原来徐复生来到杭州府后，却听到了一个重大消息，江北四镇之一的兴平伯高杰居然被居然在睢州被部下许定国杀了，此时江北大乱，众将互相攻杀，史可法也离开扬州前往徐州处理此事。他连忙招集一连长、副连长和三个排长议事，透露了他的猜测后说道：“北上买马是旅长最重视的，如此事可成，我军实力大增。我就在想，现在江北大乱，北上部队只有一个班，恐怕遇到乱兵连自保能力都没有，我想着我们过江接应一下他们，你们看可行？”
大家的意见并不一致，但即使是不建议北上的人也只是因为怕此举会受到处罚，大家对于江北的好奇却是一致的。在徐复生保证出了问题由他一力承担后，其实也只能由他承担，大家一致决定去江北看看。
徐复生先到杭州的张氏商行用自己的身份赊了一批货，到银行借出了一笔银子，雇了六艘船。这么大的事情商行掌柜自然要问清详情并写信回总部说明，要不然万一这批货和银子圆不了帐可就要他自己填补亏空了。
卢善元听到这个消息整个人都傻了一会，自己可从没给过徐复生这个暗示啊？没想到徐复生胆子这么大，居然敢带着这么一点人就去江北，而且是在明知道江北大乱之际，不禁对这批侦察兵的命运担忧起来，同时，江北形势如此，也不知道许嘉应他们到底怎么样了。
许嘉应一行此时却没有卢善元担忧的情形出现，到了扬州他先找到了王秀晋，开了一张幕府开具的通行条，商队沿运河北上到了淮安后，由于运河尚在封冻中，只得在淮安雇了车马转走陆路。由于刚好跟在史可法北上大军身后，一路有着王秀晋的弟弟王秀楚的照顾，倒也顺利，很快抵达徐州。过了徐州后就到了清廷控制的地盘，好在目前双方尚未开战，商路还算畅通。
当然为了保证安全，大队并未直接进入山东，而是让米继祖和李若来前去联系，自己则在徐州等着消息。自从史可法坐镇徐州后，很快对高杰的问下做出了安排，高杰的嫡甥李本深担任扬州提督，高杰的弟弟高强为副将。胡茂桢继续为先锋总后，李成栋继续为徐州总兵，高杰的儿子高元爵年幼，也作为世子继承爵位。几个措施一下，高杰部将都消停了，江北的局势眼看就要安稳下来。
但此时扬州却传来消息，黄得功带领军队抵达扬州城下，这可是件大事。黄得功与高杰有旧仇，高杰曾袭击了黄得功的骑兵，连黄得功都差点被杀死，虽然最终在史可法的强力调停下，其实也是双方都对对方有所忌惮，最终双方和解。不过此时高杰身死，但高杰的家眷可都在扬州，如果高杰的家眷出了事，估计高杰的部下怎么着也得报复。
史可法不敢怠慢，马上安排幕府大军返程，王秀楚也得跟着返回，不过他安排了一个家人王运来跟着许嘉应，万一有事也可随时协调。就在大军启程不久，米继祖传来消息，事情已经谈妥，双方在位于运河边的谷亭镇进行交易，一手交钱一手交马。
按约定的时间来到运河边，却见米继祖和李若来早已等在那里，见许嘉应等人过来，两人笑着迎了上来，说道：“幸不辱命，舍弟同意卖一千匹马给大人，作价八万两，其中一半用南货充抵。”
经过半年多的经营，南货其实就是永康货已经行销到了山东境内，不过价格吗可就不止涨了一倍，虽然双方对峙，但既然有钱赚，还是有很多商人走通了商路，济宁就在运河边上，米继宗早就知道南货的名头，不过为了稳妥起见，他还是要了一半的银两。
“不过舍弟另有要求，由于时间紧急不及汇报大人，我就代为先应了下来。我们有一些族中子弟，不愤剃发退了军籍，舍弟觉得在济宁已经毫无用处，不如南下投奔大人找个前程。小人想着，这也是件好事，这么多马光靠我们这些人还真很难赶到淮安，不如就让这些人骑了过去。”米继祖小心说道，此事虽说假借自己弟弟的名义，其实是他一手推动，家乡跟永康的生活天差地别，而且这些原本都是乡兵出身，退出乡兵后留在济宁确实也没什么前途。
许嘉应也并未在乎这些，原本是想着漕船直抵济宁，战马就在船上，经过遮掩之后相对南下的机会更大，没想到今年天气异常寒冷，到了二月中旬还没开冻。现在这批马要在陆上走上四百里，中间不光出事的可能性大了许多，最大的问题是如何把这批马赶走，既然米继祖已经把此事解决，那正是求之不得之事。
谈定后，只见米继祖手一挥，一大群骑兵从山后转了出来，看得许嘉应目眩神迷，作为一个南方人，他还真没一次性看到过这么多的战马齐驰的场面，这让他憧憬起以后带着骑兵驰骋的画面。
很快骑兵来到许嘉应面前不远停下，两骑跃众而出，来到众人面前，米继祖小声介绍道：“那就是舍北米继宗和李若开。”两人下马与许嘉应互礼后，米继宗说道：“听说你家副总兵财力雄厚，兵马强壮？”
许嘉应骄傲的说道：“那是自然，我们大人是天纵其才，不但经商堪比陶朱公，练兵不输岳武穆，就连文采也是极好的。”
“哈哈哈，可有如我这队骑兵？”对经商和文采米继宗不了解，但说练兵不输岳武穆却是不信的，岳武穆是明代武神，在民间是声望非常的。
“在我军在也就算普通罢了！”对于米继宗的挑衅，许嘉应可毫不示弱。
“呵呵，我也不跟你耍嘴皮子！可敢与我比试一番！”米继宗傲然说道。
“自当奉陪！”听到许嘉应的回答，米继宗从马上跳下，也不废话，一拳直向许嘉应直袭而来，此拳势大力沉，许嘉应也不敢怠慢，退了一步伸手挡住。
“二弟，休得无礼！”旁边的米继祖不禁叫道。“大兄，且看我煞煞他的威风！”米继宗嘴上说着，手上却毫不停下，一顿快拳攻向许嘉应，两人就这样你一招我一势对打起来！
米继宗自恃力大，偏偏许嘉应天生神力，两人一时打得难解难分，两人都打得暗暗心惊，打了一会也不知是谁占了上风，旁边众人齐声叫好。
打了一会，米继宗渐渐力沮，许嘉应一拳反击，米继宗躲闪不及，这一拳眼看就要打中米继祖的头上，许嘉应临时让拳头往上偏了偏，正打在米继宗的帽子上，帖子脱落露出了米继宗光光的头皮！
清军入关后，孙之懈提出剃头之说，虽然由于众多官员的反对并未立即执行，但那仅限于民间，在军队里却是执行得很彻底的，那些文人也不会为武人发声。米继宗自投靠清廷之日起剃发，已近三月，但还是不习惯这种剃发的怪异感，此时帽子被打落，不禁有些恼羞成怒，扑上来就待重新撕打。
许嘉应却跳了开去，说道：“正事要紧，下次再与米二哥对战如何？”
米继宗缓缓把帽子拾起戴上，说道：“许兄果然武功高强！我这帮兄弟就交给你了，他们不象我骨头软，还忘许兄好好待他们。”说完一跃上马，手一挥，转头说道：“大兄，就此告辞！”带着人疾驰而去。
望着米继宗远去的背影，许嘉应说道：“果然是一条好汉，可惜......”
骑队南驰，先过了已经败落的胡陵城，随即进入徐州地界，此时徐州刚刚大乱不久，军兵都被李成栋集中在了城池周边环卫，百姓见到如此众多的骑兵躲之不及，一行倒是非常顺利，到了黄昏来到了徐州与淮安交界的双沟镇，过了双沟镇就到了邳州镜内。
米继宗提供的马匹虽说不是最好的，尚算雄健，跑了这么远的路也已疲惫不堪，众人就地歇下。此地正是高杰与刘泽清的交界处，两边互相防备甚严。北上时有幕府通行证倒是一路畅通，但南下时这么多马匹难免引起刘泽清的觊觎，再为小心也不过。
刘泽清受封东平伯，驻地是扬、淮二府，这两府是运河沿线，自古繁华，不过此时由于漕运断绝，加上刘泽清搜刮过甚，两府渐次衰败。次日一早骑队小心避开官道，从小路一路向南，由于马儿昨日跑得太累，今日众人都是牵着马行走。
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