时乖运蹇，诸事不顺。欧阳修越想越憋屈得慌，嘴角起了热辣辣的火泡，眼睛里面也发涩，仿佛转动一下眼珠都很费力气。
经过数日痛思，欧阳修已彻底深刻意识到自己未来的不确定性，而这种不确定性又大多来源于自己内心对“时文”过于旗帜鲜明的厌恶。
他知道自己骨子里对“时文”的抵制，在他这里已经成为一种不可逆转的惯性，使他循着原来的路径愈行愈远，造成了他在“时文”方面的差距，而这也恰恰是他屡试不第的原因之所在。
如果没有一股强大的改变力量，及时掉转“船头”，他就会一直这样坚持下去，而同时他也明白，如果继续这样坚持下去，可能到头来永远都是蹉跎岁月，虚掷光阴。
这时想起了母亲那句话：登上一只船，最终为的是借船上岸。
学习科考的“诀窍”何尝不是借船上岸呢。
看来，要想最终端上官府这碗干饭，先行掌握考进士的“诀窍”还是非常必要的，也就是说，他这只船儿，得稍稍调整一下速度和方向了。
时不我待，最好的办法是尽快寻找良师指点迷津。
当时虽然没有现代所谓“广告”，但有口碑，好口碑名传千里之外，所以世上良师的名单，都是在口耳相传之中的。
循此名单，他选择了汉阳军（今湖北汉阳）知军胥偃大人。
胥偃，字安道，潭州长沙人。匠户出身，家境殷实富足，衣食无忧，属于没有什么背景的家庭。这号家庭出来的后生，欲日后有所成就，只能全靠自己。
所幸胥偃幼而聪敏，苦学不辍，甘之如饴，加上极高的悟性，外师造化，中得心源，遂能写得一手漂漂亮亮的“时文”。
有道是，上天不负有心人，他顺利考中进士甲科，自此一步一级台阶，累官至汉阳知军。
在长沙一带，胥偃成为名闻遐迩的“时文”名家，其寒门身份和靠“时文”发迹的背景丝毫没有削弱他的光彩。
相反，他的自我成功事迹在坊间被不断传颂，多少出身贫寒的有志青年都暗中以他为榜样，甚至在他离开家乡、任职汉阳军的时候，声誉依然日隆。
为了得到他写作“时文”的真传，造访者甚众，门庭若市，他却推以公务繁忙分身乏术，一概不受。
据称，早些年胥偃很是招收了几个门徒的，而且着力颇深，无奈这些门徒之修为似乎皆已塑造定型，嗣后他再怎么指点江山也全属枉然，真真应了六朝人刘勰的《文心雕龙》中“斫梓染丝，功在初化”那句名词儿了呢。
所以，在他看来，作文之道还与一门什么手艺不同，不是可以简单传授的，倘无此禀赋，不如省此一举。
谢天谢地，欧阳修从船家口中了解到胥偃的有关讯息，汉阳军距随州并不算远，欧阳修决定试试运气，如果拜师不成再回到母亲郑氏身边也方便，他先修书一封，向母亲郑氏报告了自己的准备拜师的想法。
为了避免贸然前往，届时可能吃闭门羹，他想先行投石问路。
遥想当年那唐人朱庆馀，曾以一篇《近试上张籍水部》首先获得了同乡水部郎中张籍的赞许，等于已经展示了自己的学识，然后才亲自出场。
也就是说，要紧给人的第一印象是与才华有关的，但凡爱才惜才的先生，都会欣赏有真才实学的晚辈。
欧阳修相信这个模式是可以复制的。
只是他没有像朱庆馀那样作一首诗，而是精心准备了一篇“上胥学士启”，连同从随身携带的箱匮中挑选出来的数篇文稿，一并寄给胥偃。
可以说，这是欧阳修的投名状。
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