旧年七月，天落冰雹，砸毁新州青瓦。苍穹之顶满是乌云罩日，细雨骤急，引寒凝结，落下了今朝冰灾。乌云渐消，冰雹却无退意。
初降冰雹如豆粒，新州民停止劳作，各自归舍。新州民不曾过分理会，待至次日，雹状如山果，新州房舍皆被砸毁。
冰灾汹涌，这一降，却不曾停止。又连降数日，雹状如鸡卵，伤人毁田，新州民深受冰灾之苦。
冰雹为何成灾？为何连降数日？又为何降在了新州？新民不知。
今时已降十三日，冰灾褪去凶意，但尚有余殃，其状如粟。新州民见有了缓意，这才抢修房屋，清理庄田。
新民崇医，新州城里满是医馆，龙庭御医皆从此征宣，又称医城。因受冰灾之苦，多有新州民被冰雹砸伤，此时已挤满了各大小医馆。
在新州东街的一处医馆前，一位年轻妇人，被医馆学徒轰出。等候抓药的新州民见其可怜，上前询问。
这年轻妇人身着嫣红长衫，发束白带，眉如弦月，目似美玉，却面色憔悴，表露一副苦相。这妇人见众人议论，低头离去。求医的新民见不惯医馆这般态度，欲要打抱不平，遂找学徒讨理。
这学徒也觉得委屈，一五一十告知。
这红衫妇人唤名南俏，数日前，被夫家休妻，其夫家便是新州医者肖博羊。如今，肖博羊入狱，明日午时便要问斩。这南俏前来，正是为寻一位医者前去死牢，为肖博羊医病。
一来，肖博羊明日问斩，已经没有医治的必要；二来，死狱医死人，难免晦气；三来，肖博羊问斩，新州民恨骂不断。南俏请医七日，不曾有医者愿往。
冰雹未止，渐消为粟。南俏走在医街，继续进医馆探问，皆无医馆答允。一身嫣红衫被粟冰砸湿，其色暗了许多。
一连七日顶着冰灾请医，身体已然染疾。南俏感到身体虚寒，遂在一家屋檐下稍留。
这时，屋内走出一对医者师徒，其师叮嘱徒弟盯好药壶，之后便出诊。此处，同是一家医馆，只是偏陋了些，在新州医城算不上规格化医馆。
这医馆弟子，约莫二十岁左右，略显清瘦，是从历州来的学徒，唤名穆百夫。
这人正是多年后，在历州为红袍女拾妹解惑的那位穆百夫。为红袍女解惑之事，前文有表，此时的穆百夫，初经事世，正在新州学医。
穆百夫目送师傅离去，转身突见南俏立于屋檐之下。面色惨白，长发湿散，又是一身打湿红衫，恍如鬼母一般，不觉惊喊了一声娘。
南俏开口解释在此歇息，穆百夫才松了口气。
恰时，屋内传来一股糊臭味，穆百夫顿时慌了手脚，心想是药壶里的药又煎糊了。穆百夫快步冲向医馆，刚迈进，就听见背后一声摔响。
南俏虚寒袭骨，昏厥于地。穆百夫适才见南俏面色，已然断诊。此时，顾不得火上药，折返于门外，将南俏搀扶进了医馆。
穆百夫将南俏扶到一处竹编摇椅，随后搬来了煎药的碳炉取暖。穆百夫尚为学徒，懂药理却无甚经验，见南俏虚弱，遂大胆的为其灌了一碗姜汤。
待寒气渐散，南俏略有醒意，随即又搭脉诊断。却见南俏手腕处有一道细长伤疤，却是割腕造成。
穆百夫心中猜测定是受了莫大委屈，才会选择割腕轻生。穆百夫见南俏已经无事，恍然想起煎糊的汤药，遂连忙跑去清理。
穆百夫重新煎好了师傅交代的药汤，装进了瓦罐，正准备给邻里患者送去。经过医馆诊堂，见南俏醒来。穆百夫上前探问，却见其双目淌泪。
穆百夫问道：“夫人，您怎么了？”
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