因他知晓，那支纤细脆弱的毛笔，乃世间最为挑剔主人的神器，亦是符师梦寐以求的法宝——能得其认可之人，必有过人之处。
再加之顾旭竟毅然挑战《焚天七式》……
这更使何逸群认定，这世间又多了一位有趣之人。
他期待着，这位有趣的少年面对《焚天七式》时，能否展现出异于常人的风采。
…………
顾旭全神贯注凝视册页首页。
纸上密布深浅不一、粗细各异的点与线。
这些点线交织成无序复杂的神秘符文，令人目眩神迷。
在顾旭以往研读的所有符道典籍中，从未见过类似符文。
“果然是废土司最难习得的上乘法术。”顾旭心中暗叹，“连我亦无法一眼洞悉其真意。”
他并未急于向何逸群求教。
因他深知，上乘法术中最珍贵之物，乃其蕴含的大道真谛——从他人口中得来的答案，终究是他人之悟，非直接体验。
唯有亲身感悟，方为最有效的途径。
或许，解读法术的过程，本身就是一种悟道之法。
于是他闭目静思。
须臾间，《焚天七式》首页在他脑海中化作一幅由点线构建、错综复杂的图景。
…………
一刻钟后。
太阳彻底没入远方山峦之后，天空被暗淡的橙红与深蓝交织覆盖。
冷风卷入院落，扬起地面枯枝败叶。
顾旭徐徐睁开双眼。
何逸群留意到，少年的眼眸仿佛更加明亮。
“顾小友，有所收获否？”他饶有兴趣地询问。
顾旭从容答道：“何先生，如我所料不差，这《焚天七式》，既非寻常法术，亦非普通符咒，而是一幅图，一幅特别的阵图。”
“何以作出此断？”何逸群微微眯眼。
顾旭所言，确为正确答案。
然而，顾旭仅用一刻钟便得出这一结论，令他颇感意外。
顾旭淡然一笑，解释道：“因这世间的多数符篆，我已见识过，多数法术我也曾涉猎——但这《焚天七式》的书写方式，与它们截然不同。
“然而，《焚天七式》并非一般的阵图。
“其上的线条，非阵法绘制之法，而是阵法变化之径。”
何逸群陷入沉默。
他忆起多年前，自己曾闭门苦思七日，方悟出这一关键所在。
何逸群能被赤阳子收入门下，天资必然出众。
然而眼前少年的博识与悟性，却令他自愧不如。
“你认为，这《焚天七式》的首页，描绘的是何种阵图？”良久，何逸群才缓缓发问。
“乱飞同曳火，成聚却无烟。微雨洒不灭，轻风吹却燃。”顾旭回答，“当我试着将图上的点视作暗夜的流萤，将图上的线条视作它们飞行的轨迹，脑海中迅速浮现出这样一幅画面。
“我想，这便是赤阳子前辈欲传达的道理——焚天之烈焰，始于微渺的流萤。”
何逸群深深吸气，道：“你的理解的确无误。这《焚天七式》的首页，实质为剑阵图谱，名为‘流萤’。当年赤阳子前辈施展之时，千柄飞剑裹挟火焰划破长空，远观恰似夏夜漫天飞舞的流萤。
“只是，顾小友，若我猜测不错，你似乎并非剑修……”
顾旭轻轻一笑，回应：“何先生，武器乃我们手中的工具，而非束缚我们的桎梏。
“在我看来，春之风，夏之雨，秋之落叶，冬之霜雪，这世间万物……皆可化为所谓的剑。”
言毕，他抽出“惊鸿笔”，轻轻一挥。
地上金黄的银杏叶瞬时裹着炽烈光芒升腾空中。
凌空如流星陨落，拂掠树梢似花绽放。
何逸群凝视眼前景象，口中低吟：“武器非束缚我们的桎梏……万物皆可为剑……他果真悟得前辈之道啊……”
…………
注释：
（1）“乱飞同曳火，成聚却无烟。微雨洒不灭，轻风吹却燃。”——唐·彦谦《咏萤》
（2）“腾空类星陨，拂树若生花。屏疑神火照，帘似夜珠明。”——南北朝·萧纲《咏萤》
当月轮攀上枯枝之际，何逸群向顾旭辞别，离开了这座破旧四合院。
今日长途跋涉至沂水县，他深感此行不虚。
这位名为“顾旭”的少年，比他预想更为独特。
他满怀好奇，未来数年乃至数十年，顾旭将如何蜕变成长。
“何先生接下去欲往何处游历？”送何逸群出门时，顾旭礼貌询问。
“沂山。”何逸群淡然微笑。
“沂山？”顾旭颇感意外。
沂山乃雪灵领地，亦是人类禁地。
即便第六境修者，也不敢断言，自己必定能从沂山安然归来。
“今日，除了将《焚天七式》交付于你，洛司首还托我处理一事，”何逸群解释道，“洛司首言，有一后生欲挑战雪灵，却因雪灵力量陡增，身负重伤，困于沂山——洛司首希冀我能救出那位胆大妄为的年轻人。
“实则，我主要出于好奇，想去一探那沂山雪灵真容，是否如传言般绝世独立。”
雪灵力量骤然增强。
听闻此言，顾旭暗忖，这应是陆诗遥残魂归位所致——她了结尘世纠葛，彻底断情，灵魂重归完整。
故而变得愈发强大。
“何先生途中务必小心！”
“顾小友无需忧虑，”何逸群笑道，“我突破第三境时觉醒的神通名为‘缩地成寸’——如今晋升第六境，已能瞬移百里之遥。即便战不过那雪灵，脱身亦非难事。”
“真羡慕何先生，拥有如此强大的神通。”顾旭诚言。
这确是他的肺腑之言。
因顾旭亦渴望拥有这般强大的保命神通。
…………
待何逸群离去，顾旭重返房中，继续研习《焚天七式》。
他并未急于翻阅书册的第二页。
而是反复演练第一式“流萤”——一次次令地面银杏叶燃烧明亮火光升空，再使之缓缓飘落。
他深知，研习上乘法术，切忌急于求成。
唯有稳扎稳打，将大道真意彻底消化，方能淋漓尽致地发挥其威能。
而与顾旭相邻而居的梁秀才，深夜起身如厕。
院中，他仰望夜空，只见星辰点点闪烁，盘旋飞舞，如梦如幻。
“寒冬时节，怎会有如此多流萤？”他倍感困惑。
…………
次日。
今日已是十一月一日，又到了“论道秘境”开启之时。
顾旭耗尽一夜光阴，终将“流萤”练至炉火纯青，正欲寻一旗鼓相当之对手，一试其威力。
于是，当晨曦洒落，玫瑰色霞光照耀大地时，他紧握“神机令牌”，盘坐草席之上，闭目凝神。
黑暗瞬间吞噬了他的感知。
耳畔，那熟悉而清冷的声音再次回荡——
“欢迎进入论道秘境！”
…………
片刻后，顾旭视线中再现那座古朴擂台。
其周遭是无尽的黑暗。
如同漂浮于黑暗中的孤岛。
擂台侧壁上，顾旭瞥见此次对决对手的名字——“麒麟”。
“‘麒麟’……倘若记忆无误，他应是当前第二境修者榜单魁首，积五分，遥遥领先他人，”顾旭暗自思量，“他定是个强劲对手，我务必谨慎对待。”
因“论道秘境”乃神识构建之幻境，如“惊鸿笔”这类武器无法携带其中。
故顾旭来到擂台边缘，拾起数片薄如蝉翼、状如柳叶的无柄飞刀。
这是他在上次“论道秘境”所用兵器。
今日施展“流萤”，恰为适宜。
随后他登台，目光锁定对手——与上次相似，对手面容身形皆被迷雾遮掩，难以辨识其身份。
鼓声响起，比试启幕。
此时，顾旭的对手忽开口言道：“哥哥，好哥哥~能否轻一些呢？我知道哥哥最厉害了。但我怕疼，实在不愿输得太惨呀~”
那声音甜美娇柔，怯生生的，极富楚楚之态。
“原来，这占据榜首的‘麒麟’，竟是位女子！”顾旭心中暗想。
但他并未被这柔腻酥软的声音扰乱思绪，更无怜香惜玉之意。
因他深知，每一位入选“神机营”预备队的修者，皆非等闲之辈——这声软糯可爱的“好哥哥”，或许正是对方迷惑敌人的计策。
果不其然，在对方话语甫落的刹那，顾旭心神遭受剧烈冲击——若非他早年修炼“日蚀”，神识强度远超常人，并在识海镌刻数十道“净秽神符”，恐早已昏厥当场。
同时，他察觉到，自己身躯及手中的飞刀变得极其沉重，仿若灌铅，欲将他整个人压弯，仿佛催促他屈膝膜拜。
“天龙领域”！
此“麒麟”，竟是皇族中人！
顾旭很快辨识出对方所施法术。
他博览群书，知悉废土皇室传承秘法名为《天龙心诀》。
修炼《天龙心诀》的修者在战斗中，周遭会形成一定范围的“天龙领域”，具有极为霸道的掌控力——能震慑心神，扭曲重力，令敌人行动迟缓。
而且，“天龙领域”的范围与威力，随修行者修为提升而扩展，甚至可能出现“一念之下，万物臣服”的壮观景象。
“只是……此女究竟是哪位公主或郡主？”顾旭一时难以辨别。
此刻，他屹立原地，硬抗“天龙领域”的巨大力压，脊背挺得笔直。
他以“流萤”点燃手中薄如纸片的无柄飞刀，令其直奔对方而去。
随即他惊讶发现，运用“流萤”之后，这些飞刀竟能无视“天龙领域”重力场的干扰，在擂台上轻盈灵动地穿梭飞翔！
“这是何等奇异的术法？竟能不受‘天龙领域’的制约！”
目睹那些曳着炽烈火光向自己疾冲而来的无柄薄刃，“麒麟”满脸愕然——在她的认知中，《天龙心诀》向来被誉为能压制万法，其对修者、对异灵的控制力即使“净秽神符”也无法完全消除。
此即废土皇室血脉敢于跨阶争斗的依仗所在。
众人在评断他们实力时，也常因《天龙心诀》的因素，将其实力高估一阶。
正因此，“麒麟”在“论道秘境”中无往不利、无坚不摧。
然而此刻，“天龙领域”竟在面对代号“朱雀”的神秘对手时失效！
简直匪夷所思！
“麒麟”眼神一晃。
身为皇族子女，“麒麟”自幼在宫中娇生惯养，与人斗法多依赖卓越的天资、诸多珍贵的法宝及《天龙心诀》碾压对手，却从未经历过生死一线的激战，自然欠缺沉着应对、临危不惧的心理素质。
故而遭遇变故时，“麒麟”的心神陡然陷入慌乱，难以保持冷静。
顾旭把握住对手这一刻的恍惚。
数十柄飞刀化为暗夜流萤，“唰唰唰”地直刺“麒麟”所在方位。
此景美不胜收。
然而“麒麟”却在这迷人光芒中感受到死亡的阴影。
尽管“论道秘境”是由神识构筑的世界，修者在此不会真正丧命。
但“麒麟”不愿输，不想终结自己的五连胜。
那可是日后向旁人夸耀的资本！
“真是可恶，这‘论道秘境’不准携带外界武器，否则我定要用我那堆法宝将这‘朱雀’砸个稀巴烂！”
“麒麟”一边内心咒骂，一边瞬息施法，凝结出一面金色的护盾。
同时，仍用娇弱可怜的嗓音道：“好哥哥，你怎么如此狠心？人家这般可爱，你竟下手如此重～”
顾旭一眼认出，“麒麟”这面金色护盾，与刻在唐荟“钦差令牌”上、防御陆氏废墟异灵的金色光盾，属同一种法术。
先前与唐荟交锋时，那道金色光盾曾给他带来不小困扰。
若非废土皇帝突下决定弃用唐荟，致其“钦差令牌”碎裂、法术失效，顾旭要击溃唐荟恐怕并非易事。
然而此刻，“麒麟”的金色光盾并未阻拦住这些熠熠生辉的无柄飞刀。
它们仅稍作停滞，便径直穿透护盾。
“麒麟”彻底愣住。
“父皇传授我的‘六合盾’，就这样被他破了？”
“这……怎么可能？”
下一刹那，她的身影被飞刀撕扯成碎片，继而被萤火焚烧殆尽。
无边无际的黑暗中，显现出一行醒目的大字：
“朱雀，胜。”
…………
几分钟后。
洛京遗址，昭宁公主营地。
废土皇室四皇子、十三岁的萧尚贞躺在简陋床铺上，突然睁开眼睛，用变声期少年特有的沙哑嗓音愤然咒骂：“该死的‘朱雀’，你断我连胜，我与你不共戴天！”
此人正是“麒麟”！
刚才他在“论道秘境”发出的娇媚柔弱的少女声音，实乃他以音律法术伪装而成。
因为他发现，当他以那种娇滴滴的女声唤对手“好哥哥”时，往往能在一定程度上干扰对手心神。
如此一来，只要对手稍有犹豫，他便可用“天龙领域”压制对手，从而稳操胜券。
他的姐姐昭宁公主萧琬珺对此种行为曾嗤之以鼻。
昭宁公主认为，萧尚贞身为废土皇室成员，“泰阿剑”的有力争夺者，理当具备阳刚之气，以绝对实力堂堂正正击败对手。
像这般伪装女子，以旁门左道的诡计取胜，实属不堪。
若被他人知晓，废土皇室颜面何存？
但萧尚贞对姐姐的批评置若罔闻。
在他眼中，伪装女生，仅是一种战术而已。
只要能战胜敌人的战术，便是好战术——至于这种战术是否光明正大，是否有“阳刚之气”，并无丝毫重要。
当初，废土皇后陈安之之所以将四皇子萧尚贞逐出皇城，令他与姐姐一同生活，是期待博学多智的昭宁公主能好好管束这个性情顽劣的小子。
然而现下，只要姐弟二人共处一室，气氛便剑拔弩张。
昭宁公主觉得弟弟叛逆无知。
萧尚贞则认定姐姐管束过度。
…………
此刻，当昭宁公主听见弟弟的咒骂声，便步入这帐篷内，对其冷哼一声道：“萧尚贞啊萧尚贞，看你，整日钻研花哨的诡计，学那些女子说话，却不肯实实在在提升自身实力——哼，如今在‘论道秘境’遇到强敌，不就尝到苦头了？”
然而这一次，萧尚贞并未与昭宁公主顶嘴，而是垂下头，面色严肃地说：“姐姐，我今日在‘论道秘境’遇到的对手，以一门法术破了我的‘天龙领域’和‘六合盾’。可我辨不出他所用的是何种法术。”
“破了‘天龙领域’和‘六合盾’？”昭宁公主以怀疑的目光审视他，“你没骗我吧？”
“哼，若非如此，我怎会败北？”
“那么你能形容一下你的对手所用法术的特点吗？”
“我看到数十柄飞刀燃着火光向我袭来，宛如黑夜中的流萤。那火光并不刺眼，却让我产生一种毛骨悚然的感觉。在‘论道秘境’中，从未有一个对手能让我体验到如此程度的威胁。”萧尚贞描述道。
听罢此言，昭宁公主深深吸气，沉吟良久。
几分钟后，她神情庄重地徐徐开口：“真未料到，多年之后，我废土王朝竟然真的有人成功修习了《焚天七式》。”
昭宁公主虽无修行资质，但她遍览修行典籍，对那部传闻极难参透的《焚天七式》自然有所耳闻。
据说此法术能无视一切操控力量与法术防御，瞬息间对敌造成极度恐怖的伤害，使施术者近乎无敌。
自其创始人赤阳子陨落后，再无人完整掌握这部法术。即便赤阳子的亲传弟子——废土国师及其师弟何逸群，也只是浅尝辄止研习了前几式，未能再现其昔日威势。
而今，四皇子萧尚贞在“论道秘境”遭遇的对手却出人意料地施展了《焚天七式》。尽管那人修为尚浅，约在第二境。
然而，他能以《焚天七式》破解废土皇室祖传的“天龙领域”和“六合盾”，足证已初步领悟其中“道”。
这让昭宁公主深感惊讶。
此刻，她不再追究萧尚贞此次使用的旁门战术，而是正色问道：“萧尚贞，你可知对手的真实身份？”
“神机营”预备役中涌现出悟性超凡的天才，对她是极为重要的讯息。
洛司首曾预言，无尽长夜将于三年内降临。
为助废土王朝顺利度过此劫，昭宁公主认为有必要发掘更多潜力修者，投入资源悉心培养，使其未来能独挡一面。
萧尚贞摇摇头，答道：“我不清楚他在现实中的身份。我只知道他的代号为‘朱雀’。”
“朱雀……”昭宁公主心中默念这个名字。
她亦不知此人究竟何许人也。
但她身为“神机营”重建计划的推动者，对相关资料有极高查阅权限。
她决定稍后前往驱魔司总部，查探“朱雀”的真实身份，将其列为重点关注对象。
“对了，萧尚贞，”她轻拍弟弟肩头，转开话题，“你还记得我曾告诉你，我为你争取到了明年正月探索崂山遗迹仙人洞府的机会吧？”
“记得。”萧尚贞闷声回应。
“据最新情报，你需在腊月二十日前抵达莱州府，与其他青年修者会合。之后，将由莱州府千户时磊领你们前往崂山遗迹。”昭宁公主平静道，“届时，希望你能好好表现，别给我丢脸。”
“姐，你总是小看我。”萧尚贞不满地哼道。
“你这臭小子，就没让我省心过。今天，你就老老实实待家里练剑——《泰阿剑术》第七式练不熟，休想出门。”
“姐，你太过分了！”
“一点也不过分。你大哥萧尚元，跟你一般年纪时已将《泰阿剑术》练得炉火纯青；如今他敢于孤身赴沂山挑战雪妖，为百姓除害。你这懒散狡猾的性子，将来拿什么与他争夺泰阿剑？”
“我大哥并非孤身赴沂山。他还带了樊伯伯同行。”
“这无关紧要。你莫要跟我钻牛角尖。”
言毕，昭宁公主迈步离去，重重关上房门，将四皇子萧尚贞独自留在屋内。
四皇子并未遵照她的要求起身练剑。
他依然静静地坐在炕上，右手撑腮，目光不自觉投向窗外。
窗外院中，几个身穿粗布衣、门卫家的孩子正欢笑着玩陀螺，鞭子挥舞，陀螺疾旋，无忧无虑。
目睹此景，四皇子鼻头一酸，满腹委屈与羡慕。
“姐姐，我不想练剑，也不想跟几位兄长争那‘泰阿剑’，”他抹去湿润的眼角，低语道，“我只想跟他们一起玩陀螺，真的……”
…………
昭宁公主萧琬珺离房后，并未立即前往驱魔司查询“朱雀”档案，而是靠在门外稍作歇息，修长手指轻轻揉按微疼的太阳穴。
她身姿优雅地倚墙而立，近来既要处理政务，又要管教顽皮弟弟，身心疲惫。
那双威严与魅力并存的凤眸周围，隐约可见淡淡的黑眼圈。
此刻，她隔门听到弟弟的抱怨声。
她轻叹一声，心中无奈感慨：“弟弟，我也多么希望你能有个无忧无虑的童年。可你不幸生于皇族——你不争，别人也不会对你留情。
“若泰阿剑最终归你几位兄长所有，我不敢保证他们会让我们姐弟平安度日。
“等你长大，你会明白，我此刻对你严厉，全是为了你好……”
…………
顾旭退出“论道秘境”后，迅速通过“神机令牌”查看积分排名变化。
战胜“麒麟”后，他获得第二个积分，排名从第六跃升至第四。
而“麒麟”落败扣分后，只剩四分，但仍居排行榜首位。
但在他看来，今日“论道秘境”最大的收获并非积分，而是他对《焚天七式》的新认识。
他从抽屉取出小册，用炭笔记录：
“试验时间：天行二十三年十一月初一；
“试验内容：检验《焚天七式》第一式‘萤焰’效果；
“试验对象：身份不明皇室成员，代号‘麒麟’，疑似年轻女性；
“试验结果：‘萤焰’可无视‘天龙心诀’的控制及金色护盾（疑似皇室绝学）防御，直接攻击敌人；
“试验结论：如我所料，《焚天七式》蕴含的大道真意，是对权威的蔑视，对规则的反叛，对传统的颠覆。”
至此，顾旭暗忖：难怪我能一夜之间领悟其内涵——身为穿越自现代社会之人，我对所谓规矩与权威确实毫无敬畏。
随后，他收起册子与笔，正欲静坐修炼。
这时，神机令牌闪动，传来一条消息：
“通知：崂山仙人洞府预计于明年正月初一开启。请持有探索资格的修者于今年腊月二十日前抵达莱州府，至当地驱魔司报到。
“莱州府千户时磊将率队前往崂山遗址。”
“莱州府千户时大人……这不是时小寒的父亲么？”看到这个名字，顾旭微微一愣。
依据时小寒先前的描述，顾旭深知，莱州府千户时磊乃一位手段硬朗、行事高效的官员。
莱州府驱魔司上下对他无不敬而远之。
然而家中，这位时千户却是位十足的“女儿奴”。
时小寒乃时磊唯一骨肉。
十数年来，他始终视女儿为掌上珍珠，怕摔怕化，呵护备至。
即使如今父女二人相隔百里，时磊仍每日书信不断，信中内容尽是诸如“今日三餐可饱”、“同僚有否欺你”、“晨熙是否照料妥帖”、“外出执行任务务必佩戴我赠你的护符”、“出门切记熄灭火源”……诸如此类的家长里短。
时小寒常将这些信件展示给顾旭看，同时抱怨：“我父亲真是烦人！我都十七岁了，还是个八品官！他竟还把我当小孩！天天在信里絮叨这些鸡毛蒜皮，比我府里的洗碗婆娘还啰嗦！”
每当听此言，顾旭总会微笑回应：“小寒，你要试着理解，你父亲有他的忧虑——你们父女相隔甚远，他自然无时无刻不在挂念你的安危、健康与快乐……”
“可我已经能独立生活了！”时小寒噘嘴，仍感不满。
顾旭轻轻一叹，未再多言。
前生他远在他乡求学时，父母同样每日与他视频通话，反复询问“食堂饭菜可口否”、“气温下降是否添衣”、“可有心仪异性”等琐碎问题。
那时他同样厌烦父母的絮叨。
而今，当他孑然一身置身异世，成为一个双亲皆逝的孤儿，却又无比怀念那种被人牵挂的感觉。
“未曾想，这么快就要去见时小寒的父亲了……”顾旭凝视“神机令牌”的通知，心中暗思。
或许因前些日子察觉时小寒对自己之意，此刻顾旭心情略显复杂。
若非【薄命天才】之天赋——或说，若非那令他早夭的“紫微命格”，此番赴崂山探寻仙人遗泽之旅，也将是他初次拜见未来岳父之行。
“无论如何，明年正月探仙人洞府，我定要全力以赴做好准备，”他想，“尽管未知空玄散人遗留之物能否助我延寿，但只要有万分之一可能，我必全力一试。
“据我所知，此行崂山仙人洞府的修者中，修为最高已达第四境。
“尽管我持有‘惊鸿笔’，且近日习得《焚天七式》中的‘萤焰’法术，即便是与第三境修者正面交锋，亦能不落下风。
“然而，‘神机营’每一名修者皆是从各地精挑细选的才俊，个个非等闲之辈——与他们竞夺仙人传承，我不可有半点疏忽。
“空玄散人想必在其洞府为后来者设下颇高难度的试炼。
“况且自天行元年崂山周边爆发一场神秘屠杀后，此地便成妖魔鬼怪频现的险恶之地——尽管彼时有小寒父亲为我们保驾护航，但他恐难以面面俱到，保护所有‘神机营’预备役修者。
“我须具备自保之力，备足底牌，绝不能将生死安危完全寄托于他人。”
念及此，顾旭从抽屉取出另一册小本，炭笔疾书：
“十一月修行目标：
“一、潜心修炼，力图早日步入‘黄泉第六曲’之境；
“二、尽快掌握‘惊鸿笔’更多用法——若能使其孕育新器灵，再好不过；
“三、尽快熟稔‘萤焰’并尝试领悟《焚天七式》第二式；
“四、绘制各类符箓，越多越好；
“……”
…………
是日午后。
昭宁公主萧琬珺乘一辆华美马车，驶至洛京城西北郊外的驱魔司总部。
纵然昭宁公主身份尊贵，
然而她抵达之际，驱魔司司首洛川仍安然端坐观星台上，全心抚弄七弦古琴，
仅遣上官槿至驱魔司门前迎接。
甫一见昭宁公主，上官槿即颌首屈膝行礼，并问：“公主殿下今日驾临驱魔司总署，有何要事？”
两人皆为美貌女子。
昭宁公主素有“洛京第一佳人”之称，身段曼妙，眉目秀丽，一双凤眼威严又妩媚——虽此刻身着男装，未施粉黛，却更添几分英姿飒爽。
至于上官槿，五官虽不至精致绝伦，却胜在身段修长、腰肢纤细——看似未施脂粉，实则巧妙运用妆容技巧，使之显得清纯脱俗、楚楚可怜。
两人立于阳光之下，构成一幅极美的画卷。
“我想来查阅驱魔司关于‘神机营’成员的档案，”昭宁公主答道，“‘神机营’预备役中有一人代号‘朱雀’，我对之颇感兴趣，欲知其真实身份。”
闻“朱雀”二字，上官槿顿生兴趣。
上次“论道秘境”中，她不慎被“朱雀”算计，导致比试落败，失掉一分，排名落后于楚凤歌。
此事她一直耿耿于怀。
同时，她对“朱雀”真实身份好奇不已，毕竟能在现实中破解“流星走月”步法之人，
只是由于权限所限，她一直无法展开调查。
而今，得知“朱雀”真面目的机会终至。
昭宁公主在治理废土之余，也曾为避难所修订过残存的文献典籍。
因上官槿在其中多次伸出援手，故两人私下交情甚笃。
在完成必要的礼仪后，上官槿笑容满面地上前挽住昭宁公主的手，陪同她步入避难所总部，期间关怀备至。
“公主殿下，您近来气色略显疲惫，是否萧尚贞那小子又给您添堵了？说实话，我真希望有个如您这般细心能干又美貌的姐姐。”
“殿下，无论事务多繁重，千万要保重身体。您可是我们废墟之城公认的最美女性——若过早显出风霜痕迹，可就不美了。”
“殿下，私下里我真的很敬佩您——既能将废土之事打理得有条不紊，又通晓诸多生存技能与古法。相较之下，我身为避难所的一员，所知法术与生存之道反而不如您丰富。”
“……”
昭宁公主明白，上官槿的赞美多为客气之词，但听在耳中依然熨帖舒适。
连日来的焦虑情绪，仿佛因此得以缓解。
毕竟，谁能抗拒赞美之词呢？
上官槿也注意到昭宁公主面色缓和。
她颇为满意。
此刻她有求于对方——若能通过昭宁公主顺利查得“朱雀”身份，那么说几句好听话对她而言并无妨。
不久后，两人手挽手穿越冗长的通道，抵达避难所总部的资料室。
这是一座三层石楼。
底层对所有避难所成员开放。
再往上，则需特许权限。
上官槿只能止步于楼梯口。
而昭宁公主作为废土行政的领导者、文献整理者以及“神机营”重组计划的发起者，在此处资料室的权限远超避难所多数成员，顺理成章踏上通往二楼的阶梯。
至于顶层石楼，唯有避难所首脑洛川有权进入。
很快，昭宁公主在二楼找到“神机营”的名录册。
此册详载了“神机营”预备队员的姓名、代号、生存等级、背景资料等诸多信息。
因其并非人工撰写，而是借助洛首长的科技手段自动生成，故记载的所有信息皆能实时更新。
换言之，一旦有人提升生存能力，或者职务变动，名录册内容会自动随之改变。
昭宁公主从架上取下名录册，缓缓翻开。
只见纸页上空无一字。
“我要查询‘朱雀’的信息。”昭宁公主低声说。
话音刚落，白纸上瞬息涌现出流动的墨痕，继而凝结成一行行清晰小楷：
“朱雀，本名顾旭，年十七，生存等级二阶，来自胶东行省青州府沂水县，现任沂水避难所经历。身形瘦长，肤白无须，五官端庄，相貌出众。知识广博，擅长符咒，曾测得三品资质‘炽阳之光’……”
目睹这些文字，昭宁公主不禁倒吸一口冷气。
“顾旭……竟又是他……”
她从未料到，这熟悉的名字再次跃入视线。
初遇此名时，顾旭仅是偏远废墟小吏，凭借一份滴水不漏的答卷与一笔清新洒脱的字迹，深深吸引她的目光。
再遇此名时，顾旭成功解决困扰多人的“陆氏凶宅”事件，成为“惊鸿笔”的新主——那时，昭宁公主断定，此人必将成为废土世界最璀璨的新星之一。
如今，他又掌握了传说中晦涩难解的《焚天七式》，并以此破除弟弟萧尚贞引以为傲的“天龙领域”与“六合盾”……
思绪至此，昭宁公主一时陷入恍惚，久久难以回神。
英俊睿智，博学多识，天资卓越，才艺兼备。
名为“顾旭”的青年身上仿佛笼罩着耀眼的光环。
与之相比，任何所谓的“天才”都显得黯然失色。
“得此人才，实乃废土之幸！”她由衷感慨，“或许……若给予充足的资源，让他再磨砺三十年，废土将诞生一位新的传奇人物！到那时，即便面对如邙山鬼王般的强大敌人，我们也可能增添几分胜算。”
同时，昭宁公主还打算，回公主府后以顾旭为例好好教训弟弟萧尚贞：看看，比你天赋高的人比你还勤奋！你却贪玩，不专心提升生存能力，难道想彻底沦为废人？
…………
昭宁公主反复研读顾旭的资料，直至牢记于心，方将名录册归还原处，转身走下楼梯，回到一楼。
上官槿一直在楼梯下等候。
见到公主身影，上官槿立刻热情迎上前，笑问：“公主殿下，楼上可有所收获？”
昭宁公主点头。
上官槿接着道：“殿下方便透露‘朱雀’的名字吗？”
言罢，她特意眨眼，眼神中流露出期待之色，显得楚楚动人，使人难以拒绝她的请求。
昭宁公主凝视她片刻，平静答道：“你如此想知道他的名字，莫非因在‘论道之境’败给他，欲搜集更多关于他的情报，寻机扳回一局？”
昭宁公主掌管废土政务，日日与狡猾如狐的官员周旋，锻炼出敏锐洞察人心的本领，往往能穿透表面看透本质。
她知晓上官槿所觉醒的异能名为“天算”——能将眼前景象转化为数据，据此预判对手行动。
上官槿掌握的对手信息越多，“天算”的预测越精准，她在对抗中的胜算越大。
“很遗憾，为了确保‘论道之境’的公正，我不能告诉你。”昭宁公主稍作停顿，继而婉拒了上官槿的请求。
听此言，上官槿略感失落。
但她并未生气。
此刻，从昭宁公主异常严肃的表情中，她揣测“朱雀”必是个极其特殊、非凡的存在——已引起公主高度关注。
嫌疑人范围已大大缩小。
“‘朱雀’啊‘朱雀’，我很快便会知晓你是何人！”上官槿信心满满地想，“下次较量，我不会再如上次般大意——你可要小心了！
“也许，不久后我们会在莱州府崂山遗址相遇——届时，空玄散人的遗产究竟花落谁家，便可揭晓！”
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