱正龙，朱家正房的二公子，是最喜欢找张桐生麻烦的。

“哪里哪里？我怎么看不出来，还是这破破烂烂的一身，怕是从春天开始就穿的这一身吧？从来没见他换过衣服，一定臭死了吧！”朱公子的小跟班和爱凑热闹的人一起围了上来。

“哎呀呀，恕我眼拙，原来不是新衣服啊~我看这两块新花色的补丁，还以为是什么新款式呢~

“哈哈哈哈哈哈”朱公子说完，大家一起哄笑了起来，还有好事的揪着补丁大声问他是什么款式。

张桐生臊的脸通红，眼泪在眼眶里打转，也不会回嘴骂人，只是木木的站在那里任人羞辱，心理想着，要是母亲不洗那么勤快也许衣服上的补丁还能少点。

还好夫子看到闹得有些过了，咳嗽了两声，孩子们还是怕夫子的，挨了夫子的戒尺，家里人可是不会给撑腰的，当今朝廷尊师重道以文为尊，家家户户都想走科举，像夫子这样的老秀才在这种小镇里还是非常受尊重的。

“哼~”朱公子明显没玩够，但也不得已做回自己位置上。

夫子问：“昨日让大家背的书可背得了？”

只有张桐生一人微微的点了点头。夫子有些欣慰，昨日课业深奥难懂，本也没指望今日有人能真背得出来，现在见张桐生居然能背诵，又想着能给这个孩子挣得些脸面，就喊张站起来背诵一遍。

朱公子看的更加恼火，本来和张桐生不对付就是因为家里对自己期望极大，家里的大哥读书不行，早就放弃了科举之路，现在全家的希望都寄托在自己身上，虽然是富贵窝里长大的公子，学习却一直很努力，每日功课也作到半夜，却因为张桐生的存在，每次熬夜写出来的文章都得不到第一，父亲还认为他贪玩不肯学，要不怎么连个穷人家的孩子都比不过。昨日还刚把朱公子训斥了一顿。

朱公子转眼看见张用来装笔墨的的破布袋子放在脚边，心生一计，拿出家里给自己带的替换衣物，塞给平时拍马屁拍的最凶的小跟班，指了指张的布袋，小跟班心灵神会，看夫子拿着书听张桐生背诵，听得入神，正跟着抑扬顿挫摇头晃脑，便猫着腰蹿到张的布袋旁，把衣服卷成一小团塞了进去。