“老八，大爷叫你过去，眼下缺人少粮，千万别闹出事来。”居阴山的二把手张义寿，不知道什么时候出现在了二人身侧，见状一把按住了宣勃。
宣勃脸上凝滞的表情当即化开，从怀里摸出纸包药片，择了三颗抛入口中，一边拍脑门，一边咀嚼吞咽着含糊地说着：
“哎呀，真是的，哈哈哈，差点忘记吃药了。”
随即，他便告辞二人去找纪朝贵了。
王伊祁看到这一幕略微有些发愣，本来自己只是佯装狠辣疯癫，没成想遇到真疯子。
待回过头来，他开始向为自己解围的张义寿道了句谢谢。
“不打紧的，你手段不错，就是大爷都有心想要重用你，甚至考虑让你接替老四的空缺，坐一把头领的交椅。”张义寿则微笑颔首，转头说道：
“但想要上位，除了个人能力固然重要，对帮派的贡献也不可或缺，同时能否赢得人心的支持更是关键所在。
在这个山寨里，桀骜自然没错，可也得学会忍耐，毕竟没有头狼会希望自己手下全是内斗成性的狼崽子。
所以，大爷有意让你经受些磨砺，虽然我并不赞同，但也无权改变现状……至于老八，和他拌拌嘴可以，但切记不要真的出手。”
交浅言深，君子所戒，是乱也。
王伊祁心中暗忖，这居阴山匪帮怎么回事，怎么个个都习惯同人卖弄一番真心实意，难道做贼的都是这样吗？
但仍然只得默默点头，不管对方意图为何，面上的好意还是不能拂。
身处这匪帮之中，无疑是在刀锋上起舞，但此地无疑也是自己完成任务的捷径，离了这儿，再想找到这么多合适的恶徒，恐怕就难了。
“说多了些，不要见怪，和我一起过来吧，大爷有事要说。”张义寿似乎也察觉到了自己太过于畅所欲言、倾囊相告，遂打了个哈哈，转移话题邀请王伊祁一同前往去见老大。
王伊祁再度点头，然后便跟着对方走向了人群集合之地。
这次的地点不再是那间木屋，也不再仅限于只有大小头目参与，而是近乎所有可参与作战的人员尽至于此。
人群中升有几堆熊熊篝火，以及灶头，架起的大锅里炖煮着乳白色的肉汤，里面翻滚着大块的骨肉、白菜与粉条。
这引得聚集而来的众匪垂涎欲滴。
“兄弟们，我知道，我们才刚刚摆脱了锦衣卫的追捕，大家都已经累了，我也不想让大家倒胃口，但是他妈的白莲教余孽，却在方才派出探子袭击了我们！”
随着纪朝贵的怒声呵斥，便见一具尸体被宣勃带人抬了出来。
王伊祁审视尸体，发现其腹部有一处已止血的枪伤，喉咙上有一处仍在淌血的新伤，前者应该来自黑水县战役遗留，后者则是致命的新伤痕。
他不由得猜测，这群匪徒是不是故意找了具尸体，或是残害了自己的同伴，以此制造矛盾和节省资源。
见纪朝贵的架势，犁刀村驻扎的另一伙势力应当确实是白莲教。
但他判断，这具尸体可能并非白莲教所杀，因为若他们能轻易辨识并确认居阴山匪帮的身份，应该使探子继续隐匿，等回归后再采取更为猛烈的攻击，而非这种试探性的挑衅。
“但好在有这场大雪，有关圣帝君的庇佑，让朝廷的鹰犬不敢入山，也让那群懦弱的家伙不敢倾巢而出，这给了我们复仇的机会！”
纪朝贵眼神狂热，似乎他们这伙儿山匪真有天命眷顾，高喊道：
“这是最后的资粮了，但无关紧要，让我们提前为他们哀悼吧，这是一场属于勇敢者的游戏，而我们恰好是！”
他煽动着匪众，宣告着似乎注定的胜利，以及自己的作战计划
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