潮湿的下水道中，一只老鼠正准备悄悄地爬过水道，寻觅用于果腹的食物。顺着气味，它把鼻尖探出下水道外。
在诺妮斯深夜的街巷，垃圾桶中的食物可是流浪汉间抢手的货色。即便是老鼠，也得看好时机才能吃上一口。
它离开了下水道，在小巷的边角缓缓地接近垃圾桶，它好几天没进食了。
路灯的微亮让拉长的影子看着如此骇人。三个黑影互相推撞，在骨骼的脆响中进入了小巷。其中一个身影被其他两个更为强壮的压在墙上，三人之间各自发出带有强烈情绪的嚎叫。
老鼠感到了恐惧，巨人的战斗并非它能参与的事情，它把身体卷在垃圾桶后方，盼望战斗快一些结束，好吃上几口剩饭。但那个被压在墙壁上的人作出了反抗，试图推开另外两人，然后逃走。
他失败了。他被推倒在垃圾桶上，撞翻了整个垃圾桶。几朵血花溅在半空，摔落在老鼠的身侧，把它重新吓回下水道里去。
“亨利，他犯什么罪了？”
菲普摘下防毒面具，露出真容。他站在小巷的出口，询问用脚踩着别人后脑勺的一位警察。
被菲普盯着的警察眯着眼，用路灯微不足道的光芒看清了他的样貌。亨利心里暗骂一句脏话，随之回应。
“一个偷了点小钱的混蛋。”
“怪不得。”
菲普把面具戴回脸上，手插回衣袋，懒得搭理小贼的死活，直接就离开巷口。
亨利的同事感兴趣地盯着问完一句就走的菲普，朝着发出悲鸣的小贼踹出的几脚也慢上许多。
亨利看见径直离去的菲普，感觉火气更大了。他扯着小贼的左手，腰部使力，直接扭脱了小贼的手臂。
“小子，听好了！法律并不会给予公正的惩罚。如果你犯的罪值一百镑，那你只需准备好一百零一镑给法官就好。这个混蛋的世道。”
亨利朝着地面喷出一口吐沫，继续以自己的方式维持着应有的法规。
他用力扭断了小贼的两只手臂，让他这辈子也不敢再偷一次钱包。当然，在这寒冷的夜里，失去双手的他，相信很快也会迎来自己的下辈子。
至少，两位警察显然并不在意他的生死。他们擦了擦身上的血污，在小贼身上踩了几脚。另一个警察还是对菲普的过路念念不忘，他再次提起这件事。
“亨利，他是谁？”
亨利话语中有点闪缩，似乎隐瞒着什么。
“雷蒙德的朋友。”
沿着一路排列整齐的灯光，菲普从莱普敦酒吧所在的莱昂托街道走到了两个街区外的卡布罗市场附近。
走到离司米刚码头不远处时，他看到一个熟悉的老朋友。菲普吹了一声口哨，引起了远方扶着手推车，正准备开摊那个中年男人的注意。
“肯斯尼，来一杯咖啡。”
“那就过来帮忙，没看见我忙着吗？一会收你便宜点。”
菲普没有多说什么。他就像是习惯了一样，陪着肯斯尼从手推车中拿出各种长相差异巨大的板凳和桌子，随性地放在推车不远处。一共三套桌椅放在路边，看着勉强是像话了点。
菲普又走回手推车那边，从车间的抽屉拿出肯斯尼用了好几年的毯子，菲普走到肯斯尼早已搭好的晒衣架，把卷着的毯子扬开，盖在晒衣架上给板凳挡风。
摆好了咖啡摊的布局后，菲普等着肯斯尼和其他用肩膀挑着咖啡罐担子的同行打完了招呼。
同靠早晨咖啡摊生意维持生活的商人，也未必是竞争至死的敌人。他们对咖啡摊的设备没肯斯尼那么讲究，生意自然也没那么好，更不至于盯上同一批顾客。
他们放下肩膀的担子，咖啡罐里的炭火多数已经点燃，一张木板摊在两个锯木架上，一壶咖啡放在地上的煤炭炉顶保温。他们拿出几个碟子，摆上面包和黄油。
这种被路人称作两薄的一个小套餐，仅仅需要六个诺士，单论价钱可比西区便宜上了一半。
肯斯尼打完了招呼，又白蹭了半杯咖啡。这才走回到自己的手推车旁。他直接搭上了菲普的肩膀，仿佛是小流氓在调戏路边的美女。
“大早上两点半，又睡不着了？”
菲普自顾自在手推车上摸索起来，还小声对咖啡豆评头论足。
“也算是吧。这不想你了吗？”
肯斯尼对此相当反感，马上便从手推车的铁罐里掏出半诺士，装作要丢到菲普头上。
“给你半诺士，快滚远一点。我现在孩子都有两个了，你倒不如说想念以前陪我卖咖啡的日子了。”
“嗯，先泡咖啡吧。我的事情一会说。”
“就知道你没事不会来找我，坐下吧。”
太阳还未醒来，但诺妮斯城中有不少人已经醒来，为了生活。
零散的马车跑过路边，敲窗人正擦去朦胧的睡意，几个来自西边蔬果园的妇女把装满青绿色的篮子顶在头上，故意撩拨起肯斯尼。菲普想起那些妇人的彪悍个性，只得立起衣领，祈祷没被看见。
“肯斯尼，有没有免费咖啡啊？”
肯斯尼摆摆手，让她们赶紧到卡布罗市场里去，不然好的位置都得让人霸占了。
“没钱快滚，卖你们的菜去。”
肯斯尼刚刚转过头，就看见菲普刻意地避开她们的视线。哪怕半秒的交集，菲普都在极力避免。
“怎么？想起那一段被她们摸你家吉姆和胡安的日子了？她们又不是不给小费。”
“这是我一辈子的屈辱，你最好闭嘴。”
肯斯尼发出爽朗的笑声，拉着菲普回忆起六年前两人一块开咖啡摊时的创业岁月。
各种欢乐和尴尬的回忆被肯斯尼硬塞进菲普的脑袋，差点让他忍不住变成契约体的形态，给老伙计来上一锤子。
幸好，肯斯尼开玩笑的时间也没多久，他走回去手推车那边，从抽屉深处拿出一个壶子。
“该死的菲普啊，我老觉得你这几天要来，特意准备好你的特别餐单。”
“那还真是意外啊？就按老样子呗。”
肯斯尼点着了炉子，煮起了另一壶咖啡。菲普爽快地放下三诺士，然后才问他。
“没加价吧？我的特别餐多给一诺士。”
“有钱了啊，以前半诺士都得从我手里抠过去。”
本章未完 点击下一页继续阅读