傍晚时分，林崇与紫衣侯来到约定的地点，是城外的一处密林，林子外站着数名持刀大汉。
为首的一名汉子见到林崇二人，便上前一步，高声喊道：“一行西去！”
林崇笑着回应道：“万金东归！”
这乃是商队汇合时约定的暗号，毕竟是走私，需要时刻小心。
那名汉子听到林崇答出了暗号，便拱手行礼，笑道：“看二位的装束，想必一定是严家老爷子和严公子吧。在下是商队的护卫队长，陈铁。此行的货物都在身后的林子中，两位还请进去稍候，半个时辰后出发。”
林崇也拱手行礼道：“陈队长客气了。”
说罢便和紫衣侯一同走入密林，行过半里，密林中出现了一片空地，空地之上停着十余架马车，上面满载着此行的货物，一旁还有一条隐秘的林间小道。
此时已有不少人汇合了，娄老爷和娄二公子正在与数人交谈，看到林崇二人出现，娄老爷连忙快步上前，向紫衣侯行礼笑道：
“严老爷子，严公子，你们来的正巧，我们正在清点货物和分配马车。此行为求隐秘，供人乘坐的马车只有两架，我们正在商议，年长的男子坐一架，女眷坐另一架，青壮年骑马可好？”
紫衣侯轻轻点头，笑道：“那便依娄老爷的安排。修杰，你去清点一下货物吧。”
林崇应了一声，便上前将清晨吴九爷置办好的商品检查一番，确认无误后向紫衣侯点头示意。
紫衣侯这才笑着开始与在场众人交谈，林崇在一旁默默听着。此行主要有八户富商，除去严家和娄家，其余的都是苏城周边小城的首富，都想趁着战乱，囤积居奇然后走私到西方三国，大赚一笔。
交谈之中，林崇留意到了其中一位女性富商，夫家姓秋，闺名不知，人称秋夫人，据她所言，是丈夫染疾，加上战乱，有家道中落的危机，独子又尚且年幼，唯有她一名女子带着几名护卫走一趟这个商道才能化解危机。
秋夫人年纪约莫三十余岁，面容娇艳，身材丰腴，举手投足间尽是成熟女子的风韵。
林崇自然不是因为秋夫人的外貌才关注她的，三品以上的武者气劲内化，五感均远胜常人，若是有心观察他人，通常是先望其气，再观其形，品级较低的武者在他们眼中基本上是一眼看破底细。
这秋夫人在林崇眼中，武道境界大约在五品到四品之间，浑身隐约散发出一丝混乱的气劲，似乎是强行提升功力而造成了走火入魔的迹象。
同时林崇也是一眼看出，这秋夫人用了某种极高明的易容手法遮蔽了真实容貌，结合她的诡异的武学境界和易容手段，林崇想起半年前江湖上发生的一件灭门惨案，对秋夫人的身份也有了猜测。
但林崇对此也不在意，毕竟江湖水深，谁都有一些秘密，加上任务紧要，只要不影响自己行事，哪怕这秋夫人是在刑部上榜的罪人，林崇也不会出手拿人。
紫衣侯也发现了秋夫人的异样，一直在找机会和秋夫人搭话，在旁人看来就像是寻常的好色老头一般。
旁边有几名中年男子显然也对秋夫人很感兴趣，都期待着能在这趟惊险的旅程中和她发生一段露水姻缘，故而都围着秋夫人打转。
而秋夫人显然也是时常混迹于男子之间的，只见她对所有前来搭话的男子都是笑容灿烂，言语真切，但却始终保持距离，简单应对两句之后便以休息为由躲入了女眷的马车。
半个时辰已到，密林之外的的护卫系数来到空地之上，共有二十四人，个个身材魁梧，腰间佩刀，背后负盾。
林崇一眼望去，陈铁是一名四品高手，还有五名是五品高手，其余均是六品，这样的阵容即使是在玄衣卫内，也算是颇为精锐的小队了。
富人惜命，大概都是花了大价钱请来的高手吧，林崇心里暗道。
只见那几名五品高手各自与几位家主交谈一番，随后汇合在一起，与娄家老爷商议。
片刻之后，娄老爷便来到众人面前，朗声说道：“让诸位久等了，我们此次商队将由苏城出发，借道兖州，沿着澜江进入神机帝国战区，一路西行至唐卡山脉，从雪岭峡谷进入神机帝国，交易完成后再原路返回，预计单趟行程在两个月左右，诸位可有异议？”
在场的富商早已打听过此行的行程，自然不会有什么异议。而林崇二人也早已商议好，只要随商队进入战区，便故技重施，制造意外暗中离开，直奔千机军营。
随后娄老爷便介绍了一些几名护卫的情况，其中那几名五品高手是由各位家主自行请来，均是江湖之中小有名气的高手，林崇看过几人的情报，倒也都是侠义之辈。
其中那名陈铁则是娄家请来的，曾为了与友人一诺，独自带着那位友人的遗孀与幼子穿过千里荒漠，将他们送回故乡，在江湖中颇有美名。
众人寒暄一番，便趁着夜色出发了。护卫们均是内劲高手，目力惊人，虽然夜色如墨，但他们也能分辨事物。
林崇独自骑着一匹马，一旁是严家的三架载货马车。紫衣侯则是与几位老爷坐在车内，正在一起喝酒聊天。
后方则是女眷车厢，秋夫人以及几名侍女都在其中，此行旅途遥远，有些富商还是带上了少量侍女照顾起居。
“严公子，骑马劳累，怎么不进车厢歇息片刻？”一道声音从一旁传来，林崇转头一看，正是陈铁。
林崇拱手行礼，开口道：“有劳陈队长关心，只是我严家如今遭受重创，此行是翻身的重要一环，故而晚辈也想尽心看护自家货物，望陈队长勿怪。”
陈铁哈哈笑道：“不敢不敢，严公子小心谨慎，我们这些护卫也能轻松一些。听闻严公子年纪轻轻便已是五品高手，着实让在下惭愧啊。”
林崇连忙说道：“陈队长是江湖之中有名的高手，晚辈如今不过是初出茅庐，此行还需要请诸位前辈多多请教。”
陈铁听到此话很是受用，随后便和林崇随意攀谈起来，周围数名护卫也会时不时附和几句，气氛很是融洽。
此时队伍后方，娄家二公子正冷冷的盯着林崇。
“且让你得意一阵，等出了兖州……”娄峰目露寒光，心中暗道。
队伍行进很快，虽然都是走着乡野小道，但是这条商道显然是有人刻意维护的，马车通过并不费劲，加上护卫都是武道高手，遇到险路可以直接肩扛货物通过。
遇到有不开眼的贼人想要劫道，也都被陈铁等人打发了。半月之后，商队便来到的兖州边境。
商队一行人来到了澜江岸边，半月以来，一直行进在山林之间，如今望着眼前滚滚江水，众人精神都为之一振。
娄老爷策马在前，回身对众人说道：“诸位，往前便是进入战区了，虽然凶险，但也少了大越官场的管辖。此去向西三十里地有一处我娄家布置的隐秘据点，可供诸位歇息。赶路辛苦，我们尽快动身前往据点吧。”
听到有地方可以休息，即使是精明强干的富商也不由得心动，其余护卫也纷纷加快速度，希望早点到达。
两个时辰后、众人来到了一处隐蔽峡谷中的一面崖壁之下，只见这面山崖侧面有一个巨大的洞口，进去之后众人竟发现里面居然有一栋精致的小阁楼。
早前在娄家大堂帮林崇二人解围的络腮胡大汉笑道：“此地真是鬼斧神工啊！娄老爷竟能寻得如此宝地，在下佩服，佩服啊！”此人乃是盐城首富钱万户。
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