“顾旭,你怎么也到这里了?”熟悉的声音在顾旭身边响起,“我刚捏碎‘破空珠’,本打算返回黑水镇,却莫名其妙来到这里……”

顾旭转身望去,只见时小寒面色苍白,眼中充满惊恐,显然从未遭遇过如此恐怖之事。

“我也不清楚……”顾旭脸上亦浮现出苦涩笑容,“我使用‘破空珠’后,同样来到此地……”

顾旭还注意到祭坛旁站着两位熟人——

一是大皇子萧尚元,另一位是他的近侍樊诚。

两人同样一脸迷茫,不知所措。

顾旭由此判断,有人干扰空间,导致使用“破空珠”逃逸之人皆汇聚于此诡异之地。

“这究竟是怎么回事?”

正当顾旭疑惑之时,祭坛前方的九人齐齐转身面向他们。

其中六人面容陌生。

剩下三人,顾旭曾见过。

最左侧那位,相貌平平,气质阴郁,身穿破旧粗布衣,肩背布袋,扛着小木架,木架上几只小鼠跳跃不止——

正是曾在黑水镇寻柳街表演“鼠戏”的艺匠!

当初,顾旭以超乎常人的神识感知,也无法看穿此人如何操控小鼠。

如今他明白了。

此人驾驭小鼠之法,竟是“因果之线”!

最右侧那位,顾旭更是熟识——

正是黑水镇驱魔司看守库房的驼背老大爷!

顾旭望向老大爷,对方对他露出和蔼笑容。

顾旭记得,年前老大爷曾向陈济生申请,欲去青州府老家祭奠亲人。

然而在此之前,顾旭从未知晓老大爷老家所在,也从未听他提及亲人之事。

“对了,老大爷叫什么名字?”

顾旭心头一震,惊觉严重问题:他在驱魔司任职一年多,至今竟不知老大爷本名!

最中央那人,同样是一张顾旭记忆中的面孔——

一位白须老道,身着深蓝道袍,手持拂尘。

此刻,这九人嘴角同时扬起相同弧度,露出一致的笑容,对顾旭异口同声道:

“你终于来了,我的传人。”

“天行十三年五月十六。

“我承认,我惧怕死亡。

“纵然修炼《昭冥秘术》之后,我仍旧害怕遭遇无法抗衡的对手,导致自己在末世中彻底消逝。

“因此近数年间,我悄然创制多个分身,散落于胶东废土各处。

“他们混杂于幸存者群体,各自独立生存。

“除非有人在‘因果之道’上超越我,否则无人能察觉这些分身与我之联系。

“然而拥有分身并不确保绝对安全。

“我也厌倦了这种隐匿的生活。

“我必须寻求变强之路。

“此时,我忽忆起昔日击败‘梼杌’时,通过搜魂术自其记忆中获取一则关键信息——‘凶灵’欲晋升为‘鬼王’,需以十万生灵为祭。

“我思量,若能成为那传说中的鬼王,或许能无惧末世中的任何威胁。

“……

“天行十五年正月初九。

“实验成功。

“我以《昭冥秘术》与八卦法阵,将沂河九头水蟒融合一体,塑造出一只巨兽妖物。

“古言,八卦阵法,聚精诚而通灵,逢盛世则现祥瑞,遇乱世则成灾厄。

“如今废土世界,看似秩序未失,实则危机四伏——

“权贵、世家、宗门独占九成修炼资源,底层修者为一枚‘静心丹’疲于奔命,稍有不慎便在修炼中走火入魔;边陲之地邪灵横行,吞噬生灵,而权力中心的权贵们却沉醉于安稳幻象,甚至暗中侵吞物资……

“民众的怨念,足以孕育出一只‘凶灵’级别的强大邪灵。

“此九头蛇妖,乃坎、离两卦精气与世间怨念交融所生。坎卦四短爻,一长爻;离卦二短爻,二长爻,共九爻,与蛇妖九头恰好对应。

“坎属水而色玄,故五头善水,呈黑色;离属火而色赤,故四头善火,呈红色。

“我赐名其为‘九婴’。

“它是我继‘雪女’之后最为得意之作,也是我迈向‘鬼王’的关键棋子。

“……

“天行十五年六月廿一。

“晋升‘鬼王’的尝试失败。

“我发现,成为‘鬼王’不仅需献祭十万生灵,还需举行一种特殊仪式。

“我精心打造的‘九婴蛇妖’,遭大齐国师击溃,被其符咒法阵封印于青州废墟之下。

“再造一只‘九婴’这般强大的‘凶灵’谈何容易——既耗损我之力,又需在废土中积攒足够的怨念。青州废墟积累的怨念,显然不足以孕育两只‘九婴蛇妖’此类具有毁灭性力量的‘凶灵’。

“我必须设法解除封印,将其释放。”

“……

“天行十六年十一月初八。

“大齐国师果真符道圣手。我耗费三年,仍未找出封印阵法的破绽。

“……

“天行十九年五月廿五。

“安丘县驱魔司知事贾博明在剿灭邪灵行动中负伤,请求辞官归乡。

“我一一分身接近他,试图从他口中套取有关‘九婴蛇妖’封印阵法的信息。

“然而他因辞职时立下保密誓约,至死不肯透露半句。

“对我而言,这只是小问题。

“运用‘操偶’秘术,我将他变为傀儡,自然继承了他的全部记忆。

“从其记忆中,我得知大齐国师将‘九婴蛇妖’封印阵图分割为八份,分别藏于青州府八座城池的驱魔司衙门内。具体藏匿位置,唯有各城知事知晓。

“这令我颇为头疼。

“驱魔司衙门乃大齐政权重点监控之地,各城知事必长期处于司首天机术的监视之下。

“我断不可如现在这般,轻易击杀他们并转为傀儡。

“我必须构思一种更为隐蔽的方法,探寻阵图藏匿之处。”

“……

“天行二十一年十月十九。

“今日,我一一分身在沂水废墟寻柳街闲逛时,发现一名玩弄老鼠的艺人。他激发了我新的灵感。

“据贾博明记忆所述,每座城池的知事每隔三年需加固一次‘九婴蛇妖’的封印。其间,他们必将取出国师留下的阵图。

“我只需将鼠类、蜘蛛、蚂蚁等生物化为傀儡,潜入驱魔司衙门,时刻监视知事一举一动,或许就能跟随他们找到阵图藏匿之所。

“因我以‘因果之线’操控这些傀儡,无人能察觉其异状。

“于是,我将这名玩鼠艺人也化为分身,令其带领傀儡们奔赴各城驱魔司,追踪知事行踪。

“不久,我便通过这些老鼠之眼,发现蒙阴县阵图藏于公厨地下的密室中——只需轻敲特定地砖三下,即可进入密室。

“当然,密室入口设有身份验证。

“硬闯显然不可行。

“此密室阵法系国师亲手布置。强行闯入,必定会被国师察觉。

“但这难不倒我。

“在因果之道中,名字是标识个体身份的符号。我可借助因果之术,临时借用他人姓名。

“四十年前,我曾借用邻居吴七郎之名,与他妻共度春宵——尽管我未改容貌,那位美艳妇人却坚信我是她的夫君。

“于是我暂借蒙阴县知事身份,潜入密室,目睹封印阵图。

“但我并未取走阵图,仅将其内容深深烙印于脑海。

“我想,接下来可用同样方法,窥见剩余阵图。

“…………

“天行二十三年五月十一。

“至今,我已以同样手法,窥得六张阵图内容,仅剩乐安县与沂水县。

“同时,我在‘梼杌’遗留记忆基础上,基本复原了晋升‘鬼王’仪式流程——我需寻一隐秘之地,构筑祭坛,举行仪式。

“我选定沂山。

“在世人眼中,沂山是雪女的领地。

“实际上,亦为我的地盘。

“据‘梼杌’记忆,筑坛过程中将大量阴气外泄,致周边生灵受侵蚀变为邪灵。

“但若在沂山筑坛,辅以因果之术,即可误导他人认为阴气扩散乃雪女力量提升所致。

“……”

“天行二十三年九月初八。

“我在沂水县的分身忽然察觉,沂水县驱魔司衙门中有一名小吏顾旭,修行资质惊人。短短数月,即将步入第一境圆满。

“此外,他身上缠绕极其复杂的因果之线。即便我这曾以因果入道的准仙人,也无法彻底洞悉他。

“他分明只是凡人。

“然而,当我以因果之术审视他时,却见他是两人。

“听似玄乎。但我清晰看到,他身上叠合两种迥异的因果。

“我必须将此人列入重点关注对象。

“以他当前实力,尚不足以阻挠我晋升仪式。但以我现状,无论何时何事,皆需万分谨慎。”

“……

“天行二十三年九月三十。

“沂山区域阴气日益浓郁,逐渐引发废土政权注意。

“为避免圣人察觉此地情况,干扰晋升计划,我在沂山布下禁制,遮蔽此地天机。

“自此,所有天机术与占卜术,皆无法准确探测沂山内部情形。

“此外,我还利用‘溯因’秘术,持续干扰并拖延废土中枢对青州府的增援。

“……

“天行二十三年十月廿九。

“今日,沂山迎来两名碍事之人。

“一人身上有淡淡龙气,应为废土政权的皇室血脉;另一人看去,应是其随从。

“二人潜入沂山,直抵黑色祭坛附近。不出所料,他们将黑色祭坛视为雪女所造。

“无论如何,我需设法尽早将他们驱离。

“但我不能让他们死在此地——若这皇室血脉真在此丧命,废土皇极有可能察觉我的存在。

“纪元三十七年五月十六。

“我坦承,我畏惧死亡。

“尽管研习《冥昭秘术》之后,我仍害怕遭遇无可匹敌的敌人,导致自己在这末世中彻底消亡。

“为此过去数载,我秘密创造多个分身,散布于裂土荒原各处。

“他们混入幸存者社群,各自独立生活。

“除非有人在‘因果法则’上凌驾于我,否则无人能觉察这些分身与我之间联系。

“然而持有分身并不保证绝对安全。

“我也厌烦了这种隐匿的生活。

“我必须寻找增强力量之道。

“此刻,我突然回想起当年降伏‘混沌魔’时,通过搜魂秘术从其记忆中获得一项关键情报——‘邪灵’欲晋阶为‘鬼王’,需以十万生命作为祭品。

“我揣摩,倘若能成为那传世的鬼王,或许能无所畏惧地面对末世任何挑战。

“……

“纪元三十九年正月初九。

“实验告捷。

“我以《冥昭秘术》搭配八卦阵法,将裂土河九头水虺熔铸合一,塑造出一头巨兽妖兽。

“古语云,八卦阵式,凝聚意志而成灵,逢盛世显现祥瑞,遇乱世则化为灾祸。

“如今这片废土世界,表面秩序犹存,实则危机重重——

“权贵、世族、宗派垄断九成修炼资源,底层修者为求一颗‘定心丸’疲于奔命,稍有不慎即在修炼中走火入魔;边疆地带邪灵肆虐,蚕食生灵,而权力核心的权贵们却沉迷于虚幻安宁,甚至暗中掠夺物资……

“民众的愤恨,足以为一只‘邪灵’等级的强大恶灵提供养分。

“此九头蛇怪,乃坎、离两卦精气与世态怨气交融所生。坎卦四短爻,一长爻;离卦二短爻,二长爻,共九爻,恰好与蛇怪九头相对应。

“坎象征水且色为深蓝,故五头擅长操控水元素,呈现黑色;离象征火且色为赤红,故四头擅长驾驭火元素,呈现红色。

“我赋予其名‘九婴’。

“它是继‘冰姬’之后我最得意的造物,也是我迈向‘鬼王’地位的关键工具。

“……

“纪元三十九年六月廿一。

“晋升‘鬼王’的尝试失败。

“我发现,成为‘鬼王’不仅需要献祭十万生命,还需举办一种特殊典礼。

“我精心塑造的‘九婴蛇怪’,被大齐国师挫败,被其符咒阵法封印于青州废墟之下。

“再造一头如同‘九婴’般强大的‘邪灵’谈何容易——既耗损我的力量,又需在废土中积累足够怨气。青州废墟积聚的怨气,显然不足以孕育两只‘九婴蛇怪’这类具有毁灭性威力的‘邪灵’。

“我必须设法解开封印,将其释放。”

“……

“纪元四十年十一月初八。

“大齐国师果然符箓大师。我耗费三年光阴,仍未破解封印阵法的奥秘。

“……

“纪元四十三年五月廿五。

“安丘县驱魔司司长贾博明在猎杀邪灵行动中受伤,申请离职归乡。

“我派出各分身接近他,试图从他口中套取关于‘九婴蛇怪’封印阵法的情报。

“但他因离职时立下保密誓言,至死不肯吐露一字。

“于我而言,这只是小事一桩。

“运用‘傀儡术’,我将他变为傀儡,顺理成章继承他的所有记忆。

“从其记忆中,我得知大齐国师将‘九婴蛇怪’封印图谱拆分为八份,分别藏于青州府八座城邑的驱魔司府邸之内。具体藏匿地点,仅各城司长知晓。

“这使我颇为烦恼。

“驱魔司府邸乃大齐政权重点监控区域,各城司长必然长期处于司首天机术的监视之中。

“我无法像现在这般,轻易杀死他们并转化为傀儡。

“我必须设计一种更为隐蔽的方式,探查图谱藏匿之处。”

“……

“纪元四十四年十月十九。

“今日,我一一分身在沂水废墟寻柳街游荡时,偶遇一位耍弄鼠类的艺人。他触发了我新的思绪。

“据贾博明记忆所言,每座城邑的司长每隔三年需巩固一次‘九婴蛇怪’的封印。彼时,他们势必取出国师留下的图谱。

“我只需将鼠类、蛛类、蚁类等生物炼成傀儡,潜入驱魔司府邸,时刻监视司长一举一动,或许就能跟随他们找到图谱藏匿之处。

“因我以‘因果丝线’操纵这些傀儡,无人能察觉其异样。

“于是,我将这位鼠戏艺人也转为分身,令其引领傀儡们前往各城驱魔司,追踪司长行踪。

“不久,我通过这些鼠类之眼,发现蒙阴县图谱藏于公膳厨房下方的密室里——只需轻敲特定砖块三下,即可进入密室。

“当然,密室入口设有身份验证机制。

“强行突破显然不可行。

“此密室阵法由国师亲自布设。强行闯入,必会被国师察觉。

“但这难不住我。

“在因果法则中,名字是识别个体身份的标志。我可借力因果之术,临时借用他人名字。

“四十年前,我曾借用邻居吴七郎之名,与其妻共度良宵——尽管我未变换容貌,那位妩媚女子却坚信我是她的夫君。

“于是我暂借蒙阴县司长身份,潜入密室,目睹封印图谱。

“但我并未取走图谱,仅将其内容深深刻入脑海。

“我想,接下来可用同样手段,洞察剩余图谱。

“…………

“纪元四十六年五月十一。

“至此,我已采用相同策略,探明六张图谱内容,仅剩乐安县与沂水县。

“同时,我在‘混沌魔’遗留记忆基础之上,大致重构了晋升‘鬼王’仪式流程——我需觅得一处隐秘场所,建造祭坛,举行仪式。

“我选择了沂山。

“在世人眼里,沂山是冰姬的领地。

“实则,亦是我的地盘。

“据‘混沌魔’记忆,建坛过程中会大量泄露阴气,导致周围生物受污染变为邪灵。

“但若在沂山建坛,辅以因果之术,即可误导他人误以为阴气扩散源于冰姬力量的提升。

“……”

“纪元四十六年九月初八。

“我在沂水县的分身突然察觉,沂水县驱魔司府邸中有一位低级官员顾旭,修行天资卓越。短短数月,即将达到第一境巅峰。

“此外,他身上缠绕着极其复杂的因果丝线。即便我这曾以因果入道的准仙人,也无法彻底洞察他。

“他明明只是凡人。

“然而,当我以因果之术审视他时,却见他仿佛两人。

“听来玄妙。但我清楚看见,他身上交织着两种截然不同的因果。

“我必须将此人列为重点观察对象。

“以其当前实力,尚不足以妨碍我晋升仪式。但以我现况,无论何时何事,皆需万分审慎。”

“……

“纪元四十六年九月三十。



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