这天，泊特驾驶巡游者四号义无反顾奔赴冥王星前哨，他的时间线牢牢栓在比邻星上，母亲在极限岛当特使，多数时间也不回家，她跟自己说，正在画一幅油画《天轮》，时间过去大半年了，她画成了吗？巡游者号掠过火星后，加速到了十节光速，借助木星弹弓引力的力量，它将加速到二十节，肖将军用同样的速度杀到了木卫二，坠入了暗界死地，……。
巡游者号疾速飞过木卫四，在冲进木星引力圈边界时，泊特透过水滴舱盖，看到了第二个小天轮的影子，心中一阵悲恸，前方，木星巨神活脱脱是一头卷着黄毛的大金刚，张嘴呲牙，饕餮大口正在撕扯鲜活的祭品，狂乱的气体风暴让他看不清金刚嘴里咀嚼的是什么，父亲的小天轮上殷红斑驳，那是血的痕迹，天轮在坍塌，神鬼莫测的力量正将它变成黑洞，……，血迹在时空中一天天隐去，但愿母亲会用神笔为天轮涂抹上鲜红，重现滴血的牺牲。
巡游者号像箭一样飞驰，这条线路飞过无数回了，它闭着眼都不会走错。泊特卸去了头盔，只戴耳脉，闭目冥想之际，耳畔听到噬元兽的声音，“将军，你在吗？”
泊特怔了一下，从半躺姿势里坐起来，回复，“在。”
條地，一个陌生人的影像从舱盖下跳出来，站在前方，驾驶屏上翻滚的数据被不请自到的身影遮挡，幻化成朦胧的瀑布。
泊特将坐椅调直，欠身前倾，“你是谁？”
“我叫吉米·哈博，我父亲叫路易维登·哈博。”
“小哈博。”
“是的，将军，我让噬元兽引荐，又怕您拒绝，切断链接，您现在离我这么近，机不可失，就擅自决定，先跳到您飞船里再说。这不怪他。我非常抱歉，我有打扰到您吗？”
“没有，大矿主的儿子，稀客。不必拘泥，叫我泊特好了。”
“泊特先生。”小哈博不拐弯抹角，“你知道，我天天都想冲出小天轮，我不怕闹出点动静，只是黑藻妖怪记得我的样子，出了医舱就要被扎死。”
“哈哈，枪扎出头鸟。”泊特觉得，金发的小伙子挺诚实，像十年前的自己。
“泊特先生，你不觉得能量部特使被困在能量天轮上，是一个奇怪的悖论吗？”小哈博一语双关。
泊特依稀看到，小伙子光影背后，飞流直下的数据隐约渗出了血色。
“史记总管教过我几页东方玄学，我记得有一句这么说的，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”小哈博不失时机发动情感攻势。
泊特心潮涌动，但凭借宇航人历练出的大心脏，他瞬间就将胸中波涛压了下去，“你是不幸落入黑洞的羔羊，不要莽撞。”
“不，人人都说我是猫，灵猫，有九条命，我不怕死，只是觉得剩下的几条命要用在最值得的地方。”
“你这只猫怎么跑到庐山上去啦？要我给你点建议，那么，看到我身边的头盔了吗？”
“看到了。”
“找个光束头盔戴戴试试看，小子，即使你是只灵猫，也不妨装扮成一头无辜的羔羊。”
小哈博马上懂了，暗自赞叹，“神人也。”自从失去了史记师傅，他感觉成了世间被遗弃的孩子，人在流浪，灵魂在飘零，今天见到泊特将军，顿时灵魂回归，找回了先前的勇气，他知道为谁而战了。他差一点就叫出声来，“我愿追随您。”又一想，“不能莽撞。”他憋住一口气，终于没将心里话喊出来。
“谢谢泊特先生，我告退了。”光影淡去之间，小哈博暗下决心，“一定要证明自己，给他看看。”此刻，他有一种复活的感觉，顿悟，噬元兽、费克思、卡洛、麦子……，单个挑出来，个个桀骜不训，个性十足，他们疯狂的时间线上共鸣的共同变量只有一个：为谁而战？！至于他自己，心意已决：为泊特战斗，为艾米丽爱生活。“活着多么美好，道理不证自明，不然，整个地球联盟费这么大劲撤退一千五百万人干嘛？至于死了，还有没有战斗，还有没有爱，全交给上帝办。”小哈博甚至悟到了泊特的恩师狮王将军传授的秘诀：如果换个次序还不行，那成功一定在敢于“颠倒”的背后。
噬元兽被墨菲训斥了一顿，也不想真的收回“冒犯的话”，他决计要拿到热海黑藻的声波来证明自己。登天容易下海难，这个想法要是给别人知道，一定认为他疯掉了，但想到了不做更让人发疯，思来想去，他向妻子泊蒂倾诉苦恼。泊蒂说，“有先例，黑蝙蝠不是下到过万米深海吗？”
“你是说再派一艘深潜艇下去？”
“我是说，找老派顿爵士。解铃还须系铃人。”
噬元兽对着爱妻的光影献上一个飞吻。
泊蒂说，“少来，大侦探，你其实早有想法了，故意不说透，我是老派顿的教女，你是想让我去敲门吧？”
噬元兽指天诅咒，“那到真不是。”
“行啦，我这就返回地球，替你说说看。把概念方案发在我腕表里。”
“多谢夫人。”
军火帝国的大厦在大公国派特郡黄金海岸半岛上，百年前，岛上矗立着氢能聚变的能量堡垒，光能聚变时代，氢能走下神坛，老派顿拿下了这块宝地，他拆掉三个圆筒状巨大的反应釜，替之以三个透明的金字塔，单个巨塔底宽五十，高三百米，是看上去是罗浮宫广场上四面体的翻版，可建筑师用三个回路将三座塔串联起来，无形勾勒出更大的塔，无论从哪个视角看，让人们感觉塔外有塔，天外有天。凭海凌风，三座高塔分散开来，并不显高大，更像是能量凝胶的雕塑，从空中俯瞰，能发现，三角堡垒构图是派顿家族的族徽，敦实又锐利，轻盈中收敛着厚重的杀气。
泊蒂单人独骑，驾驶太空梭降落在半岛远端最濒海的那座尖塔前，走进一层水晶移门，一眼看见，教父正微笑地在右手第一部自动扶梯跟前站着，向她招手。整个一层像一个巨大的棒球场，每边隔百米，就有一部传送扶梯，一上一下，人头攒动。泊蒂走上前去，微风般亲吻了教父的面颊，轻轻挽住他的左臂，派顿老头穿着宽松的休闲裤，右手拄着手杖，他非常高兴，两条肥大的裤管微微颤抖，平举手杖，在空中向上一指，“我们走吧。”俩人转身登上扶梯，相偎而行，比亲父女还亲。
换乘水滴电梯直到金字塔尖，是派顿总裁专属空间，面朝大海方向，下面就是陡峭的悬崖，退潮后，壮胆探头向下望，百米深处是嶙峋乱石，它们从各异的棱角发出无数对视的眼，想趁着在海面上露头喘息的片刻，直勾勾地要将崖上胆敢伸出头颈的任何人一把拽下来。潮长潮落，怒涛拍岸，摁住乱石，浪花借力飞上金字塔，打湿透明的斜面。
背对波涛，泊蒂将噬元兽的方案展示塔尖下一面三角形幕墙上，穹顶之下，呈现出一万多海底火山的坐标点，其中红点标注的是活的，蓝色的点标明出死的和半死的，红蓝大约一半一半。其中最大的蓝点是极限岛正下方最大的死火山，派顿一望便知，那里是自己黑蝙蝠折戟沉沙的地方。
泊蒂和老派顿坐在大厅中央的转椅上，后面一排长桌，总裁安排了手下十多号的精英共同观看，这帮人三三两两聚在桌旁，有的站着，有的坐着，打量头顶的天图，他们一看便知，这是超级矩阵用回声定位画出的全景图。
老派顿相当重视噬元兽的想法，但这之前，泊蒂要说服身后十几位帝国的绝顶高手。
泊蒂深知，教父天生拥有睚眦必报的性格，这一点不会随年龄增长改变多少。
老派顿上次出手是给“四女巫”逼得没办法，这段时间，他一直琢磨，炸掉大火山真的管用吗？他对泊蒂说，“看，事情明摆着，五千多活火山都没能将黑藻怎么的，一座火山喷发出的威力比我扔一颗聚能炸弹迸发的能量大多了，黑藻仍活得很滋润。”
老头身后一位穿着名牌西服的男子说，“这张图没有潜艇画不出来。极限岛墨菲女士手里有家伙。”
“是潜水乌贼。”泊蒂说，“极限岛放出过一批潜水飞碟，在万米深处贴底潜行，用回声探测，画出了这张地图。”
“乌贼现在在哪儿？”西服男子显然很感兴趣。
“报废了。”它们只能存活一个月，向玫瑰矩阵发出数据后，所有机器乌贼会被木星大潮汐冲到大冰壳上，最后撞得粉身碎。
“它们不能进岛吗？”
“不能。任何涉嫌夹带黑藻的东西都不能放进极限岛。”
“明白了。一次用完就扔，这叫‘拒绝感染’。”西服男点头。
“墨菲的大撤退居于优先考虑的地位。”泊蒂转身，面对这帮智商超人，最好开诚布公。
后面围拢的高人们显然来了兴趣，抛出一个棘手的问题，“如果大撤退顺利，还要采集黑藻的语言干嘛？”
“是啊，扔掉一艘黑蝙蝠还不够？泊蒂女士，你来这里提出要求，投入代价会比上次更大。”
“是啊，值得嘛？”
“侦探女神，你抓到那个失踪的黑客了嘛？”
“看样子，你投入的还不够。”
……
金字塔内，掀起一片质疑声浪，半岛悬崖下跃起的海浪也想多跳几百米，看看透明罩里发生了什么。
“不，泊蒂和你们，双方吵吵出了一个重要问题，大撤退会不会如眼下一直顺利，我深表怀疑。”老派顿缓缓转身，目光炯炯盯着手下一帮强人，要从他们智慧的脑壳里榨出油来。
塔尖下一片沉默，这个问题，谁也没想到，让人不明觉厉。
老派顿久经沙场，江湖经历告诉他：信用值永远不是问题的所在，遇到拐点也不必惊慌，任何事情成败，关键在人。只有从手下一帮高参智商的角力中，他才能敏锐抓住关键变量，他寻思，五年多来，他一直没关注小泊蒂，是重大失误，自己的儿子豹猫英年早逝，泊蒂是他世上唯一的寄托，他的这个半岛，岛上所有一切，包括蹲身立命的这三座金字塔，将来都是这个小姑娘的，她能扛起家族帝国的未来嘛？这才是首要问题，其余都是枝节。他下定决心，要趁噬元兽捕捉黑藻语言的机会，让泊蒂接受一次考验，这恐怕是今生能为教女做的最后一件事了。如果儿子豹猫在天之灵有知，一定会感激他父亲今天的选择。想到这儿，老派顿喃喃地说，“我不知道噬元兽对热海黑藻诡异的声波为啥这么执着？这对极限岛撤走最后四百万人有用吗？”老头儿即时抛出两个大问号，考验在场的有人的大神经，他深知，屋里头有些人看似聪明，只要遇到灵魂拷问，不防备有几个立马就吓尿了。
搞军火的这帮人可不白给，一个打浅黄领带的男人淡雅地说，“热海海底声波极其复杂，要剥离出黑藻发出的声波很难。它们拥有庞大的数量，声音足够大，也不足以让我们破译它们的密码，说它们是妖怪，不如说它们是幽灵，它们在量子层面交互，它们之间的秘密只有凝结成粒子的点时，我们才有窥探的机会。但说实话，我们的机会很渺茫。”
沃顿频频点头。
另一个打花领带的男人补充说道，“最大的干扰来自木卫二的地核，木星引力圈内多数卫星的核心在不断核泄漏，向困住的海水里释放氦-3，我们基本确定，这是黑藻快速变异的能量源。黑藻们倚仗数量优势，能在极其复杂的量子纠缠中梳理出头绪，找到最适合自己的行事路径。”
泊蒂不动声色，开启腕表，将大厅里所有人发言转换成文字，全部发给了噬元兽，不管能不能说动教父，她这趟都没白来。
时间过去的足够久，噬元兽本人影像腾地一下从妻子的腕表里跳了出来，他收到谈话内容，实在没憋住，明人不做暗事，他在光影边界上亮出一行字：“有用没用天知道，关键是做得到做不到啊。”
在场的所有人吓了一跳，老派顿乐了，“不愧是明星侦探，打入到我军火公司的内部了。不过你说得对，谁先拿到黑藻交流的秘密，谁就能赚到未来，这对军火帝国太重要了。我得感谢你，侦探小子。”老总裁这番话落地，噬元兽要过半小时才能看到，趁此间歇，泊蒂问，“教父，此事可做？”
“我的丫头，可不可做另说吧，我觉得应当做。”派顿爵士不把话说满，却用谦和的态度说服了在场所有人。的确，试试是值得的。
潮水升出了清平的世界，也掩盖了海底的视界。地球上，三千多海底城就是三千多个黑洞，里头的大佬们像头上挑着灯笼的鮟鱇，逮到什么吃什么。地球联盟对公海下的私人领地上发生的事基本束手无策，十年前，侦探部出手抓捕了涉赚谋杀的砗磲老板，沃夫爵士趁机拿下了海星城，是地球联盟仅有的一次胜利。打草惊蛇，剩下的海底城抱团，与陆地对抗。
就在此时，陨铁回来了，他乘租来的走私潜艇溜过沉船暗礁，这是他的伤心之地，当年，他就是在这儿一个大意，让噬元兽逮了个正着。
泊特吃准陨铁行动的时间线上有一个主变量“黑客”，只猜对了一半，如果让科技部大巫师马修来看看手相，“复仇”是黑客杀手手掌心里的另一条主线。
零号毒蛇带领一百多挖矿的土匪，从紧邻大公国雅玛郡海岸，穿过赤道，七拐八绕，抵达了南极圈。将近一个月的逃亡路上，众匪不知往哪里去，经过多年以后，老家的概念碎成了一地，他们已经不记得家的样子了，登上陆地如同登上了外星人的星球，两眼一抺黑，一脚踩上去只能束手就擒，眼下，陨铁是他们捱到明天的希望。
陨铁看三千多海底城像看自己十个指头一般清晰，他吐着蛇信子，大致判断，陆地万万不能去，藏在海底不至于明天就完蛋，他让百多号毒蛇学习驾驶潜艇，“技不压身，光会抡锄头活不长。”
“教我们点有用的。”土匪们像盘踞在美杜莎头顶的蛇怪，扭动腰枝，四下鼓噪撕咬唾手可得的猎物。
“对。教我们黑客手法。”
“黑进信用值大厦，不就全有了？”
“那赏金猎人也就全有了。”陨铁淡定地说，“来得快的去得也快，死得更快，抓捕黑客的猎手可不是一百两百，他们成千上万。”
“你被大联盟抓到过一次？”
“我是被侦探部的高手活捉的。”陨铁后槽牙咬得格格响，“他们太专业了。想想吧，你们的专业只会挖矿石，遇到大内侦探肯定活不过三天。好好学开潜艇吧，学费我已经付给船长了，学到手至少危机时刻能逃命。黑客技术我会教给你们，但得等安顿下来再说。”
海底城也不是铁板一块，他们之间分两派，北半球的大佬们主张与联盟和解，订立盟约，南半球的自恃天高皇帝远，联盟管不着，坚持不妥协的态度。陨铁投靠了最接近南极点的极地城老板白熊先生，这家伙是坚持与联盟硬刚的极端派。
极地的生活让白熊变异得白白胖胖，除了在冰海的岛屿上晒晒太阳，他已经不能适应热带海洋的生活了。厚厚冰盖下，一千多米深处，海底大陆架上建他的辉煌的极地城，里面游客如织，日进斗金。白熊的日子过得很安逸，他手下不缺亡命之徒，陨铁和一百多号人想获得庇护，着实得费一番脑筋。
眼下正值南半球夏季，极地处于长长的白昼，融冰的海面上船帆点点，游客在无人居住的小岛上观看海豹，孩子们站在高处，拎着桶，欢快地将小鱼投向慵懒的海豹群。山顶的帐篷前，白熊先生在一群保镖簇拥下，叼着烟斗，晒着太阳，从蓝天下投放的阳光里贪婪地为灵魂汲取滋养，他望见从海岸线岩壁下走上来的一小队人，就要走到游客后面，朝山顶而来。他在等陨铁，显然走在最前面戴牛仔帽的就是他了，潜艇应该藏在巨岩转角的后面。看得出，一行人久不适应陆地，走路跟企鹅一样摇摆不定。白熊约在陆地上见面，是要试试陨铁的胆。
陨铁走得气喘吁吁，在荒岛上显然没什么好怕的，侦探部的飞碟没那么神，在人头攒动的游客里找到二次整容的亡灵如大海捞针。他心里有谱，海底城老板们终究不是野兽，他们是生意人，只要有筹码，什么都好谈。终于走到了帐篷跟前，他摘下帽子，合在胸口，久不打理的金发在海风中零乱，介绍了自己后，白熊示意坐下谈，一名保镖上前将一个马扎摆好，陨铁一屁股坐下，有了到家的感觉。跟来的十几土匪三三两两坐在山上的石头上，赤手空拳，与几个揣着武器的保镖对峙。
白熊嘬了一口烟，吐出浓雾，说，“你当初早点投奔我，说不定我们就干成了一番大事业。那个砗磲老兄，哦，愿上帝保佑他的灵魂。”说罢，捏着烟斗在胸前绕十字。
陨铁有点无语，挠了挠头，说，“现在局面变了，联盟忙着从木星系周边撤退，顾不上收拾海底城的事了。可惜，砗磲先生死在牢房里。”
“依我看局势更糟了，自从你被抓，你的搭档大脸先生殒命深渊，器官克隆的生意没人敢搞了，除了走私，赌博，洗洗钱……”他看了看海滩上的游客，“还有娃娃们喂喂动物，搞到的钱油水太少。地球联盟用环保部的力量压迫我们，现在，我看到脚下爬过一个屎壳郎都想叫它爹了，还想让我们怎样？北方半球不少当家人想与联盟妥协。”白熊的意思是，正经生意很难养活陨铁带和他带来的一百来号人。
陨铁多聪明，他一把抓住破绽，“您比黄金海岸砗磲死鬼有远见，但也远不了多少。我带来的可都是矿主帐单上的‘死灵魂’，真实意义上，我和我身后这帮人早就死了。”
“此话怎讲？”白熊将送到嘴边的烟斗又放了下来。
“从良不是办法，您这样一味防守也不是办法。你们被联盟拿走一个海星城，就会有下一个。得想攻出去的大招，收复失地。”陨铁不想多解释亡灵的意志，凭白熊的智商，他一会儿就能想明白，他加快节奏，直接跳到生存这个双方共同的主题。
“说的容易，火星之王势力浩大。”白熊表示不服不行。
“他是有地球联盟撑腰。现在，也被哈博矿主告到联盟判官那里去了。联盟内部有裂痕，你们有翻身的机会。”
“展开说说。”
“知道我为什么从哈博爵士的副总裁撒勃尼斯手下逃跑吗？凭我的直觉，黑藻祸水已经渗透到木卫四的地界了。”
“哦，我得到的消息，现在闹得不亦乐乎的是木卫二。”
“请给我一杯水喝。”陨铁开始提要求。
“抱歉。”白熊示意左右，拿矿泉水来，冲陨铁点头，“你下错了注怎么办？钨金矿出点事，可不是闹着玩的。”
“也有可能我看走了眼，现在看不出动静来，因为疫苗掩盖了真相。不过，……。”陨铁故意卖个关子，不往下说了。
白熊先生正听得津津有味，催促道，“不过什么？”
“不过，疫苗是好东西。极限岛说了算的墨菲女巫要为木星系内所有星际居民注射疫苗，证明我的赌注大有可能押对了。”
“算你有道理。可你押对了，女巫又不开赌场，不可能给你分成，你再有远见，也拿不到好处。再说，侦探部还在抓你啊。”
“我可以抢。”海豹群里，乌央央的海鸟在长着双鳍的兽群里扑腾，争抢鱼饵，“眺望木星，疫苗可是比钨金更值钱的东西。金子让人活得舒服，疫苗能保命。且不说火星上有十亿人，木星系小行星上散居着一百多万人，您脚下的极地城，一万雇员总是有的吧？”
“嗯。”白熊这才感到，兹事体大，与自己切身相关，追问，“疫苗在哪里生产？”
“实不相瞒，我不知道，这单大生意，全在费舍这条老乌鱼掌握之中。我估计火星上的大医总部可能是生产据点之一，但我不确定，那里多数是费舍布下的幌子，我要把宝全押在那儿，可能赔得净光。真正的产地，只有把火星搅个天翻地覆，才能找到。”
“怎么搅活？”
“打劫大医飞船，让环保部墨菲女巫和的火星老巢里的老沃夫他们，两头不得安宁。”
“你这是要开战？”
“没那么悬乎，太空那么大，不过抢了就跑，火中取栗。”陨铁朝身后带来的十几个土匪看了看，压低嗓门说，“我负责把水搅混，拿到货，全交您。未来，没有什么比疫苗更值钱的啦，那可是通硬货。到时我分多少，老板你定。”
“我得与众兄弟们商量。这样，你先到我的海底城，找个旅店，安顿下来，你带来的人马开销和安全，统统算在我帐上。”白熊指令一位保镖与陨铁一起走。
“成交。”陨铁将喝空的水瓶子放下，戴上牛仔帽，起身招手，原归返回。下山的路好走多了，他们像一溜毒蛇，滑过山崖下的石径小路，转过转角不见了。
白熊在帐篷前就地发出一千多条信息，“兄弟们，海豹湾我的超级游轮上见，欢迎来参加大派对。”这是南半球海底同盟的暗语，意思是“有大生意上门。”
超级游轮像一头倒转的巨鲸，白色肚皮浮在海面上，见平时是赌场，加载了磁场屏蔽，是最好的信息安全岛。这天，赌场歇业，剔除闲杂人等，戒备森严，一千多海底城大老板齐聚，参加秘会，这些腰缠万贯的大佬们深知，原始的有时是最好的，面对面最安全。在游轮中厅宽阔的舞池，白熊见人来齐了，走向前台，用叉子敲了敲手中的香槟酒杯，发布消息，“诸位，知道地球联盟给我送来了什么？矿业部哈博爵士手豢养的一百‘死灵魂’跑到我这儿来了。”大家议论纷纷。巧妙吸引了大家的注意后，胖胖的白熊简洁地解释了一下“死灵魂”的内涵，老板们全乐了，“陆地上有头有脸的大佬干的活也并不漂亮啊？！”
“联盟里有头衔的贵族们有些长着克隆器官咧。”
“这早就不是什么秘密了。”
“他们会不会成为‘变种人’？”
……
白熊趁热煽火，“有个钱赚机会，干不干？”他将陨铁带来的信息扼要说了一遍，试图攫住冒险家们的心，海底城内，蝇营狗苟的生意习以为常，可信用值买不来尊重，这是台下一千多野心一直滋长的时间线上永远缺失的基因片断。
一个留着长胡子的家伙高声嚷道，“海底开采不出钨金，靠地狱收买人的灵魂不如开矿来得快啊。”
“嗨，依我说，钻在海底没大出息了，太空才是天堂。”
“火星是沃夫家族的。”
“太特么不公平了。”
“他拿下了砗磲老板的海星城，动了我们的奶酪。”
……
一个脑壳剃得锃光瓦亮的家伙高声说道，“兄弟们，少扯没用的，回到生意上来，疫苗是大事，有钱来，赚还是不赚？”
场子里凝静下来，冷不丁有人窜出一句，“这活相当冒险，得好好掂量掂量。”
白熊说，“我们哪趟活不冒险呢？妥协是冒险，对抗是冒险，啥都不干最冒险。”
有人说，“几箱疫苗费不上大动干戈。”
“对，让陆地上的人去搞，我们可以走私。”有人附和。
一到节骨眼上，各有算盘。
白熊说，“打劫疫苗不是重点，要趁此机会，在火星上拿到立足点，大家想想，沃夫可以拿下我们的海星城，我们为什么不杀个回马枪，占领他的矿山呢？”
“钨金是联盟矿业部垄断的买卖。”
“饶他富可敌国！我们可以用其人之道还治其人之身，用他的死灵魂在火星地壳撬开一道裂缝。”
“一百个死灵魂还不够星际卫队塞牙缝的。”有钱人并不傻。
“不止，矿主的清单上有上万人之多，木卫四上还有近千人，用陨铁的话说，他们都已经死了。我们要做的，不过就是稍微给他们点好处，让他们再活一次。”白熊深思熟虑。
“收购亡灵？”
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