西海之地这一年也不同以往，和颖水流域一样，今年的春天格外干旱。
在西海辽阔水域的西北，族人们多次看到有小股的鬼族猎人出没。这些鬼族人并没有和本地人发生冲突，也没有设立村寨，但很显然，鬼族人的活动范围大幅度地南移了。为此，西海人的中心城寨和各个聚落都加强了戒备。
条和趐并没有担心太多，因为族母大人终于同意放他俩回家了。再过几天他们即将启程，跟随亚圉的商队返回东方。然而这天，意想不到的事出现了。
鬼族派使者来到西海，觐见了族母。
因为听说鬼族使团的头领正是勃乌，所以条、趐和亚圉三个都被族母叫来了议事的大帐。
可三人见到的这个鬼族头领，却是一个完全陌生的人。此人身材高大，羽冠皮袍，浓眉大眼，肤色黑红。前额正中纹有一块青色的鹿石图样，再加上一副硬茬短须，更凭添了几分雄武之气。
趐不禁奇道：“大人叫勃乌？莫非和我们一起找寻天保的勃乌大人同名？”
那鬼族汉子眼中精光一闪，飞快地打量了三人，操着半生不熟的西海话说道：“勃乌本是我族中的名号，相当于你们口中的伊都或者长老。我是勃乌罗格。你们三人找寻天保时见过的那个勃乌是我族弟，叫勃乌乔格，他已经死去了。”
趐这才明白是自己一直没搞清楚，连忙说道：“原来如此，勃乌大人莫怪。”
罗格倒也不计较，转头扫视了帐中众人，面向居中的西海族母说道：“尊敬的伊都族母大人，这些年来，北境鹿石之地越来越干旱，多地水草枯竭，还有长人族不断侵扰，我族不得已而南来，丝毫没有冒犯西海人之意。为表诚心，族人让我们带来了毛皮、海贝和金饰，特来向西海族求亲，以结盟好。族母大人意下如何？”
这罗格说话的神态大大方方，语气颇为诚恳，自带气场，虽没有半点儿威压之势，却自然而然地叫在场的人觉得他的话理直气壮，不能轻易回绝。
亚圉因为不久前被鬼族武士尾追天保的事，心中不免疑虑，谨慎地问道：“罗格大人，今年我们西海之地同样旱情严重，草木丰茂的土地多在水边，本来就有限，如今干旱，更不如前。你们鬼族人南来，想要在哪里安身呢？”
罗格等亚圉说完，笑着点了点头，扬声说道：“亚圉大人不必担心，我族南来，只为狩猎，不会居住在西海。另外，有我们的武士在鹿石之地，那些长人族就过不了大玄之山和瀚海石碛。亚圉大人是见识过长人族的，他们曾杀死西海人，抢夺你们找到的天保。所以西海人应该和我族结好，共同对付凶猛的长人族人。亚圉大人，你说是不是这样？”
亚圉点了点头，没有再说什么。
和外族联姻，那是该族母、各位长老和大户人家讨论决定的大事，亚圉根本就插不上嘴，也不想掺和。
这时，族母发话说道：“勃乌罗格远来辛苦，先去休息吧，容我们商量了再做决定。”
转天傍晚，条和趐正在屋中收拾返乡的行囊，忽然一个人闪身进屋来。
来人身形轻盈消瘦，披着一条长大的布袍，虽然裹得严严实实，但趐还是一眼就认出，这正是他朝思暮想的小巫女姒。
不等趐开口，女姒一把抓住趐的手臂，急切地说道：“趐，你要回东方了？带上我一起走吧！”
趐先是一愣，接着冲口而出道：“好！”
一旁的条忙问道：“伊都姒，族母知道你要和我们走吗？”
趐这才想起，自己和条二人也是才被允许离开的，这西海族的小伊都岂是自己想走就能走的？
小巫女姒看着他二人神色，扯住趐的衣袖，突然忍不住哽咽起来。
趐一见大急，搂住女姒，柔声道：“你先莫哭，快告诉我们，出了什么事？”
原来，鬼族使者罗格提亲之后，族母和长老们商量，觉得对于强大的鬼族还是应该以和为贵，于是决定把女姒远嫁，再从长老们的女儿中重新挑选年龄更小的来培养新的伊都接班人。而女姒心里想的人只有趐，她宁死也不愿去鬼族。
条皱着眉头听着，努力地想把这事捋出个头绪来。
本来以女姒在西海族中的伊都身份，族母就不可能放她和趐走，现在又加上作为族女去鬼族联姻的使命，更是想都不用想了。
“条叔，快想个办法吧，我要姒一起走！”
趐虽然心急如焚，但他自己却想不出任何办法。
条正在为难，忽听门外传来一阵脚步声，接着便是有人用半生不熟的西海话说道：“请问，这里住的可是勃乌乔格的朋友？”
屋中的条和趐四目相对，心想，这不是鬼族使团的头领勃乌罗格吗，他怎么来了？
女姒看两人神态，也一脸茫然，低声问道：“这人是谁？”
条刚想出去敷衍一番，不料门帘一掀，罗格已经自顾自踏入门来。
条只得干笑一声说道：“罗格大人入夜来访，所为何事啊？”
罗格一眼扫视过屋中三人，笑道：“我听说条兄弟和趐小子是乔格的朋友，特来叙叙旧。”
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